Sam Whitelock perderá a semifinal dos Crusaders contra os Blues devido a uma lesão. Foto / Photosport
A temporada 2023 do Super Rugby Pacific foi um caso de déjà vu para o técnico dos Crusaders, Scott Robertson.
Quando chega a hora de nomear seu time para a semana, Robertson tem constantemente que preencher
buracos na 23ª jornada, já que as lesões devastaram a sua equipa.
Para a semifinal da noite de sexta-feira contra o Blues em Christchurch, essa tendência não mudou.
Os Crusaders ficarão sem Sam Whitelock pela segunda semana consecutiva, enquanto o atacante Ethan Blackadder também não está disponível depois de deixar o campo no início do fim de semana passado.
Whitelock tem lidado com um problema de Aquiles nas últimas semanas, depois de agravá-lo contra o Hurricanes em seu último jogo da temporada regular, no qual foi substituído no intervalo.
Blackadder sofreu uma lesão no quadril momentos depois de ser substituído no campo nas quartas de final contra o Fijian Drua no fim de semana passado e deixou o campo após apenas cinco minutos de ação.
Robertson disse que Blackadder não estará disponível por algumas semanas, descartando-o da final caso chegue, enquanto Whitelock estará lutando para estar em forma.
“Ethan está fora por um bom tempo com uma lesão no quadril, e Sam – não esta semana”, disse Robertson.
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Agora na fase eliminatória da competição, Whitelock poderia ter feito sua última partida pelos Crusaders, já que assinou contrato para jogar na França a partir da próxima temporada.
Se eles superarem os Blues, os Crusaders precisarão dos Brumbies para derrotar os Chiefs na noite de sábado se quiserem sediar a final e dar a Whitelock outra chance de jogar diante de uma torcida.
“Ele está fazendo tudo o que pode para jogar novamente, mas não é esta semana”, disse Robertson sobre Whitelock.
Os Crusaders foram devastados por lesões nesta campanha, perdendo muitos jogadores do time principal na temporada, incluindo All Blacks Sevu Reece, George Bower, Joe Moody, Fletcher Newell, David Havili e Cullen Grace.
No entanto, não é novidade para os Crusaders, que colocaram 48 jogadores em campo nesta temporada.
“Falamos sobre isso como um esquadrão; Eu me levanto na frente do grupo e falo sobre isso. Somos todos Crusaders, é um esforço de equipe e quem quer que venha vai intensificar, e eles fizeram”, disse Robertson.
“Sempre garantimos que haja um ponto de contato com um jogador lesionado; nós jogamos um jogo difícil. É um jogo físico, vamos nos lesionar. Eles virão – você reconhece isso e segue em frente.
O time, no entanto, conseguiu nomear um elenco quase inalterado do time que venceu o Fijian Drua nas quartas de final, com as únicas mudanças ocorrendo no banco, já que Blackadder e o bloqueio Zach Gallagher foram substituídos por Corey Kellow e Dominic Gardiner.
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“Acho que qualquer time dos Crusaders que for nomeado estará à altura da ocasião”, disse Robertson sobre sua equipe na semifinal.
“Vai ser um fim de semana infernal; tem esse sentimento sobre isso, não é? A torcida, os marcos de ambos os lados são enormes, então é apenas um daqueles jogos que você quer jogar.”
Cruzados: Will Jordan, Dallas McLeod, Braydon Ennor, Jack Goodhue, Leicester Fainganuku, Richie Mounga, Mitch Drummond, Christian Lio-Willie, Tom Christie, Zion Talitui Havili, Quinten Strange, Scott Barrett, Oli Jager, Codie Taylor, Tamaiti Williams.
Reservas: Brodie McAlister, Kershawl Sykes-Martin, Reuben O’Neill, Dominic Gardiner, Corey Kellow, Willi Heinz, Fergus Burke, Chay Fihaki.
Blues: Zarn Sullivan, Mark Telea, Rieko Ioane, Bryce Heem, Caleb Clarke, Beauden Barrett, Finlay Christie, Hoskins Sotutu, Dalton Papali’i (c), Akira Ioane, James Tucker, Tom Robinson, Nepo Laulala, Ricky Riccitelli, Ofa Tuungafasi.
Reservas: Kurt Eklund, Jordan Lay, Marcel Renata, Cameron Suafoa, Adrian Choat/Anton Segner, Sam Nock, Harry Plummer, Stephen Perofeta.
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