Pat Robertson, o televangelista de fala mansa que ajudou a tornar os cristãos americanos uma força política poderosa enquanto demonizava liberais, feministas e gays como pecadores, morreu na quinta-feira aos 93 anos, anunciou sua organização.
O apresentador de longa data do “The 700 Club” em sua enorme Christian Broadcasting Network e ex-candidato à presidência morreu em sua casa em Virginia Beach, de acordo com um comunicado da rede.
Robertson promoveu “uma cosmovisão que acredita na inerrância da Bíblia”, disse a CBN.
“Hoje, sua influência e legado cruzam interesses e indústrias que quebraram barreiras para inúmeros líderes cristãos e leigos”.
Transmitindo “The 700 Club” diariamente desde 1966, o avuncular Robertson promoveu uma crença literal nas profecias do “fim dos tempos” do Livro de Ezequiel do Antigo Testamento que previa a destruição do mundo para se tornar um paraíso cristão.
Na prática, ele defendeu um cristianismo extremamente conservador focado em famílias “tradicionais” e um país fundado na Bíblia, rejeitando o antigo princípio americano de separação entre igreja e estado.
Ele definiu o mundo como dilacerado por uma luta histórica entre o Islã e o Cristianismo e, enquanto isso, liderou o apoio cristão dos EUA a Israel como a terra do povo judeu “escolhido”.
O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, certa vez chamou Robertson de “um grande amigo de Israel e um grande amigo meu”.
Mas ele também atraiu o ódio dos progressistas com suas condenações do feminismo e da cultura LQBTQ como destruindo a América.
Seu poderoso apoio em 2016 a Donald Trump – possivelmente ajudando a selar a vitória presidencial de Trump – ampliou ainda mais o abismo cultural que divide o país.
– Fuzileiro naval, advogado, ministro –
Robertson nasceu em 22 de março de 1930 em Lexington, Virgínia, filho de um membro democrata conservador da Câmara dos Representantes dos EUA e depois do Senado por 34 anos.
Depois de se formar na Washington and Lee University da Virgínia, em 1948 ele se juntou aos fuzileiros navais dos Estados Unidos, servindo na Coréia.
Ele então se formou na Yale Law School, foi ordenado ministro batista e, em pouco tempo, lançou em 1961 o que se tornou o enorme império CBN de uma pequena estação de televisão em Tidewater, Virgínia.
Após as primeiras dificuldades financeiras da CBN, ele nomeou “The 700 Club” para um núcleo inicial de 70 apoiadores que prometiam $ 10 por mês.
O programa misturava notícias, histórias espirituais e de estilo de vida com entrevistas de figuras públicas e se tornou um sucesso especialmente nas comunidades rurais de todo o país.
Isso o tornou uma parada popular para os candidatos políticos que cortejavam os eleitores cristãos: os convidados incluíam o republicano Ronald Reagan e o democrata Jimmy Carter.
Robertson expandiu-se para outros negócios de mídia, lançando o que se tornou o popular e conservador “Family Channel” na televisão a cabo e a influente Regent University, de base cristã, em Virginia Beach.
– Empurrar para a política –
Em 1987, ele lançou a Christian Coalition, buscando reunir diferentes denominações cristãs como uma força para os valores conservadores que ele defendia.
Desde então, a organização tem estado na vanguarda das guerras culturais dos Estados Unidos, pressionando o Congresso e a Casa Branca em questões morais e religiosas como o aborto e a separação entre igreja e estado.
Em 1990, ele lançou o American Center for Law and Justice, um lobby legal para promover os direitos religiosos cristãos contra o secularismo nos tribunais.
O próprio Robertson procurou um cargo político, concorrendo sem sucesso nas primárias presidenciais republicanas em 1988.
Mas o que ele construiu teve um impacto duradouro: um bloco conservador de eleitores cristãos, instrumental para levar Trump ao poder e ainda exercer enorme influência sobre o Partido Republicano.
“Ele quebrou o vitral”, disse TD Jakes, um pastor de Dallas na declaração da CBN. “Pessoas de fé foram levadas a sério além da igreja e na Casa Branca”.
– Controvérsias –
Mas houve controvérsias ao longo do caminho.
Ele cortejou o ditador da República Democrática do Congo, Mobutu Sese Seko, e Robert Mugabe, do Zimbábue, na esperança de converter seus países em estados cristãos onde os gays eram proibidos – enquanto investia na mineração de diamantes em um acordo com Mobutu.
Em 2001, enquanto os Estados Unidos se recuperavam dos ataques de 11 de setembro, Robertson endossou a visão de que a tolerância com lésbicas, gays e médicos que praticavam abortos atraiu a ira de Deus para o país.
Em 2005, ele pediu aos Estados Unidos que assassinassem o então líder venezuelano Hugo Chávez. “É muito mais barato do que começar uma guerra”, brincou ele no “The 700 Club”.
E no ano passado, ele disse que o presidente russo, Vladimir Putin, foi “compelido por Deus” a atacar a Ucrânia, porque foi previsto no Livro de Ezequiel como um passo em direção ao fim dos tempos.
O establishment político de Washington estava notavelmente quieto na quinta-feira em resposta à morte de Robertson.
A candidata presidencial republicana Nikki Haley, ex-governadora da Carolina do Sul, disse que Robertson “tocou tantas vidas e mudou tantos corações”.
“Ele representava a América – e mais importante, a verdade e a fé”, disse ela.
Mas à esquerda, havia pouca simpatia.
“A morte de Robertson não significa que devemos ignorar seu longo histórico de retórica extremista”, escreveu Rob Boston, do Americans United for Separation of Church and State.
“Robertson passou a maior parte do tempo espalhando ódio, teorias da conspiração e mentiras”, disse ele.
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e foi publicada a partir de um feed de agência de notícias sindicalizado – AFP)
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