Bom dia. É terça-feira. Veremos uma conhecida loja de Nova York – e os problemas que ela enfrentou recentemente.
Duas palavras me vieram à mente: caveat emptor. Em inglês, cuidado com o comprador.
Eu estava ouvindo um dos melhores e mais conhecidos repórteres de negócios do país explicar uma história que havia escrito. Era sobre a Sherry-Lehmann Wines & Spirits, uma lendária loja de Nova York. Ele escreveu que não entregou mais de US$ 1 milhão em vinho a clientes que pagaram antecipadamente.
Um desses clientes era a pessoa com quem eu estava conversando – o repórter do The New York Times que havia escrito a história, James B. Stewart.
Como ele reconheceu, a história era incomum porque começou com sua própria experiência com a Sherry-Lehmann, uma loja de Nova York que há muito era venerada. Ele escreveu que Sherry-Lehmann era para o vinho o que a Tiffany & Company é para as joias e a FAO Schwarz para os brinquedos. A loja, em um edifício Art Deco-ish na Park Avenue na East 59th Street, tem reconhecimento de nome. Muitos nova-iorquinos que não conhecem vinhos conhecem Sherry-Lehmann.
Assim como os conhecedores. “Uma das razões pelas quais fui lá foi que tinha uma reputação tão boa e uma ampla variedade de vinhos de que gosto da França e da Itália – uma variedade com preços razoáveis”, Stewart me disse. “Eu nunca sonharia em pagar mais de US$ 100 por garrafa, e havia bons vinhos por US$ 15 ou US$ 20 por garrafa.”
Mas há momentos em que você não pode julgar uma loja pelo que vê no balcão. Os problemas de Sherry-Lehmann são anteriores à pandemia, mas ele me disse que a empresa foi “ferida de maneira única” quando Nova York, a mais extrovertida das cidades, tornou-se introvertida.
“A base de clientes no Upper East Side deixou a cidade”, debilitando os resultados da empresa, Stewart me disse. Isso, em um ano em que as vendas de álcool saltou 2,9 por cento, o maior aumento anual em mais de 50 anos, de acordo com o Instituto Nacional de Abuso de Álcool e Alcoolismo. O problema para Sherry-Lehmann era que o champanhe parou de fluir porque grandes reuniões como casamentos e festas de fim de ano estavam fora de questão.
Para as pessoas que conhecem seus vinhos, a Sherry-Lehmann era algo mais do que uma loja de varejo com respeitabilidade na Park Avenue. Era como um corretor lidando com futuros de commodities. Assim como existem contratos futuros de milho e de soja, existem contratos futuros de vinho, que me pareceram um conceito que um repórter de negócios adoraria.
Stewart comprou alguns, pagando a Sherry-Lehmann pelo vinho que seria entregue alguns anos depois – quatro caixas de Bordeaux 2015 que seriam despachadas em cerca de três anos, depois que o vinho amadurecesse nas garrafas. Mais tarde, ele comprou futuros de 2016 e 2019 em vinhos que deveriam chegar em 2019 e 2022.
Há risco nos futuros de vinhos, assim como nos futuros de commodities: uma safra pode não corresponder ao burburinho inicial. “Não é como se fosse segurado pelo FDIC”, disse ele depois que mencionei a Federal Deposit Insurance Corporation, que, entre outras coisas, garante depósitos de até US$ 250.000 na maioria dos bancos. Mas ele disse que achava que se a Sherry-Lehmann não entregasse seus futuros de vinho, isso seria “fatal para seus negócios”.
“Assim que se espalhasse a notícia de que eles renegaram alguma coisa, seria o fim”, ele me disse.
Mas os vinhos que ele havia pago não chegaram.
Mesmo depois de muito atrasado, ele gastou mais ou menos US $ 400 em uma caixa de Borgonha branco, vinho que supostamente estava em estoque. Quando a compra não foi entregue, Sherry-Lehman disse a ele que o Burgundy estava em espera e chegaria em breve – e que a loja não emitiria reembolso ou crédito.
Ele também ouviu falar de dois clientes que processaram Sherry-Lehmann por futuros de 2015 que não chegaram em 2018, quando foram originalmente prometidos, ou em 2019. Até então, os vinhos de 2016, que eles encomendaram em 2017, não haviam sido entregues. , qualquer. Ele escreveu que eles queriam o vinho ou seu valor justo de mercado, estimado em $ 801.264.
“Eu não tinha ideia de que as pessoas estavam gastando tanto dinheiro com esses futuros”, ele me disse. “Isso foi muito maior do que eu.”
Foi quando ele decidiu que Sherry-Lehmann era uma história – e recusou as ofertas subsequentes da loja para entregar seu vinho. (Sherry-Lehmann argumentou que os contratos com os dois homens que abriram o processo não garantiam nenhuma data de entrega. Shyda Gilmer, co-proprietária da Sherry-Lehmann, disse em um processo judicial que Sherry-Lehmann “antecipa ser capaz de entregar os vinhos em 2023.”)
Stewart descobriu em sua reportagem que Sherry-Lehmann também dirigia um negócio de armazenamento chamado Wine Caves, e ele escreveu que seus clientes tentaram e falharam em recuperar seu vinho. Quatro ex-funcionários disseram a ele que acreditavam que Sherry-Lehmann estava vendendo garrafas raras da Wine Caves para outros clientes. Gilmer disse a Stewart que a empresa nunca vendeu vinho da Wine Caves sem primeiro obter permissão do dono das garrafas em questão.
A loja fechou no início deste ano depois que sua licença de bebidas expirou. Stewart escreveu que Sherry-Lehmann deve ao estado de Nova York $ 2,8 milhões em impostos sobre vendas não pagos e que muitos atacadistas disseram à autoridade estadual de bebidas que Sherry-Lehmann está inadimplente nos pagamentos. A agência exige que as lojas de bebidas paguem aos atacadistas no prazo de 30 dias após a entrega de seus produtos. Stewart me disse que os atacadistas começaram a insistir em serem pagos na entrega; alguns eventualmente exigiam cheques visados ou transferências eletrônicas. Ou simplesmente pararam de fazer negócios com a Sherry-Lehmann.
Gilmer disse a Stewart em uma entrevista que o negócio estava passando por dificuldades, mas que recentemente ele havia contribuído com fundos adicionais, com o objetivo de tornar a Sherry-Lehmann “a varejista nº 1 de vinhos finos do mundo”. Ele culpou as consequências da pandemia e as tarifas de muitos vinhos europeus impostas pelo governo Trump pelos problemas da empresa; ele disse que a empresa pagou aos distribuidores e que os clientes que não receberam o vinho pelo qual foram pagos receberam reembolso ou crédito na loja.
Quanto aos vinhos futuros pelos quais ele pagou, Stewart me disse: “Fui muito ingênuo”.
“Não me importa o quão venerável seja o nome da marca. Você não pode simplesmente confiar cegamente neles. Várias pessoas comentaram isso comigo” depois que seu artigo foi publicado, disse ele. “Acho que é uma velha lição, mas acho que precisamos ser lembrados disso.”
Então ele me disse: “Não estou investindo em mais vinhos futuros”.
Clima
Aproveite um dia de sol com máxima próxima a 72 e vento fraco. À noite, o tempo será parcialmente nublado com vento fraco e mínima em torno de 53.
ESTACIONAMENTO DO LADO ALTERNATIVO
Em vigor até 19 de junho.
As últimas notícias de Nova York
diário METROPOLITANO
Indo sozinho
Querido Diário:
Estou casada há pouco mais de um ano, e o ritual da vida de solteira de que mais sinto falta é jantar fora sozinha. Sentar sozinho no bar é um dos meus passatempos favoritos. Meu marido inicialmente presumiu que era um sinal de briga entre nós. Ele está aprendendo o contrário.
Este ano, fiz uma resolução de Ano Novo para ter um jantar solo permanente. Na minha primeira noite sem meu marido, fui a um charmoso bistrô italiano em Fort Greene.
O restaurante estava animado e, claro, cheio em uma noite de sábado, mas não havia espera por alguém pronto para sentar no bar.
Outra mulher que estava jantando sozinha sentou-se ao meu lado e pediu um martini – batido, três azeitonas – e um aperitivo crudo. Ela pegou um livro e começou a ler.
Eu estava lendo uma revista. Então lá estávamos nós, nossos braços um do lado do outro, bebendo nossas bebidas, folheando as páginas. Reconhecemos o clube tácito do qual fazíamos parte com um aceno de cabeça.
Minha comida chegou: uma pizza de seis fatias de funghi. Fechei minha revista e comecei a comer, saboreando cada mordida enquanto apreciava que não havia expectativa de falar com ninguém.
No meio da minha refeição, a mulher ao meu lado se virou para mim.
“Sinto muito”, ela disse, “mas eu realmente só tenho que dizer o quanto estou apreciando seu momento solo de Negroni e pizza.”
Discussão sobre isso post