O porta-voz Kevin McCarthy lutou na quarta-feira para garantir os votos para aprovar seu acordo com o presidente Biden para elevar o teto da dívida e estabelecer limites de gastos federais, enquanto uma série de deserções de legisladores de direita coloca o destino da medida em questão.
Com a primeira inadimplência do país se aproximando em dias, a Câmara estava a caminho de começar a votar na tarde de quarta-feira um plano para suspender o limite de empréstimos do país por dois anos em troca de dois anos de limites de gastos e uma série de concessões políticas exigidas pelos republicanos.
Para obter uma maioria de 218 votos e empurrá-lo para a Câmara, que está dividida, os líderes do Congresso devem reunir uma coalizão de republicanos dispostos a apoiá-lo e democratas suficientes para compensar o que estava se tornando um número substancial de deserções do Partido Republicano.
Os legisladores de extrema direita estão em revolta aberta com o acordo e prometeram tentar descarrilá-lo. Vários legisladores de direita criticaram o projeto de lei, usando publicamente uma descrição cheia de palavrões para compará-lo a um sanduíche de gosto ruim e argumentando que não faz nada para garantir o tipo de cortes profundos de gastos e reversões das políticas de administração de Biden para as quais eles têm agitado.
“Completamente inaceitável”, disse o deputado Dan Bishop, republicano da Carolina do Norte. “Trilhões e trilhões de dólares em dívidas, por migalhas. Por uma ninharia.
O presidente e seus deputados expressaram confiança de que terão os votos para aprovar a legislação, embora não esteja claro se eles teriam que contar com o apoio dos democratas em votações processuais para abrir caminho para a aprovação – uma ocorrência notavelmente rara que ser visto como uma grande derrota. McCarthy, um republicano da Califórnia, disse repetidamente que garantiria o apoio da maioria de sua conferência – uma regra não escrita, mas virtualmente inviolável, há muito aderida por oradores de ambos os partidos para propor legislação.
“Estou confiante de que aprovaremos o projeto de lei”, disse McCarthy a repórteres no Capitólio na terça-feira. Riscando o que ele descreveu como economia crítica no compromisso, ele acrescentou: “Se as pessoas são contra economizar todo esse dinheiro ou reformas trabalhistas na reforma da previdência – não posso fazer nada sobre isso”.
Em uma conferência a portas fechadas na noite de terça-feira, que durou mais de uma hora, McCarthy e seus negociadores tentaram vender sua conferência sobre o acordo, dizendo que os democratas não obtiveram nenhuma vitória nas negociações bipartidárias e que sua equipe lutou arduamente. contra a Casa Branca para evitar aumentos de impostos e garantir novos requisitos de trabalho para programas de rede de segurança social, de acordo com os legisladores que compareceram.
“Em uma administração de esquerda progressista e no Senado democrata, agora teremos novos requisitos de trabalho”, disse o deputado Patrick T. McHenry, da Carolina do Norte, um dos negociadores republicanos, em entrevista coletiva após a reunião. “Temos reformas conservadoras que estão incluídas neste teto da dívida, e essas coisas devem ajudar os republicanos a se unirem à causa.”
Mas, mesmo com o desenrolar da reunião, o Congressional Budget Office informou que as mudanças nos requisitos de trabalho para a elegibilidade do vale-refeição – apertando-os para alguns adultos, mas afrouxando-os para outros, incluindo veteranos – na verdade aumentariam os gastos federais com o programa em US$ 2 bilhões. No geral, o escritório de orçamento estimou que o acordo tornaria 78.000 pessoas adicionais elegíveis para assistência nutricional.
Enquanto os republicanos se reuniam no porão do Capitólio, o Comitê de Regras votou para levar o projeto de lei ao plenário da Câmara em uma votação apertada, com dois membros ultraconservadores do painel contrariando seu partido para se opor a permitir que o plano fosse considerado.
Com as deserções dos republicanos da Câmara se acumulando, não ficou claro quantos votos os democratas precisariam fornecer para aprovar o projeto e enviá-lo ao Senado. O deputado Hakeem Jeffries, de Nova York, o líder democrata, disse na terça-feira que McCarthy não disse a ele quantos democratas precisariam votar no projeto de lei para garantir sua aprovação, mas disse que os republicanos prometeram produzir pelo menos 150 votos para a medida. Isso significaria que várias dezenas de democratas teriam que votar sim para garantir a aprovação.
Até agora, apenas um republicano de extrema direita – Bishop – disse publicamente que considerava a dívida e o acordo de gastos motivos para destituir McCarthy de seu posto.
De acordo com as regras que os republicanos da Câmara adotaram no início do ano, que ajudaram McCarthy a se tornar presidente da Câmara, qualquer legislador poderia pedir uma votação instantânea para removê-lo da presidência, uma medida que exigiria a maioria da Câmara. Mas outros conservadores de extrema direita estavam segurando o fogo, dizendo que era muito cedo para considerar a mudança.
O deputado Ken Buck, republicano do Colorado, disse no programa “Meet the Press” da NBC que discutiu o assunto com o presidente do Freedom Caucus, o deputado Scott Perry, republicano da Pensilvânia. “Vamos passar por esta batalha e decidir se queremos outra batalha”, disse Buck foi a resposta.
Ainda assim, questionado se haveria consequências para McCarthy se o projeto de lei fosse aprovado com mais votos democratas do que republicanos, o deputado Ralph Norman, da Carolina do Sul, respondeu: “Será um problema”.
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