Por Phil Pennington de RNZ
A Auckland Harbour Bridge oscila quando um número suficiente de pessoas passa por ela, a ponto de resultar em “ferimentos graves por esmagamento”.
Apesar disso, a Agência de Transporte da NZ organizou este ano caminhadas comemorativas em massa – canceladas em março devido a problemas climáticos.
Documentos mostram que a agência foi informada anos atrás como consertar as oscilações, mas não o fez.
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Uma multidão de mais de 250 caminhantes por ponte cria uma vibração que leva a um leve balanço, o suficiente para abrir e fechar uma lacuna no deck de 58 mm de largura, segundo documentos divulgados sob a Lei de Informações Oficiais para Bike Auckland.
“A falha estrutural não está prevista”, disse um memorando de um ano atrás para Waka Kotahi, mas pode haver danos localizados.
Os manifestantes hīkoi de 1975 liderados por Dame Whina Cooper experimentaram as oscilações pela primeira vez, e outra marcha terrestre em 2004 também – mas foi pouco relatado.
Foi apenas a portas fechadas no ano passado que o alarme disparou após uma marcha de protesto anti-mandato em fevereiro.
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Um pequeno vídeo de smartphone mostra pessoas caminhando onde a faixa de encaixe se junta às outras faixas no lado oeste, exclamando de surpresa quando a lacuna se abre e se fecha sob seus pés.
“É terrível”, diz um homem.
“Está tremendo aí?” outro chama uma garota, que responde: “Não, esta é boa.”
“A ponte está prestes a cair”, uma mulher parece dizer, rindo.
Pouco depois, em maio, um memorando interno em papel timbrado da NZTA dizia:
“A abertura e o fechamento da lacuna no nível do convés… devido à vibração induzida por pedestres e eventos de vento forte, é um risco de segurança significativo para os pedestres e pode resultar em ferimentos graves por esmagamento.”
O tropeço dos caminhantes representa um risco “extremamente alto” se o tráfego estiver usando outras faixas, disse.
“Embora a falha estrutural não seja antecipada por tais vibrações ressonantes, existe o risco de que, se não forem controladas, as vibrações possam levar a viga caixão a bater contra o convés de treliça, o que pode causar alguns danos locais.”
Em um e-mail separado, os engenheiros Beca disseram a Waka Kotahi que “qualquer caminho a pé” exigiria amortecimento em vários vãos.
Os defensores do ciclismo engajados em uma longa luta para usar a ponte do porto expressaram ceticismo, percebendo isso como outra desculpa para o NZTA manter os caminhantes e ciclistas fora da ponte.
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O vídeo foi lançado em uma resposta da OIA ao Bike Auckland, que está fazendo lobby para que uma única faixa externa seja dedicada a caminhadas e ciclismo.
Waka Kotahi disse ao grupo que a ponte balançava para os caminhantes, então precisaria ser reforçada primeiro, disse o chefe de ciclismo Fiáin d’Leafy.
As informações da OIA provaram que dedicar uma única faixa não era uma ameaça, disse ela.
“Será seguro, será barato, pode ser feito agora”, disse d’Leafy.
Richard Young, engenheiro independente e ciclista entusiasta que está avaliando a praticidade de trilhar essa faixa, disse que a abertura e o fechamento da lacuna “podem ser bastante alarmantes”.
Mas “não parece que haja necessidade de obras de reforço na ponte”, disse.
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“A ponte só balança quando tem gente muito grande, estamos falando de milhares de pessoas, atravessando nos clip-ons.”
Ainda assim, Young e d’Leafy disseram que a Agência de Transportes pode fazer bem em adotar a simples correção de engenharia estabelecida em 2010 para amortecer a oscilação.
“Eles pareciam acreditar genuinamente” que precisava ser fortalecido, disse d’Leafy sobre a NZTA.
Em uma investigação de 2010, Beca disse a Waka Kotahi que duas opções de “custo baixo a modesto” poderiam resolver o problema.
Um está usando grandes tanques de plástico cheios de fluido aparafusados na parte inferior do convés que interrompem a frequência e interrompem a vibração. Os tanques seriam enchidos antes de um evento.
Outra opção usa outros amortecedores.
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Este trabalho não foi feito.
Posteriormente, houve outras marchas de protesto e ciclismo na ponte.
Em março deste ano, Waka Kotahi organizou um evento ‘Walk It’ de três dias, com ingressos gratuitos para 20.000 pessoas por dia para caminhar e andar de bicicleta, mas cancelou devido às tempestades naquela época.
A RNZ perguntou quais mitigação de risco de oscilação estava planejando.
O memorando de maio de 2022 no OIA disse que limitar o número de caminhantes a 250 por vão deve evitar as oscilações.
A Maratona de Auckland é diferente, pois correr não desencadeia as vibrações.
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Em março de 2023, e-mails mostram que o vídeo da marcha antimandato foi visto nas redes sociais pela equipe de manutenção da ponte.
Eles o enviaram para Waka Kotahi, que foi para seus engenheiros.
“Qualquer dano??” um perguntou à empresa de engenharia Beca e foi informado que não.
“Em cenários futuros possíveis para faixas de pedestres na ponte – isso pode ser amortecido ou gerenciado?” eles acrescentaram.
O vídeo também foi enviado para a equipe que trabalha na segunda travessia do porto de Waitematā. Não há registro de sua resposta.
Um anúncio sobre a segunda travessia deve ocorrer ainda este mês, sobre qual das cinco opções o governo escolheu.
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A segunda travessia é extremamente problemática, tendo gerado várias tentativas ao longo dos anos para chegar a uma solução, apenas para terminar em becos sem saída depois de gastar milhões de dólares.
Uma tentativa foi o Skypath, e surge em um e-mail oscilante.
O Skypath deveria ter pendurado ao lado da ponte do porto. Obteve consentimento e foi descartado.
“A oscilação lateral induzida por passos síncronos de pedestres na frequência natural da ponte foi observada nesta ponte várias vezes e é um problema conhecido para as pontes de extensão”, Beca enviou um e-mail em março de 2022.
“Essa foi uma das principais considerações para o Skypath e uma avaliação de alto nível de possíveis soluções de amortecedores foi realizada há alguns anos. [the 2010 investigation].”
Embora o balanço da ponte tenha sido pouco relatado aqui, chamou a atenção de pesquisadores na Grã-Bretanha em 2001.
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Olhando para o balanço alarmante na passarela do Millennium em Londres, eles notaram a experiência do hīkoi de 1975 em Auckland.
Auckland foi “particularmente significativa porque é uma grande ponte rodoviária com uma estrutura convencional”, em comparação com outras duas pontes menores do Reino Unido que eles examinaram.
“Em todos os casos acima, o fenômeno não foi totalmente pesquisado ou analisado, e sua ocorrência não foi amplamente divulgada dentro da profissão de engenharia”, disse a pesquisa.
Concluiu que a “excitação” lateral síncrona poderia ocorrer em outras pontes com uma frequência inferior a 1,3 Hz e “carregada por um número suficiente de pedestres”.
O defensor do transporte público, Bevan Woodward, disse ontem que qualquer conversa sobre lesões causadas pela oscilação na ponte do porto de Auckland era “hipérbole”.
“Este é apenas um dos muitos, muitos exemplos da Agência de Transportes para bloquear o progresso na caminhada e ciclismo na ponte do porto.”
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