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Quatro baleias assassinas foram vistas nadando juntas na costa de Nantucket no domingo – um avistamento “incomum” nas águas de Massachusetts que chocou os cientistas locais.
O casulo foi espionado por pesquisadores do Aquário de Nova Inglaterra conduzindo uma pesquisa aérea 40 milhas ao sul da pequena ilha.
A equipe estava registrando outra vida marinha conhecida por florescer nas águas – incluindo um grupo de golfinhos e uma dupla mãe-filho de baleias jubarte – perto do popular local de férias de verão quando notaram os mamíferos atacando durante seu voo de sete horas.
“Inicialmente, eu conseguia ver apenas dois respingos à frente do avião”, disse Katherine McKenna, cientista pesquisadora assistente, que primeiro avistou as baleias, disse em comunicado.
“Enquanto circulávamos a área, duas baleias surgiram rápido demais para saber o que eram. Na terceira superfície, demos uma boa olhada e pudemos ver a coloração reveladora antes que as grandes barbatanas dorsais quebrassem a superfície.”
O casulo consistia em um macho adulto, uma fêmea adulta e dois juvenis, os cientistas puderam confirmar.
Os cientistas ficaram surpresos ao ver as orcas, cuja população da espécie é muito pequena nas águas ocidentais do Atlântico Norte.
A única orca vista regularmente na área é “Old Thom”, uma grande orca macho conhecida por nadar sozinha, às vezes ao lado de golfinhos, no Golfo do Maine e na Baía de Fundy, disse a equipe.
A enorme baleia também foi vista no domingo cerca de 80 quilômetros ao norte de Nantucket, em Provincetown, nadando ao lado de um grupo de golfinhos, o que o aquário disse que ele costuma fazer.
Excluindo Old Thom, é “sempre incomum ver baleias assassinas nas águas da Nova Inglaterra”, de acordo com Orla O’Brien, uma cientista pesquisadora associada que lidera a equipe de pesquisa aérea do Anderson Cabot Center for Ocean Life do Aquarium.
“Vê-los nadar em formação foi simplesmente irreal”, disse O’Brien. “Acho que ver baleias assassinas é particularmente especial para nós porque desbloqueia aquela parte da infância de você que queria ser um biólogo marinho.”
As orcas têm feito manchetes nas últimas semanas por ensinar seus filhotes a atacar e afundar barcos na Europa.
Houve dezenas de ataques de orcas no Estreito de Gilbralter desde 2020, nos quais as feras abalroam barcos, visando seus lemes e muitas vezes causando sérios danos.
Embora os cientistas não tenham certeza de por que as criaturas inteligentes estão mirando em barcos, alguns teorizam que eles estão em busca de vingança por uma matriarca que pode ter sofrido uma experiência traumática que a tornou mais agressiva.
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