A Ucrânia finalmente lançou na quinta-feira sua tão esperada contra-ofensiva para expulsar as forças russas de seu território após mais de 15 meses de guerra, afirmaram autoridades de ambos os lados do conflito.
Duas autoridades ucranianas, incluindo uma fonte próxima ao presidente Volodymyr Zelensky, disse à ABC News quinta-feira que a contra-ofensiva estava em andamento.
Separadamente, um oficial sênior e um soldado perto da linha de frente corroboraram as alegações de contra-ofensiva para NBC Newsalgo que Kiev não confirmou oficialmente.
Solicitados a comentar as reportagens da mídia sobre a contra-ofensiva, os militares da Ucrânia os dispensaram.
“Não temos essa informação. E não comentamos sobre fontes anônimas”, disse um porta-voz do Estado-Maior das Forças Armadas da Ucrânia.
“O inimigo foi detectado a tempo por nossas forças de reconhecimento e um ataque preventivo foi desferido por nossas forças de artilharia e aviação e usando armas antitanque.”
Vários relatórios de fontes russas também afirmaram que os ucranianos estavam tentando romper as linhas inimigas na região de Zaporizhzhia, no sudeste, mas estavam encontrando forte resistência e sofrendo perdas significativas.
O ministro da Defesa russo, Sergei Shoigu, disse que suas forças repeliram quatro ataques ucranianos separados durante a noite em Zaporizhzhia e que as forças de Kiev foram forçadas a recuar “com pesadas perdas”.
“À 1h30 de hoje, o inimigo tentou romper nossas defesas na direção de Zaporizhzhia com forças da 47ª Brigada Mecanizada totalizando 1.500 homens e 150 veículos blindados”, disse Shoigu em um comunicado.
Shoigu alegou que a Ucrânia havia perdido 30 tanques, 11 veículos blindados de infantaria e até 350 soldados.
O Post não pôde verificar de forma independente os números de Shoigu, e o Ministério da Defesa ucraniano não comentou sua declaração.
Vladimir Rogov, um oficial instalado pelo Kremlin na parte controlada pela Rússia de Zaporizhzhia, ecoou as observações de Shoigu, dizendo que as forças de Kiev tentaram romper as linhas russas usando drones, veículos blindados e sistemas de foguetes, mas sem sucesso.
Escrevendo em seu canal no Telegram na manhã de quinta-feira, Rogov disse que os ucranianos estavam “atingindo as posições de nossos homens por muitas horas com artilharia e HIMARS”.
Ele também disse que os soldados de Kiev bombardearam a cidade ocupada de Tokmak em um ataque que destruiu duas casas.
Rogov, que falava em seu canal oficial no aplicativo de mensagens Telegram, disse que as forças russas esperavam mais ataques desse tipo nos próximos dias e semanas, e pediu aos civis que fugissem da área.
A Ucrânia passou meses treinando soldados e acumulando grandes quantidades de equipamentos militares modernos e munições fornecidas por seus aliados ocidentais em preparação para a resistência.
As hostilidades em Zaporizhzhia vêm aumentando há vários dias, com Moscou relatando pela primeira vez uma tentativa ucraniana de perfurar as defesas da Rússia na segunda-feira.
Kiev negou esses relatos iniciais, insistindo que a luta em Zaporizhzhia não fazia parte de sua contra-ofensiva, que ainda não começou.
Em seu briefing diário sobre a Ucrânia na quinta-feira, o Ministério da Defesa da Grã-Bretanha relatou intensos combates ao longo de “vários setores da frente”, acrescentando que Kiev manteve a iniciativa na maioria das áreas.
Yevgeny Prigozhin, fundador do grupo mercenário Wagner da Rússia, disse que “os eventos que estão acontecendo agora na linha de frente sinalizam o início da ofensiva e a Ucrânia intensificará seus esforços”.
No leste da Ucrânia, a batalha por Bakhmut continuou, com as tropas ucranianas avançando pelos flancos da cidade devastada, que foi capturada pelo Grupo Wagner no mês passado e entregue às forças regulares russas.
Dois altos funcionários dos EUA falando com a CNN disse que as forças ucranianas encontraram forte resistência no leste nos últimos dias, sofrendo perdas “significativas” em tropas e equipamentos militares de fabricação estrangeira, incluindo veículos blindados.
Os militares da Rússia afirmaram na quarta-feira que o ataque na região de Donetsk foi “frustrado” e o inimigo foi “destruído”.
“As Forças Armadas da Ucrânia, tendo falhado em atingir os objetivos ofensivos e sofrido perdas significativas na direção de Donetsk do Sul, fizeram as tentativas de quebrar a defesa das tropas russas na direção de Donetsk perto de [Bakhmut]”, disse um porta-voz do Ministério da Defesa da Rússia.
Os comentários contraditórios sobre a contra-ofensiva vêm poucos dias após a destruição da barragem de Nova Khakovka na região de Kherson, na Ucrânia, que causou inundações catastróficas e desencadeou evacuações em massa.
Pelo menos cinco pessoas morreram, muitas ficaram desabrigadas e dezenas de milhares ficaram sem água potável.
Zelensky e seus assessores visitaram a região do desastre na quinta-feira para avaliar os danos. Poucas horas após a visita do presidente, Kherson foi bombardeado pelos russos, forçando a suspensão do trabalho de resgate.
A Ucrânia e a Rússia culparam uma à outra pela calamidade, com Moscou acusando Kiev de bombardear a represa, possivelmente para privar a Crimeia, anexada à Rússia, de água potável.
Kiev alertou no outono que a represa, que está sob controle russo desde os primeiros meses da invasão, foi minada e sugeriu que Moscou a explodiu intencionalmente para tentar impedir que as forças ucranianas cruzassem o rio Dnipro em sua contra-ofensiva.
O presidente bielorrusso, Alexander Lukashenko, um fiel aliado de Vladimir Putin, apoiou a afirmação de Moscou de que Kiev bombardeou a represa para desviar a atenção do que descreveu como uma tentativa fracassada de lançar a contra-ofensiva.
Com fios Postais
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