Um órgão fiscalizador do governo concluiu que a secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, violou a Lei Hatch – uma lei federal que restringe funcionários federais de certas atividades políticas que podem influenciar as eleições – no período que antecedeu as eleições de meio de mandato de 2022.
O Gabinete do Conselho Especial determinou este mês que o uso repetido de Jean-Pierre das palavras “mega republicanos MAGA” ao se referir a candidatos republicanos violou a Lei Hatch, de acordo com um Reportagem da NBC News na segunda-feira.
“Como a Sra. Jean-Pierre fez as declarações enquanto atuava em sua capacidade oficial, ela violou a proibição da Lei Hatch de usar sua autoridade ou influência oficial com o objetivo de interferir ou afetar o resultado de uma eleição”, Ana Galindo-Marrone, o chefe da Unidade Hatch Act da OSC, escreveu em uma carta datada de 7 de junho, de acordo com a agência de notícias.
O grupo acrescentou que os comentários de Jean-Pierre foram “uma tentativa inadequada de influenciar a votação”.
Apesar da violação, a agência escreveu que “decidiu encerrar este assunto sem mais ações”, observando que os advogados da Casa Branca “na época não acreditavam que os comentários da Sra. Jean-Pierre fossem proibidos”.
A Lei Hatch, promulgada em 1939, proíbe os funcionários do poder executivo de usar “autoridade ou influência oficial com o objetivo de interferir ou afetar o resultado de uma eleição”.
Grupo conservador de vigilância Proteger a confiança do público apresentou a queixa da Lei Hatch contra Jean-Pierre em novembro passado, após um briefing na Casa Branca durante o qual a porta-voz do presidente Biden usou a frase pela primeira vez para atacar os republicanos.
“Infelizmente, vimos mega funcionários republicanos do MAGA que não acreditam no estado de direito. Eles se recusam a aceitar os resultados de eleições livres e justas e atiçam as chamas da violência política por meio do que louvam e do que se recusam a condenar. Continua sendo importante para o presidente afirmar de forma firme e inequívoca que a violência não tem lugar em nossa democracia”, disse Jean-Pierre durante um briefing na Casa Branca em 2 de novembro.
Biden, de 80 anos, usou pela primeira vez o termo “mega MAGA” durante um discurso em 21 de outubro condenando as políticas econômicas republicanas como “mega MAGA escorrendo”.
Jean-Pierre é pelo menos o quarto funcionário do governo Biden que violou a Lei Hatch.
Em abril, descobriu-se que o secretário de Saúde e Serviços Humanos, Xavier Becerra, violou a lei federal no ano passado quando endossou publicamente a reeleição do senador democrata da Califórnia, Alex Padilla.
“Ao meu irmão, meu amigo e senador, e alguém em quem estarei votando em pouco mais de um mês, Alex Padilla, muito obrigado, senador, por estar ao lado de todos nós”, disse Becerra após aceitar um prêmio na gala de premiação anual do Congressional Hispanic Caucus Institute em 15 de setembro de 2022. “Estamos orgulhosos de tê-lo como nosso senador.”
O então chefe de gabinete da Casa Branca, Ron Klain, também violou as restrições da Lei Hatch sobre solicitação política ao retweetar uma postagem no Twitter de 22 de maio de 2022 que incentivava as pessoas a comprar a mercadoria “Democrats Deliver” do grupo partidário Democrata Strike PAC, o OSC descobriu em outubro do ano passado.
A então secretária de imprensa da Casa Branca, Jen Psaki, também violou a lei em 2021 ao falar em apoio à campanha para governador do democrata Terry McAuliffe da Virgínia.
Os infratores do Hatch Act podem ser multados em até US$ 1.000 e enfrentar proibições de empregos federais, embora as punições sejam geralmente muito menos severas e venham na forma de atenção indesejada.
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