Orcas supostamente atacaram e afundaram três barcos na costa da Espanha em aparentes atos de vingança que os especialistas temem que outras baleias em seu grupo possam copiar.
“Os pequenos balançaram o leme na parte de trás enquanto o grande recuou repetidamente e bateu no navio com força total pela lateral”, disse Werner Schafelberger à publicação alemã Yacht. “As duas pequenas orcas observaram a técnica da maior e, com uma ligeira corrida, também se chocaram contra o barco.”
Centenas de incidentes entre orcas e barcos na costa ibérica ocorreram desde maio de 2020, com apenas alguns resultando em apenas ferimentos leves ou danos. No entanto, os ataques se tornaram mais frequentes e alguns levaram ao naufrágio dos barcos – o último ataque desse tipo aconteceu apenas neste mês.
O biólogo marinho Alfredo Lopez Fernandez disse Ciência Viva que a baleia líder, uma orca que os cientistas chamaram de White Gladis, sofreu um “momento crítico de agonia”, provavelmente uma colisão com um barco ou emaranhamento com uma linha de pesca, que a tornou mais agressiva.
As baleias se aproximam dos barcos por trás, atingindo o leme ou o casco do barco, disseram marinheiros e outras testemunhas oculares.
“Aquela orca traumatizada é quem iniciou esse comportamento de contato físico com o barco”, disse Fernandez.
“Não interpretamos que as orcas estejam ensinando os filhotes, embora o comportamento tenha se espalhado para os filhotes verticalmente, simplesmente por imitação, e depois horizontalmente entre eles, porque consideram algo importante em suas vidas”, acrescentou.
Fernandez especulou que as orcas podem considerar o comportamento “vantajoso”, apesar dos riscos associados a tais ataques descarados. Ele disse que quatro orcas da mesma subpopulação morreram desde maio de 2020.
O comportamento pode ter se espalhado além dessa população, com um casal britânico recentemente compartilhando sua própria experiência de um ataque de orca perto da costa do Marrocos.
Janet Morris e Stephen Bidwell, de Cambridge, no leste da Inglaterra, estavam desfrutando de um curso de vela na costa do Marrocos recentemente quando avistaram um grupo de orcas, disseram eles.
O ataque durou uma hora enquanto as baleias batiam repetidamente no barco, mas a tripulação conseguiu navegar para águas mais calmas e seguras. Morris disse que estava preocupado que eles fossem “alvos fáceis”.
“Estávamos incrivelmente calmos, mas no fundo pensávamos: ‘Oh meu Deus’”, disse Morris ao serviço de notícias britânico SWNS.
Os cientistas documentaram orcas exibindo comportamentos violentos e parecendo ensiná-los a outras pessoas, de acordo com a Marine Mammal Science: Um incidente viu um grupo de orcas atacar, matar e comer baleias azuis.
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