A Comunidade Cristã Gloriavale na Costa Oeste. Foto / George Heard
Por Jean Edwards de RNZ
O BNZ não pode justificar o término de seu relacionamento bancário de 40 anos com a comunidade cristã de Gloriavale como resultado de uma decisão histórica sobre trabalho infantil, ouviu o Tribunal Superior.
O banco quer fechar as contas comerciais e de caridade da comunidade, argumentando que a decisão do Tribunal do Trabalho do ano passado de que três ex-homens de Gloriavale eram empregados desde os 6 anos de idade é inconsistente com sua política de direitos humanos.
Gloriavale – também conhecido como Christian Church Community Trust – ganhou uma liminar provisória do Supremo Tribunal em dezembro passado, impedindo o BNZ de fechar as contas pendentes de novos procedimentos legais.
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Em outra audiência do Tribunal Superior na terça-feira, o advogado do BNZ, Will Irving, disse que o caso do Tribunal do Trabalho apresentado por Hosea Courage, Daniel Pilgrim e Levi Courage justificou o corte de laços com Gloriavale.
“A decisão do Courage, pela primeira vez, revelou um sistema de trabalho infantil forçado nos negócios de Gloriavale e em todos os negócios de Gloriavale”, disse ele.
“Era inconsistente com a política de direitos humanos do BNZ continuar a entidades bancárias forçando crianças, crianças em idade escolar, a trabalhar para eles.”
O Tribunal do Trabalho concluiu que o acesso imediato ao trabalho infantil constitui um fator significativo para o sucesso do modelo de negócios da Gloriavale.
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No entanto, o advogado de Gloriavale, Richard Raymond KC, disse à juíza Helen Cull que a comunidade não violou os termos e condições do BNZ e que o fechamento das contas seria devastador para pessoas “vulneráveis” que viviam na comuna da Costa Oeste.
Ele observou que qualquer declaração que identificasse o empregador no caso Courage havia sido reservada.
“(BNZ) interpretou mal, confiou demais ou interpretou mal essa decisão como base para tomar todas essas decisões extremamente devastadoras para a comunidade”, disse ele.
“Não houve nenhuma descoberta sobre esses candidatos.”
Por exemplo, não houve nenhuma referência ou constatação contra a empresa Caring Midwives de Gloriavale, disse Raymond.
“Simplesmente não é razoável para eles concluir que estão de alguma forma contaminados pelo pincel que varreu a decisão do Courage em relação aos empreendimentos de Gloriavale”, disse ele.
O Tribunal Superior ouviu um relatório interno do BNZ listado até 17 outras razões para fechar as contas bancárias, que incluem o fundo de caridade, todas as empresas e o serviço de obstetrícia.
Cerca de US$ 9 milhões estavam nas contas – dinheiro que não seria confiscado ou congelado se elas fechassem, disse o BNZ.
Dados bancários incorretos – advogado de Gloriavale
Raymond disse ao Justice Cull que uma boa proporção dos assuntos invocados pelo banco pareciam ter sido originados na mídia ou na Wikipedia e eram factualmente incorretos.
“Pode-se dizer pela forma como está enquadrado, os erros ortográficos, as vírgulas e assim por diante que foi tirado diretamente da Wikipedia”, disse ele.
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“Nenhuma oportunidade foi dada pelo banco aos candidatos para comentar sobre esses assuntos ou refutar o que foi dito ou dizer o que foi feito para mudar os assuntos que foram historicamente relatados na Wikipedia.
“Não houve nenhuma tentativa de investigar essas alegações, verificar se são precisas, perguntar à comunidade sobre elas, quais medidas a comunidade implementou para resolvê-las e, no entanto, essa é a base de uma decisão de rescindir um contrato de 40 anos. relacionamento bancário ano. É extraordinário.”
Raymond disse que o argumento do banco para cortar laços deve ser racional, razoável e baseado em fatos corretos.
“Sugerir o contrário permitiria ao banco encerrar um relacionamento com base em que não gosta de alguém ou rescindi-lo com base em uma declaração de boato que não procura verificar, ou porque os valores de um cliente diferem das opiniões do banco”, disse.
Irving disse ao juiz Cull que o BNZ acreditava ter o direito contratual e legal de fechar as contas e poderia fazê-lo por qualquer motivo.
“A relação contratual entre as partes é regida pelos termos e aqueles permitem que o BNZ rescinda por qualquer motivo”, disse ele.
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O juiz mais tarde questionou Irving sobre a confiança do BNZ em uma política de direitos humanos de 2021 que não havia sido anunciada aos clientes.
“Então, quando você vai contar aos seus clientes?” ela perguntou.
“Existem documentos publicamente disponíveis no site do BNZ, eles não incluem a política em questão, mas apresentam muitas informações em relação aos passos que o BNZ está tomando, quais são seus valores”, disse Irving.
Ele disse que o banco tinha obrigações de relatórios de escravidão moderna.
“Se as empresas forçarem as pessoas a trabalhar para elas da maneira que essas empresas fazem, e principalmente as crianças, elas correm o risco de ter suas contas encerradas”, disse ele.
O tribunal ouviu que outros bancos, incluindo ASB e Kiwibank, não estavam preparados para abrir contas comerciais para o Gloriavale.
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Justice Cull reservou sua decisão.
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