A autoestrada Pūhoi para Warkworth em direção ao norte de Auckland será inaugurada neste fim de semana ou logo depois.
O primeiro-ministro Chris Hipkins e o ministro associado dos Transportes, Kiri Allan, marcarão a conclusão da rodovia Ara Tūhono – Pūhoi para Warkworth – de US $ 880 milhões e da rodovia Te Honohono ki Tai Matakana Link Rd de US $ 62 milhões na sexta-feira.
As duas novas estradas devem ser abertas nos dias seguintes ao evento, possivelmente no início da manhã para evitar tráfego intenso.
Após dois atrasos impactados pela Covid, a rodovia de 18,5 km está planejada para cortar 11 minutos da direção norte.
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A inauguração seria no verão de 2021/22 e depois no fim de semana do aniversário da Rainha no ano passado.
Houve fechamentos temporários em ambas as rampas de Pūhoi no fim de semana. A rampa de acesso ao sul de Pūhoi fechará imediatamente após a abertura da nova estrada, 24 horas por dia, 7 dias por semana, por aproximadamente quatro semanas.
A rampa de saída para o norte de Pūhoi fechará à noite imediatamente após a abertura da nova estrada, das 21h às 5h diariamente, por aproximadamente duas semanas.
A nova rodovia é um grande avanço em relação ao trecho perigoso da SH1 que está substituindo, que o Herald encontrou em uma viagem exclusiva ao longo da rota em março.
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A viagem começa com o impressionante viaduto Arawhiti ki Ōkahu após os túneis de Johnstones Hill.
Alguns quilômetros estrada acima, no desvio de Pūhoi, há um segundo viaduto antes que a rodovia de quatro pistas comece um caminho ondulado e curvo seguindo os contornos naturais da terra tanto quanto possível com plantações baixas de linho, toi toi e arbustos nativos agregando ao cenário.
No meio do caminho, há uma série espetacular de cortes íngremes de arenito sedimentar Pakiri e siltito de até 65 m de altura em finas camadas horizontais e padrões semelhantes a tijolos cobertos com malha de arame.
Os cortes íngremes estabilizam a vegetação no topo das colinas e dão uma sensação de penetração na face da rocha.
No meio do caminho fica a ponte de aço Moir Hill abrangendo dois dos cortes gigantes, o trecho mais íngreme da estrada com uma terceira faixa de esteira em cada sentido para caminhões e outros veículos lentos.
Passando dos cortes dramáticos nas encostas, surgem terras agrícolas e um grande bloco florestal assustado por vários deslizamentos das recentes tempestades e pilhas de corte em áreas que foram colhidas.
Uma imagem mais bonita emerge em direção a Warkworth no Arawhiti Pua Ngahere (Kauri Eco Viaduto) de 75 metros de comprimento, cruzando um riacho para uma floresta kauri e outras árvores nativas importantes, quase ao alcance dos veículos.
Ao sul da rotatória, a Auckland Transport deu os retoques finais na estrada de ligação Matakana de 1,3 km, custando US$ 62 milhões, que evita a infame interseção Hill St de Warkworth.
Bernard Orsman é um repórter de Auckland que cobre o governo local e o transporte desde 1998. Ele ingressou no Herald em 1990 e trabalhou na galeria de imprensa parlamentar por seis anos.
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