A corrida primária republicana acelerou no sábado, quando oito candidatos do Partido Republicano chegaram ao Iowa State Fairgrounds em Des Moines para o evento anual de arrecadação de fundos com tema de motocicleta do senador Joni Ernst.
Com o ex-presidente – e atual favorito – Donald Trump notável por sua ausência, a festa Roast and Ride de Ernst deu ao resto do campo republicano a chance de praticar seus discursos e buscar apoio antes do crucial primeiro-em-in- caucus da nação.
O governador da Flórida, Ron DeSantis, e sua esposa Casey, com todos os três filhos a tiracolo, usaram o evento como a primeira incursão da família na campanha presidencial.
A filha Madison, 6, subiu em um trator John Deere verde brilhante enquanto seu pai, segurando Mason, de 5 anos, conversava com os eleitores.
Casey DeSantis, vestindo uma jaqueta de couro que apontava a Flórida como o estado “onde os homens vão para morrer”, cuidou de sua caçula, Mamie, 3.
O famoso fã de porcos Mike Pence, vestido com um colete de couro com emblemas em homenagem a seu estado natal, Indiana, e a bandeira americana, montou sua Harley-Davidson Road King em um desfile de 250 motociclistas antes de subir ao palco.
“Sou cristão, conservador e republicano nessa ordem”, Pence – que anunciará formalmente sua candidatura presidencial na quarta-feira – disse aos repórteres, enquanto martelava “as políticas fracassadas do governo Biden…. que enfraqueceram a América em casa e no exterior”.
Mas o ex-veep se recusou a criticar seu ex-chefe, Donald Trump.
“O presidente e eu temos nossas diferenças”, disse Pence com cautela.
O senador da Carolina do Sul, Tim Scott, circulou pela multidão, tirando selfies e dando as boas-vindas aos eleitores em potencial
“Tem sido emocionante, tem sido divertido,” Scott disse de sua campanha presidencial de 10 dias. “As multidões são maiores e o entusiasmo é maior, e isso é uma boa notícia para mim.”
“Eu amo as pessoas”, acrescentou. “Portanto, este é um trabalho fácil.”
Os ex-governadores Nikki Haley e Asa Hutchinson, os empresários Vivek Ramaswamy e Perry Johnson e a personalidade do rádio Larry Elder juntaram-se a DeSantis, Pence e Scott para passagens de 10 minutos no palco no evento “cattle call” da velha escola.
Uma pesquisa do Yahoo News/YouGov esta semana descobriu que Trump, 76, lidera DeSantis por 28 pontos percentuais entre os prováveis eleitores primários do Partido Republicano – 53% a 25% – com o resto do campo atolado em um dígito baixo.
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