A União Europeia disse neste domingo que está considerando mais de um bilhão de euros em ajuda para impulsionar a economia da Tunísia, atingida pela crise, e reduzir o fluxo de migrantes irregulares pelo Mar Mediterrâneo.
O país do norte da África, altamente endividado e em negociações para um empréstimo de resgate do FMI, é uma porta de entrada para migrantes e requerentes de asilo que tentam as perigosas viagens para a Europa.
A UE está pronta para oferecer à Tunísia 900 milhões de euros em ajuda de longo prazo, mais 150 milhões de euros em apoio imediato, em uma tentativa de “fortalecer nosso relacionamento”, disse a chefe da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, em uma visita conjunta com o primeiro-ministro italiano e holandês ministros.
A ajuda dependeria da aprovação do empréstimo de quase US$ 2 bilhões atualmente em negociação com o Fundo Monetário Internacional, de acordo com um documento publicado no site da Comissão Europeia.
Mas o presidente da Tunísia, Kais Saied, rejeitou novamente na terça-feira o que chamou de “diktats” do credor com sede em Washington.
Além do comércio e do investimento, o pacote da UE ajudará a Tunísia na gestão das fronteiras e no combate ao tráfico humano, com um apoio de 100 milhões de euros este ano, disse von der Leyen.
“Nós dois temos um grande interesse em quebrar o modelo de negócios cínico de contrabandistas e traficantes”, disse ela. “É horrível ver como eles deliberadamente arriscam vidas humanas para obter lucro”.
Ela disse que outros projetos conjuntos com o bloco ajudariam a Tunísia a exportar energia renovável limpa para a Europa e fornecer banda larga de alta velocidade, tudo com o objetivo de criar empregos e “impulsionar o crescimento aqui na Tunísia”.
Von der Leyen, após as negociações a quatro com Saied, disse esperar que um acordo UE-Tunísia possa ser assinado antes da próxima cúpula europeia no final deste mês.
– ‘Caminho longo e difícil’ –
Ela enfatizou que a UE é o principal parceiro comercial e de investimento da Tunísia e “apoiou o caminho da Tunísia para a democracia” desde que se tornou o berço das revoltas populares da Primavera Árabe em 2011, descrevendo-o como “um caminho longo e difícil”.
Von der Leyen visitou a Tunísia com a primeira-ministra da Itália, Giorgia Meloni, e seu homólogo holandês, Mark Rutte, para conversas com Saied, que assumiu poderes de governo quase totais sobre o país desde 2021.
Grupos de direitos humanos o acusaram de uma “deriva autoritária” por restringir as liberdades civis e prender ativistas da oposição no que a Anistia Internacional rotulou de “uma caça às bruxas”.
Andrea Cellino, do Middle East Institute Switzerland, disse que a UE deveria fazer mais para responsabilizar o governo de Saied.
“E as reformas na Tunísia e a restauração de seu caminho democrático?”, ele twittou. “Isso soa muito como ‘dinheiro por nada’.”
Os governos da UE, sob pressão para reduzir a chegada de migrantes, concordaram na semana passada com medidas para acelerar o retorno dos migrantes aos seus países de origem ou de trânsito considerados “seguros”, incluindo a Tunísia.
A primeira-ministra de extrema direita da Itália, Meloni, em sua segunda visita à Tunísia em uma semana, disse estar “satisfeita” com a oferta da UE de “uma verdadeira parceria para enfrentar a crise migratória e a questão do desenvolvimento” na Tunísia.
A Tunísia fica a menos de 150 quilômetros (90 milhas) da ilha italiana de Lampedusa e há muito tempo é um ponto de partida para migrantes, principalmente de países da África subsaariana.
De acordo com a agência de refugiados da ONU, 51.215 migrantes chegaram ilegalmente por via marítima na Itália até agora este ano, mais de 150 por cento a mais que no ano passado, e quase 1.000 morreram ou desapareceram no mar.
Um número crescente de migrantes vem da Tunísia, cuja economia baseada no turismo foi duramente atingida pela pandemia de Covid e agora é marcada por alta inflação e desemprego.
– Não é o ‘guarda de fronteira’ da Europa –
A Tunísia chegou a um acordo de princípio no ano passado para um empréstimo de resgate do FMI de cerca de US$ 2 bilhões.
Mas desde então as negociações pararam sobre as reformas exigidas pelo fundo, especialmente em empresas estatais e o fim dos subsídios estatais a produtos básicos.
Grupos de direitos humanos da Tunísia acusaram Saied de discurso de ódio depois que ele acusou em fevereiro que “hordas” de africanos subsaarianos eram responsáveis pelo aumento do crime e representavam uma ameaça “demográfica” ao país de maioria árabe.
A violência contra os migrantes aumentou acentuadamente após seu discurso, e milhares fugiram do país.
Saied visitou no sábado um acampamento de imigrantes na cidade costeira de Sfax e disse que rejeitou transformar a Tunísia em “guarda de fronteira” da Europa.
O Fórum Tunisiano para os Direitos Econômicos e Sociais denunciou a visita dos líderes europeus como uma tentativa de “chantagear” a Tunísia com uma oferta de apoio financeiro em troca de uma maior vigilância nas fronteiras.
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e foi publicada a partir de um feed de agência de notícias sindicalizado – AFP)
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