Novak Djokovic, da Sérvia, ergue o troféu ao comemorar a vitória na final de simples masculino do Aberto da França. Foto / AP
Novak Djokovic deixou claro por anos que esse era seu objetivo. O que o levou. O que o inspirou. Os maiores títulos dos maiores palcos de seu esporte eram o principal objetivo de Djokovic e agora ele finalmente está sozinho – à frente de Rafael Nadal, à frente de Roger Federer, à frente de todos os homens que já usaram uma raquete.
Se Djokovic pôde esperar tanto tempo para manter esse recorde, certamente poderia esperar meia hora ou mais para endireitar suas tacadas na final do Aberto da França. E assim, depois de um começo um tanto instável no ar denso e úmido e sob nuvens de carvão agourentas no domingo, ele se impôs. O adversário no Court Philippe Chatrier, Casper Ruud, nunca teve uma chance séria depois disso.
Djokovic conquistou seu 23º título masculino de Grand Slam, quebrando o empate com Nadal e ficando três vezes à frente do aposentado Federer, com uma vitória de 7-6 (1), 6-3, 7-5 sobre Ruud que realmente não foi em dúvida durante a maior parte de suas 3 horas e 13 minutos.
Djokovic, um sérvio de 36 anos, coloca este ao lado dos títulos do Aberto da França que conquistou em 2016 e 2021, tornando-o o único homem com pelo menos três em cada grande evento. Ele ganhou 10 troféus no Aberto da Austrália, sete em Wimbledon e três no US Open.
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Também digno de nota: Djokovic está novamente a meio caminho de um Grand Slam do ano civil – vencendo todos os quatro majors em uma temporada – algo que nenhum homem conseguiu desde Rod Laver em 1969. Djokovic esteve perto de realizar esse feito em 2021, quando venceu o Aberto da Austrália, Aberto da França e Wimbledon e chegou à disputa pelo título no Aberto dos Estados Unidos antes de perder para Daniil Medvedev.
Djokovic retomará essa busca em Wimbledon, que começa na grama do All England Club em 3 de julho.
Ele já conquistou o troféu em 11 dos últimos 20 Slams, uma sequência notável ainda mais quando se considera que não participou de dois majors durante esse período porque não foi vacinado contra o COVID-19. Djokovic foi deportado da Austrália em janeiro de 2021, antes do Aberto da Austrália, e não teve permissão para voar para os Estados Unidos antes do Aberto dos Estados Unidos do ano passado, sob uma regra que foi suspensa desde então.
Chegar aos 23 não apenas estabelece a marca para os homens, mas também permite que Djokovic iguale Serena Williams, que encerrou sua carreira no ano passado, por mais de qualquer um na era Open, que começou em 1968. Margaret Court venceu alguns de seus todos -tempo recorde de 24 troféus Slam na era amadora.
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Com 20 dias de seu aniversário de 36 anos, Djokovic é o mais velho campeão de simples em Roland Garros, considerado o mais cansativo dos campeonatos por causa dos longos pontos de trituração exigidos pelo saibro vermelho, que é mais lento do que a grama ou as quadras duras em outros lugares.
O 22º major de Nadal chegou a Paris há um ano, dois dias depois de completar 36 anos. Ele está afastado desde janeiro devido a uma lesão no quadril e passou por uma cirurgia artroscópica em 2 de junho.
Como se tudo isso não bastasse, o triunfo de Djokovic no domingo também significa que ele retornará ao primeiro lugar do ranking da ATP na segunda-feira, substituindo Carlos Alcaraz. Djokovic já passou mais semanas no topo do que qualquer jogador – homem ou mulher – desde o início do ranking de tênis computadorizado meio século atrás.
Foi Djokovic quem eliminou Alcaraz nas semifinais na quinta-feira, desgastando-o em dois sets emocionantes até que o corpo do espanhol de 20 anos teve fortes cãibras. Alcaraz continuou a jogar, mas os resultados dos dois últimos sets da partida de quatro sets contaram a história: 6-1, 6-1.
Esta foi a terceira final de Slam nos últimos cinco eventos para Ruud, um norueguês de 24 anos, mas agora está 0-3. Ele perdeu para Nadal no Aberto da França há um ano e para Alcaraz no Aberto dos Estados Unidos em setembro passado.
Talvez por consciência de tudo o que estava em jogo, Djokovic, em sua 34ª final importante, foi quem começou com um início instável.
Ruud emergiu para uma ovação parcial e aplausos educados. Mais pessoas se levantaram quando um rugido atingiu a entrada de Djokovic, seguido por gritos estrondosos de seu apelido de duas sílabas, “No-le! Não-le! Não-le! Esse refrão recomeçou logo antes do início do jogo – e repetidamente ao longo da tarde, às vezes para comemorar seus melhores momentos, às vezes para incentivá-lo.
Enquanto Djokovic acertava 12 dos últimos 13 pontos para encerrar as coisas, caindo de costas com os membros bem abertos no final, os gritos de seu nome eram estrondosos.
O método preferido de saudar Ruud? Pronunciamentos prolongados e monótonos de seu sobrenome – “Ruuuuuuuuuud” – soavam como vaias, o que, claro, não era.
A princípio, Ruud parecia fazer o possível para testar o forehand de Djokovic, o lado mais fraco. Valeu a pena cedo, quando Djokovic continuou errando aquele golpe – na rede, largo, longo – então cometeu um tipo diferente de erro, acertando uma sobrecarga perto da rede muito além da linha de base oposta para quebrar e perder por 2-0.
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Por alguma razão, esse chute sempre foi o “bête noire” de Djokovic, e ele errou outra sobrecarga mais tarde no set.
Logo, Ruud liderava por 4 a 1, em parte graças aos problemas de Djokovic. Até então, Djokovic acumulava 13 erros não forçados, enquanto Ruud cometeu apenas quatro.
E então tudo mudou.
Depois de terminar o primeiro set com 18 erros não forçados, Djokovic se recalibrou, com apenas 14 nos últimos dois sets combinados.
Então foi a vez de Ruud acertar uma sobrecarga, balançando para trás e depositando a sua na rede para encerrar um ponto de 29 tacadas. A primeira quebra de serviço de Djokovic fez 4-3, e ele balançou o punho direito.
Eles foram para o desempate, domínio verdadeiramente de Djokovic. Quando a importação aumenta, junto com a tensão, ele simplesmente se destaca. Tem para sempre, parece.
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Durante o segmento do primeiro ao 7, Djokovic contribuiu com quatro vencedores e zero erros não forçados.
Isso fez sua marca de carreira nos desempates 308-162, uma porcentagem de vitórias de 0,655. Em 2023, ele tem 15-4, incluindo 6-0 em Paris – foram 55 pontos disputados naquela meia dúzia, e a soma total de erros não forçados de Djokovic foi zero.
Leia de novo: zero.
Essa série sozinha durou 1 hora e 21 minutos, repleta de trocas extensas, o tipo de pontos sobre os quais histórias inteiras poderiam ser escritas. Teve aquelas que duraram 20, 25, 29 braçadas. Uma foi vencida por Ruud com a ajuda de um chute de costas para a rede e entre as pernas. Em outro, Djokovic caiu atrás da linha de base, manchando sua camisa vermelha, calção azul e pele com o barro cor de ferrugem.
As lutas, alongamentos, dobras e torções de Djokovic na defesa aparecem no placar, com certeza. Mas todas as pontas longas também sugam a energia e a vontade de um inimigo.
Também ajuda, talvez, que Djokovic conheça todos os detalhes. Ele reclamou com o árbitro Damien Dumusois sobre quanto tempo estava sendo reservado para as trocas – um pouco de descanso extra nunca fez mal a ninguém, certo? Djokovic reduziu o relógio de saque de 25 segundos até expirar e ocasionalmente além disso, tanto que uma voz dos assentos exclamou: “Serve!” E Dumusois o advertiu pela demora no terceiro set.
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Quando ele quebrou Ruud para liderar por 3 a 0 no segundo set, seus poderes agora em plena exibição, Djokovic apontou o dedo indicador direito contra a têmpora repetidamente. Ele se virou para enfrentar seu camarote nas arquibancadas, onde os convidados incluíam seu técnico, Goran Ivanisevic; sua esposa e dois filhos; seu agente; e até o sete vezes campeão do Super Bowl, Tom Brady.
O recém-aposentado Brady é amplamente visto como o “melhor de todos os tempos” da NFL – ou “GOAT”, para abreviar – e há um debate no mundo do tênis há algum tempo sobre qual Djokovic, Nadal ou Federer merece isso alcunha.
Se o barômetro são os campeonatos de Grand Slam, ninguém pode contestar o status de Djokovic no momento.
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