Entre as várias reavaliações de Kevin McCarthy após suas negociações bem-sucedidas do teto da dívida, aquela com as mais amplas implicações pertence a Matthew Continetti, que escreve no The Washington Free Beacon que “o superpoder de McCarthy é seu desejo de ser orador. Ele gosta e quer seu trabalho.”
Se você não tivesse acompanhado a política americana nas últimas décadas, esta pareceria uma declaração peculiar: que tipo de presidente da Câmara não iria quer o emprego?
Mas parte do que está errado com as instituições americanas ultimamente é o fracasso de figuras importantes em considerar suas posições como fins em si mesmas. O Congresso, especialmente, foi superado pelo que Yuval Levin, do American Enterprise Institute descreve como uma mentalidade de “plataforma”, onde membros e senadores ambiciosos da Câmara tratam seus cargos como lugares para se posicionar e serem vistos – como cabeças falantes, líderes de movimento, futuros presidentes – em vez de papéis a desempenhar e oportunidades para servir.
Do lado republicano, essa tendência assumiu várias formas, desde o desejo de Newt Gingrich de ser um Grande Homem da História, até a ambiciosa grandiosidade de Ted Cruz nos anos Obama, até o surgimento de artistas performáticos da era Trump, como Marjorie Taylor Greene. E os parlamentares institucionalistas do partido, de negociadores como John Boehner a especialistas em políticas como Paul Ryan, muitas vezes parecem prisioneiros miseráveis de cabeças falantes, marcas de celebridades e aspirantes a presidentes.
Essa dinâmica parecia aprisionar McCarthy também, mas ele encontrou uma maneira diferente de lidar com isso: ele convidou alguns dos atiradores de bombas para o processo legislativo, tentando transformá-los de buscadores de plataforma em legisladores, dando-lhes uma participação na governança. , e até agora ele foi recompensado com apoio crucial de figuras como Greene e Thomas Massie, o peculiar libertário de Kentucky. E está claro que parte do que torna isso possível é o entusiasmo de McCarthy pela contagem real de votos, o trabalho de controle exigido de sua posição e sua falta de egomania gingrichiana e impaciência de me tirar daqui.
Mas McCarthy não está operando no vácuo. A era Biden foi boa para o institucionalismo em geral, porque o próprio presidente parece entender e apreciar a natureza de seu cargo mais do que Barack Obama jamais fez. Como meu colega Carlos Lozada observou em nosso podcast esta semana, tanto no Senado quanto na Casa Branca, Obama estava cheio de impaciência palpável com todas as limitações de suas ações. Isso aparecia constantemente em sua estratégia de negociação, onde ele tendia a usar seu próprio escritório como plataforma de um especialista, dando palestras ao GOP sobre o que eles deveriam apoiar e, assim, afastando os republicanos de um acordo com antecedência.
Considerando que Biden, que realmente gostava de ser senador, está claramente confortável com uma negociação silenciosa em qualquer base razoável, o que é crucial para manter o outro lado envolvido em um acordo. E ele também se sente confortável em deixar a máquina giratória funcionar em ambos os lados do corredor, em vez de constantemente impor sua própria narrativa retórica sobre qualquer barganha que os republicanos possam fazer.
O outro elemento crucial no ambiente mais saudável é a ausência do que Cruz trouxe para as negociações do teto da dívida sob Obama – o tipo de maximalismo abrangente, projetado para construir uma marca presidencial, que transforma a negociação normal em uma luta existencial.
Esperando esse tipo de maximalismo dos republicanos, alguns liberais continuaram pedindo intransigência a Biden muito depois de ter ficado claro que o que McCarthy queria era mais na linha com negociações anteriores de teto de dívida. Mas a razoabilidade de McCarthy era sustentável por causa da ausência de um importante senador republicano desempenhando o papel absolutista de Cruz. Em vez disso, o republicano populista mais notável eleito em 2022, JD Vance, tem estado ocupado procurando acordos com os democratas populistas em questões como segurança ferroviária e remuneração de executivos bancários, ou adicionando um alteração construtiva ao projeto de lei do teto da dívida, embora tenha votado contra – como se ele, não menos que McCarthy, realmente gostasse e quisesse seu emprego atual.
Uma razão para a diminuição de arquibancadas como Cruz é a presença contínua de Donald Trump como a personalidade-chefe do Partido Republicano, a cuja eminência nenhum senador pode razoavelmente aspirar. Pelo menos até 2024, está claro que a única maneira de Trump ser deposto é por meio da contraprogramação oferecida por Ron DeSantis, que está se vendendo – veremos com que sucesso – como o candidato da governança e da competência; nenhuma celebridade ou demagogo maior está entrando por aquela porta.
Portanto, por enquanto, há mais benefícios para a normalidade legislativa para republicanos ambiciosos e menos tentação para a mentalidade de plataforma do que haveria se o papel de Trump estivesse aberto para a tomada.
Aconteça o que acontecer, levará anos até que esse papel seja aberto. Nesse caso, Kevin McCarthy poderia ficar feliz em seu trabalho por muito mais tempo do que seria esperado por qualquer um que assistisse à sua tortuosa ascensão.
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