Uma mulher que foi apelidada de “Trunk Lady” depois de ser encontrada morta na floresta da Flórida na noite de Halloween há mais de 50 anos foi finalmente identificada esta semana como uma mãe de cinco filhos no Arizona.
Sylvia June Atherton foi confirmada como a mulher cujo cadáver estrangulado foi descoberto dentro de um baú preto jogado na floresta atrás de um restaurante há 53 anos, de acordo com a Polícia de São Petersburgo.
Atherton foi encontrada parcialmente vestida e embrulhada em um grande saco plástico com golpes na cabeça em 31 de outubro de 1969.
Os investigadores não conseguiram determinar quem era a mulher na época e o assassinato não resolvido se tornou um dos casos arquivados mais antigos e infames da cidade.
Atherton, que foi estrangulada com uma gravata Bolo, tinha 41 anos quando foi morta. Seu corpo foi enterrado em um túmulo marcado como “Jane Doe” antes de ser exumado em 2010.
O chefe assistente da polícia de São Petersburgo, Michael Kovacsev, disse durante uma conferência de imprensa dois jovens testemunharam dois homens colocando o baú na mata antes de sair. Não havia laços entre Atherton e a cidade da Flórida, disse ele.
Uma das filhas da vítima, Syllen Gates, disse que ficou chocada quando a polícia a alertou sobre o caso e nunca ouviu falar da “Senhora do Baú” antes disso.
“Não tínhamos ideia do que aconteceu com ela”, disse ela durante entrevista coletiva na terça-feira transmitido por Tampa Bay 10, adicionando. “É um alívio, um triste alívio.”
A polícia disse que Gates disse a eles que Atherton deixou Tucson, Arizona, e foi para Chicago com seu marido Stuart Brown, sua filha de cinco anos Kimberly Anne Brown, o filho adulto Gary Sullivan e a filha adulta Donna e seu marido David Lindhurst alguns anos antes de sua morte.
Syllen, que tinha 9 anos quando sua mãe desapareceu, ficou para trás com ela, seu irmão de 11 anos e seu pai. O ex-marido Gary Sullivan mais tarde voltou a se juntar a eles, disse a polícia.
A polícia enviou o cabelo e a pele da vítima retirados durante a autópsia original para Othram Labs no Texas para testes avançados de DNA que ajudaram a determinar que Atherton era a mulher morta.
Nas últimas cinco décadas, a polícia tentou várias vezes identificar a identidade da mulher por meio de dentes e amostras de ossos, mas ambos estavam muito degradados.
Brown, o marido da vítima, morreu em 1999 em Las Vegas, disse a polícia. Não houve menção de sua esposa em nenhum registro de falência. Ela também nunca foi dada como desaparecida, disse a polícia.
O baú também era propriedade da família de Atherton, disse Kovasev.
“Você pode ver que há algumas inferências que precisamos preencher a lacuna”, disse ele.
As duas filhas que estavam com Atherton em Chicago ainda não foram localizadas, mas a polícia as está procurando porque disseram que as duas podem ter mais informações sobre a morte da mãe.
“Gostaríamos que o caso fosse resolvido, gostaríamos de descobrir quem fez isso”, disse Gates. “Também para encontrar minhas irmãs… estamos preocupados com o que aconteceu com elas.”
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