A ex-primeira-ministra escocesa Nicola Sturgeon disse no domingo que era inocente depois de ser presa e mantida por mais de sete horas como parte de uma investigação policial sobre o destino dos fundos de seu pró-independência Partido Nacional Escocês.
A investigação policial está analisando o que aconteceu com mais de 600.000 libras (US$ 754.140) em fundos arrecadados por ativistas pela independência escocesa em 2017, que deveriam ter sido isolados, mas podem ter sido usados para outros fins.
A prisão é profundamente embaraçosa para o SNP, que dominou a política escocesa durante a maior parte das últimas duas décadas. Sturgeon renunciou no início deste ano, e o apoio ao partido e seu objetivo de independência caiu desde então.
“Encontrar-me na situação em que me encontrei hoje, quando tenho certeza de que não cometi nenhum crime, é um choque e profundamente angustiante… Eu nunca faria nada para prejudicar o SNP ou o país”, disse ela em um comunicado publicado no Twitter. .
“Dada a natureza desse processo, não posso entrar em detalhes. No entanto, gostaria de dizer isso… sei, sem sombra de dúvida, que sou de fato inocente de qualquer delito.”
Mais cedo, um porta-voz de Sturgeon disse que, por acordo, ela compareceu a uma entrevista com a Polícia da Escócia para ser presa e interrogada, e estava cooperando com a investigação.
A polícia escocesa disse que uma mulher de 52 anos foi presa às 10h09 (09h09 GMT) como suspeita em conexão com a investigação sobre as finanças do SNP, antes de ser libertada sem acusações às 17h24, aguardando uma investigação mais aprofundada.
“Como a investigação está em andamento, não podemos comentar mais”, disse a polícia da Escócia.
O SNP disse que tem cooperado com a investigação e continuará a fazê-lo. “Não é apropriado abordar publicamente quaisquer questões enquanto a investigação estiver em andamento”, disse um porta-voz.
Em abril, o marido de Sturgeon, Peter Murrell, e o então tesoureiro do partido, Colin Beattie, foram presos e depois libertados sem acusações enquanto aguardavam uma investigação mais aprofundada como parte da mesma investigação. Sturgeon, Murrell e Beattie eram todos signatários das contas do SNP.
No momento da prisão de Murrell, a polícia realizou uma longa busca na casa do casal em Glasgow, que foi lacrada com fita policial azul e branca.
‘Sigilo e encobrimento’
Sturgeon, a líder mais antiga do governo semiautônomo da Escócia, pegou o mundo político de surpresa quando anunciou sua renúncia em fevereiro, dizendo que havia se tornado muito divisiva para levar seu país à independência.
Os escoceses rejeitaram encerrar a união de mais de 300 anos com a Inglaterra por 55% a 45% em um referendo de 2014, mas a votação do Brexit dois anos depois e a forma como a Escócia lidou com a pandemia do COVID-19 trouxe novo apoio à independência.
O governo conservador em Westminster recusou um novo referendo, e as pesquisas mostram que o apoio ao SNP e à independência caiu desde a saída de Sturgeon.
Os partidos de oposição acusaram o SNP de estar envolvido em escândalos e muito focado na independência para governar a Escócia adequadamente.
O porta-voz do Partido Trabalhista da Escócia, Ian Murray, disse que havia uma cultura de “sigilo e encobrimento” no SNP.
“A mesma cultura que leva às tendas da polícia nos jardins da frente criou o governo profundamente disfuncional que atualmente está falhando com os escoceses”, disse ele.
O sucessor de Sturgeon, Humza Yousaf, descreveu a investigação policial como desafiadora, mas defendeu o histórico do SNP e acusou o governo de Westminster de interferir no governo da Escócia e tornar a devolução impraticável.
A disputa pela liderança para substituir Sturgeon expôs profundas divisões dentro do partido durante seus oito anos no poder, que viram um pequeno grupo exercer controle sobre os assuntos do partido.
O YouGov disse no mês passado que, nas pesquisas atuais, o SNP poderia perder cerca de metade de suas cadeiras para o Partido Trabalhista nas próximas eleições do Reino Unido, previstas para 2024.
Embora o SNP ainda seja o maior partido da Escócia, grandes ganhos para os trabalhistas podem ser a chave para as esperanças do partido de oposição britânico de obter a maioria e retornar ao poder em Westminster pela primeira vez desde 2010.
Mais cedo neste domingo, Yousaf disse que o SNP estaria disposto a fazer um acordo com o Partido Trabalhista no caso de um parlamento travado.
(US$ 1 = 0,7956 libras)
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e foi publicada a partir de um feed de agência de notícias sindicalizado – Reuters)
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