Lucy – o famoso fóssil humano primitivo descoberto na Etiópia na década de 1970 – podia ficar tão ereta quanto nós.
Esta é a conclusão de um pesquisador da Universidade de Cambridge, que criou pela primeira vez o primeiro modelo digital dos músculos do antigo hominídeo.
Desenvolvido a partir de dados de código aberto publicados recentemente sobre o esqueleto do Australopithecus afarensis de 3,2 milhões de anos – juntamente com dados sobre estruturas ósseas e musculares em humanos modernos – a reconstrução 3D cobriu as pernas e a pélvis.
A modelagem dos músculos extensores do joelho de Lucy indicou que o hominídeo seria capaz de endireitar a articulação do joelho tanto quanto a pessoa média pode hoje.
As descobertas se somam ao crescente consenso nos últimos 20 anos de pesquisa de que Lucy era capaz de andar totalmente ereta, como nós – em vez de andar agachada, como nosso ancestral comum, os chimpanzés.
LEIA MAIS: Raças modernas de cães têm cérebros maiores do que as antigas, segundo estudo
A. afarensis foi uma espécie primitiva de hominídeo que viveu na África Oriental de cerca de 3,9 a 2,9 milhões de anos atrás, durante a época do Plioceno.
Mais baixos que os humanos modernos, esses australopitecíneos tinham um rosto semelhante ao dos macacos e um cérebro relativamente pequeno – um terço do tamanho dos humanos modernos – mas eram capazes de andar sobre duas pernas.
Também conhecida como “AL 288-1”, Lucy foi desenterrada pelo paleoantropólogo americano Donald Johanson e pelo estudante de pós-graduação Tom Gray em novembro de 1974.
Ela recebeu o nome do clássico dos Beatles de 1967, “Lucy in the Sky with Diamonds”, que estava tocando no gravador da dupla na noite em que o espécime foi descoberto.
Lucy é um dos esqueletos mais completos conhecidos até hoje de qualquer Australopithecus – com 40% de seus ossos preservados.
Uma jovem adulta, Lucy teria mais de um metro de altura e estima-se que pesasse cerca de 62 libras.
O novo estudo foi realizado pelo Dr. Ashleigh Wiseman, do Instituto McDonald de Pesquisa Arqueológica da Universidade de Cambridge.
Ela disse: “A capacidade de Lucy de andar ereta só pode ser conhecida reconstruindo o caminho e o espaço que um músculo ocupa dentro do corpo”.
Em sua reconstrução, a Dra. Wiseman recriou 36 músculos em cada uma das pernas de Lucy – a maioria dos quais, ela notou, eram maiores nos hominídeos antigos do que em nós.
Os principais músculos das panturrilhas e coxas de Lucy, por exemplo, tinham mais do que o dobro do tamanho daqueles observados em humanos modernos, pois temos uma proporção muito maior de gordura para músculo.
Na verdade, a reconstrução sugere que os músculos compunham quase três quartos da massa total da coxa de Lucy, em comparação com apenas metade nos humanos modernos.
Wiseman acrescentou: “Agora somos o único animal que pode ficar de pé com os joelhos retos. Os músculos de Lucy sugerem que ela era tão proficiente no bipedalismo quanto nós, embora possivelmente também se sentisse em casa nas árvores.
“Lucy provavelmente andava e se movia de uma maneira que não vemos em nenhuma espécie viva hoje.”
“O Australopithecus afarensis teria percorrido áreas de pastagens arborizadas abertas, bem como florestas mais densas no leste da Ásia, cerca de três a quatro milhões de anos atrás.
“Estas reconstruções dos músculos de Lucy sugerem que ela teria sido capaz de explorar ambos os habitats de forma eficaz.”
Tais reconstruções, explicou a equipe, podem ajudar os cientistas a determinar como esse ancestral humano caminhava.
O Dr. Wiseman disse: “As reconstruções musculares já foram usadas para medir as velocidades de corrida de um T. rex, por exemplo.
“Ao aplicar técnicas semelhantes aos humanos ancestrais, queremos revelar o espectro do movimento físico que impulsionou nossa evolução – incluindo as capacidades que perdemos”.
Os resultados completos do estudo foram publicados na revista Ciência Aberta da Sociedade Real.
Lucy – o famoso fóssil humano primitivo descoberto na Etiópia na década de 1970 – podia ficar tão ereta quanto nós.
Esta é a conclusão de um pesquisador da Universidade de Cambridge, que criou pela primeira vez o primeiro modelo digital dos músculos do antigo hominídeo.
Desenvolvido a partir de dados de código aberto publicados recentemente sobre o esqueleto do Australopithecus afarensis de 3,2 milhões de anos – juntamente com dados sobre estruturas ósseas e musculares em humanos modernos – a reconstrução 3D cobriu as pernas e a pélvis.
A modelagem dos músculos extensores do joelho de Lucy indicou que o hominídeo seria capaz de endireitar a articulação do joelho tanto quanto a pessoa média pode hoje.
As descobertas se somam ao crescente consenso nos últimos 20 anos de pesquisa de que Lucy era capaz de andar totalmente ereta, como nós – em vez de andar agachada, como nosso ancestral comum, os chimpanzés.
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A. afarensis foi uma espécie primitiva de hominídeo que viveu na África Oriental de cerca de 3,9 a 2,9 milhões de anos atrás, durante a época do Plioceno.
Mais baixos que os humanos modernos, esses australopitecíneos tinham um rosto semelhante ao dos macacos e um cérebro relativamente pequeno – um terço do tamanho dos humanos modernos – mas eram capazes de andar sobre duas pernas.
Também conhecida como “AL 288-1”, Lucy foi desenterrada pelo paleoantropólogo americano Donald Johanson e pelo estudante de pós-graduação Tom Gray em novembro de 1974.
Ela recebeu o nome do clássico dos Beatles de 1967, “Lucy in the Sky with Diamonds”, que estava tocando no gravador da dupla na noite em que o espécime foi descoberto.
Lucy é um dos esqueletos mais completos conhecidos até hoje de qualquer Australopithecus – com 40% de seus ossos preservados.
Uma jovem adulta, Lucy teria mais de um metro de altura e estima-se que pesasse cerca de 62 libras.
O novo estudo foi realizado pelo Dr. Ashleigh Wiseman, do Instituto McDonald de Pesquisa Arqueológica da Universidade de Cambridge.
Ela disse: “A capacidade de Lucy de andar ereta só pode ser conhecida reconstruindo o caminho e o espaço que um músculo ocupa dentro do corpo”.
Em sua reconstrução, a Dra. Wiseman recriou 36 músculos em cada uma das pernas de Lucy – a maioria dos quais, ela notou, eram maiores nos hominídeos antigos do que em nós.
Os principais músculos das panturrilhas e coxas de Lucy, por exemplo, tinham mais do que o dobro do tamanho daqueles observados em humanos modernos, pois temos uma proporção muito maior de gordura para músculo.
Na verdade, a reconstrução sugere que os músculos compunham quase três quartos da massa total da coxa de Lucy, em comparação com apenas metade nos humanos modernos.
Wiseman acrescentou: “Agora somos o único animal que pode ficar de pé com os joelhos retos. Os músculos de Lucy sugerem que ela era tão proficiente no bipedalismo quanto nós, embora possivelmente também se sentisse em casa nas árvores.
“Lucy provavelmente andava e se movia de uma maneira que não vemos em nenhuma espécie viva hoje.”
“O Australopithecus afarensis teria percorrido áreas de pastagens arborizadas abertas, bem como florestas mais densas no leste da Ásia, cerca de três a quatro milhões de anos atrás.
“Estas reconstruções dos músculos de Lucy sugerem que ela teria sido capaz de explorar ambos os habitats de forma eficaz.”
Tais reconstruções, explicou a equipe, podem ajudar os cientistas a determinar como esse ancestral humano caminhava.
O Dr. Wiseman disse: “As reconstruções musculares já foram usadas para medir as velocidades de corrida de um T. rex, por exemplo.
“Ao aplicar técnicas semelhantes aos humanos ancestrais, queremos revelar o espectro do movimento físico que impulsionou nossa evolução – incluindo as capacidades que perdemos”.
Os resultados completos do estudo foram publicados na revista Ciência Aberta da Sociedade Real.
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