O termo “cidade do interior” tem sido usado há muito tempo como um eufemismo irônico para os negros – pobres, arruinados e em perigo. Mas muitas cidades do interior no Norte e no Oeste estão se tornando cada vez menos Negras porque os Negros estão se mudando.
Por exemplo, de acordo com estimativas de William Frey, demógrafo da Brookings Institution, a população negra de Washington, que por mais de meio século foi uma cidade majoritariamente negra, caiu para menos de 50% em 2011.
Em 2018, uma anciã da igreja, Jeanne D. Cooper, disse ao The Washington Post que o Distrito de Columbia costumava ser chamado de “Cidade do Chocolate”. Ela continuou: “Agora é Chocolate Chip City. ” Sua histórica igreja negra, Lincoln Congregational Temple United Church of Christ, que foi fundada logo após a Guerra Civil em 1869, estava sendo forçada a fechar por causa da gentrificação e baixa frequência.
De acordo com o mais recente dados de censo, a população negra de DC caiu para 41 por cento em 2020.
A diminuição da população negra no que viria a ser redutos negros está acontecendo em todo o país, seja por causa da pressão de preços para moradias estimulada pela gentrificação ou pela onda de migração reversa de pessoas negras do norte e oeste voltando para o sul.
Isso tem sido uma dádiva para o poder negro em muitos dos lugares para os quais os negros se mudaram, mas houve outro impacto inegável – o desaparecimento da cultura e o esvaziamento do poder nos lugares de onde fugiram.
A parcela negra da população de Oakland, Califórnia, local de nascimento dos Panteras Negras, caiu de 44% em 1990 para apenas 20% em 2020, uma queda de mais da metade em apenas 30 anos.
Detroit, que já foi a cidade grande mais negra da América, lar da Motown, derrubado de 82% de negros em 2010 para 77% de negros em 2020. As populações hispânica, branca e asiática cresceram na cidade durante esse período.
A cidade de Nova York, com dois milhões de habitantes negros, mais do que qualquer outra cidade na América, viu sua população negra cair 4,5 por cento na última década. Isso veio na esteira do declínio da população negra de 5,1 por cento na década anterior, a primeira queda no número de residentes negros na história recente.
Talvez nenhum bairro incorpore esse vôo negro, ou deslocamento negro, na cidade de Nova York mais do que o Harlem, um dos bairros historicamente negros mais famosos da América.
Como noticiou o The New York Times em 2010, depois que o Harlem perdeu sua designação de maioria negra: “O número de negros vivendo no grande Harlem atingiu um pico de 341.000 em 1950, mas sua parcela da população não atingiu o pico até 1970, quando fizeram até 64 por cento dos residentes. Em 2008, havia 153.000 negros no grande Harlem, e eles constituíam 41 por cento da população. ”
No censo de 2020, a população negra do Harlem caiu ainda mais e agora é responsável por apenas 37 por cento do total.
Chicago, um importante destino para os negros durante a Grande Migração, viu sua população negra dizimada. Como a NPR relatou no ano passado: “Em 1980, décadas de crescimento da população negra em Chicago pararam e se inverteram. Em 2016, a população negra de Chicago diminuiu em 350.000 a partir de seu nível máximo de quase 1,2 milhão em 1980 ”.
O censo de 2020 mostrou que a população negra de Chicago caiu cerca de 85.000 desde 2010, um declínio de quase 10 por cento.
Filadélfia também viu uma queda em sua população negra, com The Philadelphia Inquirer escrevendo, “O declínio da população negra da Filadélfia – uma perda de cerca de 30.500 pessoas – é o mais acentuado da história da cidade.”
Em 2010, os negros eram o maior grupo racial da Filadélfia. Isso não é mais verdade. Agora os brancos são.
Mesmo antes deste censo, The Los Angeles Times estava relatando um êxodo negro de cidades ocidentais como Los Angeles, San Francisco, Seattle e Portland, Oregon, escrevendo: “Os enclaves progressistas da Costa Oeste estão vendo um êxodo de negros ou estão falhando em atraí-los.”
Se os negros estão se mudando para os subúrbios ou para o sul, eles estão mudando o que é a América negra e onde a cultura negra é expressa e o poder negro é exercido.
Essas mudanças não significam que agora haja menos cidades com maiorias negras; o número está aumentando, pois Brookings apontado em 2019. Acontece que 90 por cento da maioria das cidades negras estão agora no sul. Na verdade, acho que seria seguro dizer que grande parte do Sul municipal é negra.
De fato, muitas das cidades que associamos ao Sul racista e ao movimento pelos direitos civis – Selma e Montgomery, Ala .; Jackson e Filadélfia, Miss .; Little Rock, Ark .; e Atlanta – agora têm prefeitos negros.
A presença e o poder dos negros na América estão em uma gangorra: conforme caem em algumas cidades, sobem em outras, com mais cidades com pedaços de chocolate no norte e oeste, e mais verdadeiras cidades com chocolate no sul.
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