Um vídeo surgiu após uma colisão envolvendo uma lancha e uma balsa histórica na Baía das Ilhas que feriu gravemente o capitão da balsa.
Um passageiro da balsa disse que as crianças gritavam e gritavam: “Estamos afundando? Estamos afundando?” após o acidente em 13 de abril.
“Estávamos procurando coletes salva-vidas, mas só encontramos salva-vidas grandes demais para as crianças”, disse ao Herald o passageiro, que pediu para não ser identificado.
“Os passageiros gritavam com o [boatie] para ajudar a tirar as pessoas da água, mas principalmente são as crianças gritando.”
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A passageira diz que sua família ainda está traumatizada com o acidente e, em sua opinião, afirma que o comportamento do bote do Boston Whaler, que atingiu a balsa, foi “descuidado e sem coração”.
Ela afirma que parecia a ela que ele estava indo “a todo vapor” e acelerando diretamente para a balsa sem ninguém visível no leme.
“Depois de sermos atingidos, a lancha estava a uma distância razoável da balsa. Gritamos para ele voltar e ajudar a tirar as pessoas da água. Nossos filhos ficaram apavorados. Eu quero que esse cara caia duro, ele poderia facilmente ter nos matado. Ele voltou e tirou uma pessoa da água.”
O Arauto soube que o barco era James Thomson, diretor da empresa e genro de Geoffrey Ricketts, o ex-presidente do banco Heartland e filantropo que morreu em março.
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O Boston Whaler, o Onepoto, foi registrado no Royal New Zealand Yacht Squadron sob o nome de Ricketts.
Laura Thomson disse ao Arauto seu marido estava ausente e indisponível para comentar. Ela disse que seu marido havia contatado o capitão da balsa Bill Elliott e estava cooperando com a Maritime New Zealand e a Comissão de Investigação de Acidentes de Transporte (TAIC).
“Não estamos fazendo nenhum comentário sobre isso, ele não está no país”, disse Laura Thomson. “Foi um acidente. Há duas investigações em andamento e meu marido está cooperando com ambas.
O acidente aconteceu por volta das 11h50 do dia 13 de abril, poucos minutos depois que o Waitere Ferry, também conhecido como Blue Ferry, havia acabado de deixar Russell em sua rota regular para Paihia.
A bombordo e a casa do leme da balsa de madeira se desintegraram com o impacto e afundaram logo após as 14h.
Elliott, o capitão de 77 anos, sofreu o impacto. Ele foi levado de helicóptero para a unidade de coluna do Hospital Middlemore depois de sofrer graves danos à coluna após uma fratura no pescoço. Mais tarde, ele teve um ataque cardíaco.
Ele agora está de volta em casa em Russell e se recuperando de seus ferimentos.
Quando a lancha estava prestes a atingir a balsa, a passageira disse que sua família estava se segurando na parte de trás.
‘Vimos o barco vindo em nossa direção, e as pessoas gritando: ‘Abaixe-se’.
“Segurei uma das crianças o mais forte que pude e disse para ele se pendurar no meu pescoço e esperar o golpe porque sabia que viria. Fomos atingidos e saltamos para cima e caímos. Por sorte, não pousamos na água. O dano poderia ter sido bem pior. Na minha opinião, ele poderia facilmente ter nos matado.
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A polícia foi informada de que uma pessoa caiu ao mar, mas não se feriu.
Entre os que vieram ajudar o capitão da balsa e os passageiros estava Rich De Rosa a bordo do barco de parapente Flying Kiwi Parasail.
De Rosa disse que inicialmente pensou que a lancha, que tinha dois motores de popa de 300 cavalos, estava ajudando a balsa e não percebeu que estava envolvida na colisão.
“Chegamos cerca de sete minutos depois. A lateral da casa do leme onde estava o capitão desabou. O motorista não parecia ferido de forma alguma e estava apenas parado no barco em seu telefone. Havia uma garota a bordo.
“Bill estava imóvel e sangrando e tinha um ferimento na cabeça. Dois médicos no meu barco estavam ansiosos para ajudar Bill, que não conseguia falar, mas estava consciente”, disse De Rosa.
De Rosa estimou que a lancha deveria estar viajando a pelo menos 30 nós – cerca de 55 km/h.
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Os passageiros da balsa disseram a ele que acreditavam que não havia ninguém no comando.
“Gostaria de saber se o piloto estava no comando ou não, e o que ele estava pensando. Não é skipper, não é operador comercial e, na minha opinião, claramente não tem muita experiência. Ele foi visto no início do dia em Opua em alta velocidade em uma zona proibida.
“Acho que deveria haver uma licença de barco particular. Não se deve permitir que as pessoas estejam no leme do barco com tanta potência e não conheçam as regras”, disse De Rosa.
Um porta-voz da Maritime New Zealand se recusou a comentar sobre os coletes salva-vidas, mas disse que a autoridade está investigando, o que incluiu entrevistas, examinando a cena, revisando documentos e reunindo evidências.
“O capitão é legalmente responsável pela segurança do barco e dos passageiros e pelo cumprimento das regras e regulamentos”, disse o porta-voz.
A autoridade disse que a investigação estava em andamento e que seria prematuro prever quais ações futuras de conformidade poderiam ser tomadas.
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Um porta-voz da TAIC disse que o inquérito está reunindo evidências e publicará suas conclusões em um relatório que pode levar até dois anos.
A passageira da balsa disse que ainda tinha dúvidas sobre como aconteceu o acidente.
“Foi o dia mais assustador da minha vida e tive alguns sustos, mas nada como este. Desde então, as crianças não andam de barco.
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