Um homem de Los Angeles envolvido na confusão legal sobre quem é o dono do histórico prêmio Powerball de $ 2,4 bilhões lançou luz sobre a crescente controvérsia em uma entrevista ao The Post.
Urachi “Reggie” Romero afirma que seu ex-inquilino, Jose Rivera, mostrou a ele o bilhete premiado antes do sorteio e até explicou por que escolheu cada número.
Rivera processou o vencedor oficial da Powerball, Edwin Castro, e Romero, alegando que eles roubaram o valioso bilhete dele.
Romero, 47, disse que Rivera mostrou a ele o tíquete da Powerball em 7 de novembro, na noite em que ele diz que o comprou no Joe’s Service Center em Altadena, Califórnia.
Os números vencedores foram 10, 33, 41, 47, 56 e a Powerball vermelha 10. Ele se lembra de ter questionado Rivera sobre o motivo de ter escolhido o número 10 duas vezes.
“Eu vi Jose Rivera com aquele ingresso… ele me mostrou”, disse Romero.
“Eu perguntei a ele por que ele escolheu dois 10s. Ele disse que foi a data em que seus pais morreram. Ele escolheu 47 porque é a idade dele. Ele também disse que seu pai sempre quis uma caminhonete Chevy 1956, então escolheu 56. Ele tinha um motivo para escolher todos os números e me disse isso antes (o sorteio).
Romero alegou que vem recebendo ameaças desde que Rivera entrou com uma ação acusando-o de ser a pessoa que “roubou” o valioso ducado para o maior prêmio de loteria da história dos Estados Unidos, que foi então descontado por Castro.
Ele insistiu que não roubou nada e não tem vínculos com Castro, que comprou o bilhete premiado da loteria de novembro.
“Eu poderia ser sujo ou esquisito, mas, na realidade, Jose Rivera me mostrou aquele bilhete antes de saber que era o bilhete premiado”, disse Romero. “Mas não sei como ele perdeu aquela passagem.
“Espero que meu nome seja limpo porque é estranho eu estar no meio de todo esse dinheiro, mas ainda não tenho nada. Como posso roubar aquele bilhete no valor de bilhões e não ter um dólar?”
Pedreiro de profissão, Romero disse que alugou um quarto para Rivera no final do ano passado porque estava lutando para sobreviver. Rivera, um paisagista, até ajudou a família e plantou um novo gramado no jardim da frente da casa.
Mas as coisas azedaram depois que Rivera percebeu que seu bilhete era o aparente vencedor e não conseguiu encontrá-lo, disse Romero.
Depois que os números vencedores foram anunciados, Rivera vasculhou freneticamente seu quarto e até exigiu vasculhar outros cômodos da casa.
“Deixei que ele revirasse minhas coisas porque não tinha nada a esconder”, disse Romero.
Ele até gravou um vídeo de Rivera em seu quarto. No vídeo visto pelo The Post, Rivera é visto meticulosamente mexendo nas gavetas da cômoda e folheando as páginas de uma Bíblia e outros livros no quarto de Romero.
A advogada de Rivera, Estela Richeda, disse ao The Post que Romero “pegou o ingresso” de uma mesa, mas não quis comentar mais sobre como os homens se conheciam ou Castro.
No processo, Rivera afirma que Romero “roubou” a passagem e “se recusou” a devolvê-la.
O ingresso poderia ter sido levado por um amigo que estava no dia do sorteio e na calça de trabalho de Rivera na manhã seguinte, afirmou Romero.
O amigo era quem tinha ligação com a família Castro, disse Romero.
“Mas (Rivera) também é um jardineiro que trabalha em muitos lugares”, disse Romero. “Pode ter caído do bolso dele, mas não sei como chegou a Castro.”
Romero disse que pouco depois de Rivera entrar com o processo em fevereiro, a amizade deles acabou e o jardineiro se mudou. Ele disse que viu Rivera pela cidade, mas não falou com ele.
“Ele está alegando que eu peguei e depois vendi para Castro, mas por que eu faria isso?” Romero riu. “Quão idiota seria isso quando eu posso descontar sozinho?
“As pessoas continuam vindo até mim e dizendo: ‘Eu sei que você tem dinheiro, eu sei que você ‘subiu!’ Eu digo a eles: ‘O que você quer dizer com eu subi? Eu não inventei merda nenhuma.’”
Castro – que recebeu um pagamento fixo de $ 997,6 milhões – também rebateu as alegações de Rivera, dizendo que os advogados de Castro disseram que Rivera não conseguiu fazer a conexão entre ele e seu co-réu.
“Não há fatos sobre como Edwin Castro obteve o tíquete vencedor da Powerball de ‘Reggie’.”
Funcionários da Loteria da Califórnia disseram estar confiantes de que o legítimo vencedor levou o prêmio.
Desde então, Castro foi visto dirigindo por Los Angeles em um Porsche vintage e aproveitando sua outra grande compra – uma mansão de 13.578 pés quadrados em Hollywood Hills no valor de US $ 25,5 milhões entre vizinhos como Dakota Johnson, Ariana Grande e Jimmy Kimmel.
O jovem de 30 anos também comprou uma segunda casa luxuosa no valor de apenas US $ 4 milhões.
De volta à sua modesta casa em Pasadena, Romero disse que gostaria que seu nome fosse limpo e fora do processo. Ele também afirma que nunca tentou chantagear ou ameaçar seu ex-colega de casa.
“Eu nunca toquei naquele tíquete, mas também estou pensando como diabos alguém perderia isso,” Romero balançou a cabeça em descrença. “Ele recebeu uma bênção e a perdeu.
“Mas, além disso, agora estou no meio desse processo de US$ 2 bilhões quando na verdade abri minha porta para ele, dei a ele um lugar para ficar. Como pude vender a passagem se não tenho nem um dólar?”
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