Vivek Ramaswamy diz que aborda os críticos de braços abertos.
Com esse espírito, o candidato à presidência me convidou em sua campanha em New Hampshire para discutir meu artigo de maio no The Post, que criticava sua proposta de aumentar a idade mínima para votar.
“Acredito no engajamento, não no desengajamento”, Ramaswamy me disse na sexta-feira enquanto conversávamos no saguão de um hotel durante seu intervalo entre uma mesa redonda com construtoras locais e uma partida de tênis.
A proposta de Ramaswamy exigiria que qualquer pessoa com menos de 25 anos se alistasse no serviço militar ou passasse em um teste cívico para poder votar – algo que argumentei ser “mais punitivo do que restaurador” e correria o risco de alienar eleitores jovens como eu.
“Minha motivação não é culpar membros de uma geração e forçá-los à submissão”, esclareceu. “Eu não acho que isso funcione.”
O objetivo declarado de Ramaswamy é ajudar a reverter o declínio do patriotismo juvenil e revigorar o dever cívico – especialmente depois que dois terços dos adolescentes disseram recentemente que preferem desistir de seu direito de voto do que de suas contas no TikTok.
“Os seres humanos só valorizam algo que temos interesse em criar”, explicou. “Os Pais Fundadores criaram o requisito de votação da propriedade da terra, porque não valorizamos algo que simplesmente herdamos.”
Ele acredita que, se implementada, sua proposta na verdade aumentaria a participação eleitoral entre jovens de 18 a 25 anos.
Concordo que a Geração Z tem um problema de patriotismo, mas ainda discordo que esta seja uma solução.
Independentemente disso, mudar a idade para votar exigiria uma emenda constitucional com a adesão de dois terços do Congresso – uma batalha difícil que torna a proposta mais um início de conversa do que uma política acionável.
Não é a única parte de sua plataforma que os céticos chamam de rebuscada.
Entre as propostas mais duras de Ramaswamy estão o fechamento de agências governamentais “tóxicas”, incluindo o Departamento de Educação, o FBI, o IRS “e mais”.
O homem de 37 anos, que cresceu em Cincinnati, lamenta a degradação dos valores – a saber, “a perda da fé, a recessão da família, a recessão do trabalho árduo, a perda da busca pela excelência e o fim da meritocracia ”- especialmente entre os jovens americanos.
“Quando essas coisas desaparecem, nos apegamos a outras formas de propósito e identidade superficiais, como o wakeismo, o transgenerismo e o culto climático”, disse ele. “Mas a direita tem sido realmente muito pobre em preencher um vácuo de propósito, significado e identidade.”
Além de promover a “compra” por meio de deveres de voto cívico, o candidato à presidência me disse que usaria sua experiência como empresário de biotecnologia, fundador de uma empresa de gestão de ativos e o chamado “CEO da anti-woke” para estimular a economia.
Isso, diz ele, promoverá o orgulho nacional por procuração.
“Grande parte da minha visão política é nos livrarmos da camisa de força que às vezes usamos, do culto climático à nossa cultura anti-trabalho”, disse ele ao The Post. “Você torna mais fácil para os jovens se orgulharem de um país quando estão participando do crescimento econômico desse país. Isso é um ciclo virtuoso.”
Ramaswamy e eu fomos acompanhados pela assessora sênior de campanha Tricia McLaughlin, 29, que me disse que sua estratégia em New Hampshire é ganhar eleitores nas primárias por meio de exposição implacável.
“Os eleitores das primárias republicanas sabem quem ele é”, disse-me a ex-aluna do governo Trump. “Ele pode não ser sua primeira escolha ainda, mas … ele está no negócio de vender e converter pessoas.”
A equipe Ramaswamy enfrenta uma batalha difícil.
Desde que anunciou sua candidatura em fevereiro, os números das pesquisas do candidato ficou abaixo de 4%chegando logo abaixo de Mike Pence e Nikky Haley.
Ele ainda está bem atrás dos líderes DeSantis (21%) e Trump (54%). Mas Ramaswamy apontou que seus números são aproximadamente onde estavam os de Trump neste ponto do ciclo de 2016.
O desafio da campanha agora é converter os partidários do ex-presidente, a quem ele acenou em dublando sua plataforma de campanha América Primeiro 2.0.
“À direita é como, ‘Oh, você é o establishment ou você está no campo de Trump?’ É quase como se fôssemos tribais dentro das tribos”, disse McLaughlin.
Na noite de sexta-feira, Ramaswamy cortejou os eleitores primários em um jantar de cruzeiro de barco oferecido pelo Belknap County GOP na vizinha Laconia. Ele trabalhou na sala por três horas, apertando as mãos e abraçando muitos participantes usando chapéus MAGA.
Um deles era o nativo de Laconia, Charles Bradley, de 75 anos, que já havia visto Ramaswamy em outro evento de campanha e o descreveu como “absolutamente incrível”.
“Ele é um conservador radical”, disse-me Bradley. “Ele cresceu na América, tornou-se bilionário e tem dois filhos pequenos. Ele é quase como John Kennedy, para dizer a verdade.
Ainda assim, Bradley disse que votaria “sem dúvida” em Ramaswamy nas primárias apenas se Trump não estivesse na foto.
“Acho que Ramaswamy é eminentemente qualificado e acho que ele deveria ser vice-presidente dos Estados Unidos”, disse Bradley. “Espero que Donald Trump o escolha.”
Outros eleitores pareciam mais receptivos.
Lewis Marcotte, 73 de Campton, disse que “amou o que Trump fez pelo país”, mas mantém a mente aberta: “Há muitos novos candidatos este ano, então não tomarei minha decisão até que cheguem as primárias”.
Embora tivesse visto Ramaswamy no programa Fox News de Sean Hannity, Marcotte disse que não estava em seu radar até aquela noite.
“Eu não o conhecia muito bem, mas estou disposto a aprender sobre ele, e minha opinião pode mudar”, ele me disse. “Ele tem algumas ideias muito boas.”
Aos 37 anos, Ramaswamy é o candidato mais jovem até agora nas eleições primárias e a décadas de distância de Trump, 76, e Biden, 80. ressoar com os eleitores mais jovens.
O nativo de New Hampshire, Quinn Hutchins, 22, descreveu Ramaswamy como um “candidato muito atraente” e é encorajado a ver alguém na casa dos 30 anos jogar seu chapéu no ringue.
“Acho que estabelece um bom precedente para o partido”, disse Hutchins, que planeja se alistar no Exército. “É uma boa maneira de liderar a nova era do Partido Republicano.”
Ramaswamy também me disse que, apesar de sua proposta de idade para votar que poderia alienar os eleitores jovens, alcançá-los é fundamental para sua missão.
“Tenho uma responsabilidade especial de alcançar a próxima geração de americanos e de pegar alguns dos valores aparentemente antiquados – fé, família, patriotismo, trabalho duro – e apresentá-los não como uma regressão, mas como uma progressão.
“Muitos dos republicanos tradicionais estão acostumados a concorrer de algo. Acho que é minha responsabilidade nesta corrida garantir que estamos correndo para alguma coisa”, disse Ramaswamy.
Embora seu tempo nos últimos meses tenha sido gasto nas primárias do país cortejando os apoiadores de Trump, Ramaswamy está otimista com suas perspectivas com os eleitores independentes nas eleições gerais.
Recentemente, ele rompeu com a maioria dos republicanos por criticando Elon Musk por suas conexões com a China e apoio ao serviço militar transgênero – e até mesmo sparring com DeSantis sobre supostas leis de discurso de ódio na Flórida.
E, embora não “ache que o sistema bipartidário seja particularmente desejável”, Ramaswamy vê trabalhar dentro de um partido estabelecido como o caminho mais viável para o sucesso.
“Não acho que a verdadeira linha divisória em nosso país seja entre republicanos e democratas. Acho que é principalmente artificial”, disse ele. “Mas estou usando o Partido Republicano como um veículo para promover minha visão de uma agenda nacionalista que revive a essência da identidade americana.”
Ainda assim, alguns de seus pontos de plataforma – como acabar com a ação afirmativa e usar os militares para “aniquilar” os cartéis de drogas mexicanos – provavelmente seriam difíceis de vender com independentes e democratas.
Mas Ramaswamy disse que se pudermos restabelecer as linhas divisórias do país entre “aqueles de nós que são pró-americanos e acreditam no que este país foi fundado” e “aqueles de nós que são fundamentalmente antiamericanos e desejam se desculpar por uma nação baseado nesses ideais”, então ele pode obter uma vitória.
Seu discurso aos eleitores independentes: “A questão é: você é pró-americano? Ainda podemos discordar sobre a alíquota do imposto corporativo. Podemos discordar nos detalhes. Mas se você concorda com as regras básicas da estrada, ótimo, estamos no mesmo time.”
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