Steven Joyce foi ministro da educação superior em governos nacionais anteriores. Foto: RNZ / Rebekah Parsons-King
Por Guyon Espiner de RNZ
A Universidade de Waikato, sem dinheiro, pagou quase US$ 1 milhão a uma empresa de consultoria dirigida pelo ex-ministro do Gabinete do Partido Nacional, Steven Joyce.
A RNZ obteve registros detalhando dezenas de faturas da Joyce Advisory Ltd para a Waikato University entre dezembro de 2019 e dezembro de 2022, totalizando $ 966.000.
O organizador do Sindicato da Educação Terciária da Universidade de Waikato, Shane Vugler, disse que o sindicato estava “chocado e chocado” com a quantidade de dinheiro que a universidade gastou na Joyce Advisory.
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“Francamente, é incrível e para a equipe é um insulto.”
Vugler disse que nos últimos três anos a universidade esteve sob pressão financeira significativa e os funcionários tiveram que aceitar acordos salariais bem abaixo da inflação, números reduzidos e aumento da carga de trabalho.
“A justificativa que nos foi dada pelo vice-reitor durante todo esse período foi: ‘não temos dinheiro para poder resolver esses problemas para a equipe’, mas eles parecem conseguir encontrar um milhão de dólares para pagar Steven Joyce ,” ele disse.
“É um insulto para todos os funcionários que trabalharam duro nos últimos três anos para entregar aos alunos e entregar à universidade em tempos muito difíceis.”
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Na semana passada, a Waikato University confirmou que planeja cortar 11 funcionários em seus departamentos de TI e matemática.
Problemas financeiros assolam todo o setor universitário, que enfrentou um dos piores anos de sua história em 2022.
Várias centenas de cortes de empregos são esperados na Otago University, a Victoria University of Wellington está cortando cerca de 250 cargos e a Massey University também está considerando reduzir o pessoal.
Joyce não respondeu aos pedidos de comentário do RNZ.
A Waikato University recusou uma entrevista, mas em um comunicado, o vice-reitor Neil Quigley disse que Joyce foi contratada em 2019, inicialmente para liderar uma “nova campanha de marca e estratégia para recrutamento de estudantes”.
Quigley disse que o foco do trabalho de Joyce mudou de “aconselhamento de programas e cursos para indivíduos para vender a história universitária mais ampla” para públicos-chave.
“O envolvimento de Steven neste trabalho levou a universidade a aumentar sua participação no mercado de alunos que concluíram a escola nos últimos dois anos, apesar de uma diminuição tanto no tamanho da coorte do 13º ano quanto na proporção de alunos que conseguem entrar na universidade.
“Este é um sucesso notável no ambiente atual e ajudou a garantir a sustentabilidade financeira e operacional da universidade. Ele continuou a fornecer conselhos estratégicos relacionados a recrutamento e marketing.”
Quigley disse que Joyce presidiu uma revisão de matrículas que ajudou a aumentar a “aplicação às taxas de conversão de matrículas” para 2023.
Ele também trabalhou em iniciativas para construir o perfil e a reputação da Waikato Management School, incluindo um alinhamento mais forte entre os programas universitários e as necessidades da indústria.
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Joyce é um ex-ministro da educação superior que às vezes escreve sobre o setor em seus artigos de opinião para o Arauto da Nova Zelândia.
Sua coluna de 3 de junho foi intitulada “Governo vendendo nosso futuro a descoberto por universidades famintas” e lamentou a falta de dinheiro que os trabalhistas estavam gastando no setor.
No artigo de opinião, que trazia um aviso dizendo que Joyce “trabalha com clientes no setor terciário”, ele escreveu que as universidades “inexplicavelmente passaram por rações de fome durante todo o período”.
Ele também instou o Sindicato da Educação Terciária a se manifestar sobre a falta de financiamento, escrevendo que “o que eles receberam deste governo equivale a um ombro frio”.
Quigley disse que Joyce também presidiu o Conselho Consultivo de Negócios da escola de administração da universidade desde 2020.
“A extensa e demonstrada experiência de Steven Joyce em negócios e marketing deu uma contribuição significativa para a universidade em paralelo com nossa equipe executiva.”
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Os serviços de Joyce não incluíam relações com o governo ou lobby, já que a universidade pagou a empresa de lobby Capital Government Relations para esse trabalho, disse Quigley.
Em março, o RNZ revelou que Waikato pagou um adiantamento mensal de $ 6.900 para as Relações Governamentais da Capital, gastando cerca de $ 262.000 entre janeiro de 2020 e fevereiro de 2023.
Outras universidades, apesar de terem suas próprias equipes de comunicação e relações públicas, também estão pagando empresas de lobby.
A Massey University usa o ex-ministro do Gabinete do Partido Trabalhista Clayton Cosgrove e pagou à sua empresa quase US$ 64.000 desde 2020.
A AUT pagou à empresa de lobby Sherson Willis $ 16.220 por consultoria de comunicação entre junho e outubro de 2020 e gastou $ 15.266 em consultoria de comunicação de Thompson Lewis entre janeiro e março de 2021.
A Universidade de Auckland pagou $ 10.000 a Sherson Willis em 2021.
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