O veredicto sobre a temporada de 2023 dos Warriors até agora. Foto / Photosport
Certamente ninguém viu isso chegando.
Sempre haveria uma mudança sob o comando do novo técnico Andrew Webster, junto com a chegada de alguns recrutas bem escolhidos e o retorno a Auckland, após a loucura
Anos de Covid.
Mas poucos fora do clube poderiam prever tamanha transformação. Os Warriors estão em sexto lugar na escada do NRL – e vale a pena estar lá.
Eles registraram oito vitórias, incluindo vitórias impressionantes em Townsville, Cronulla e Canberra. Eles disputaram todos os jogos, um forte contraste com 2022, onde sofreram mais de 30 pontos oito vezes e sofreram inúmeras derrotas pesadas.
Mesmo durante a seqüência de três derrotas consecutivas contra Storm, Roosters e Panthers, eles mantiveram uma referência de desempenho positiva. Lesões e suspensões testaram sua profundidade com a perda de pessoas importantes, incluindo Mitch Barnett, Te Maire Martin, Marata Niukore, Jazz Tevaga e Dylan Walker.
Nenhum clube entre os oito primeiros usou mais do que seus 29 jogadores e, em toda a competição, apenas os Cowboys (30) e os Bulldogs (33) se aprofundaram em seu time.
Quase sem exceção, todos os jogadores melhoraram. Shaun Johnson é o melhor exemplo, mas há muitos outros. Ninguém está falando sobre Reece Walsh, dado o impacto de Charnze Nicoll-Klokstad, mas não são apenas os homens famosos, pois os jogadores jovens e desconhecidos se destacaram.
Talvez o mais importante, eles recuperaram sua identidade, como uma equipe dura e robusta, com talento e espírito.
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Eles agora têm uma plataforma para lançar. Cinco de suas últimas 10 partidas foram em Mt Smart, junto com o confronto dos Tigers em Hamilton. Depois de nove jogos na Austrália, eles têm apenas mais quatro viagens pelo Tasman (Dragões, Enguias, Titãs, Golfinhos).
Nada pode ser garantido no NRL, mas é difícil ver os Warriors perdendo os playoffs, se continuarem na mesma trajetória.
Fatores críticos de sucesso
1. Tire uma carga de Tohu
O que dissemos (antes da primeira rodada):
“Desde 2019, Tohu Harris costuma carregar um fardo ridículo de dia de jogo que não pode continuar. O capitão precisa ser capaz de se concentrar em seu papel principal, enquanto todos os outros contribuem com o deles”.
O que aconteceu:
Harris ainda é uma presença massiva, mas outros se destacaram. Addin Fonua-Blake está tendo a melhor temporada de sua carreira e o pelotão está funcionando bem como uma unidade, especialmente defensivamente. Isso permitiu que Harris ampliasse seu currículo e seu jogo de bola tem sido uma característica do ataque.
Avaliação: B+
2. Resiliência
O que dissemos:
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“Este tem sido o tema principal do técnico Andrew Webster. Não se trata apenas de ganhar jogos; trata-se de se tornar muito mais difícil de vencer. A equipe precisa de bases defensivas muito mais fortes, além de ser capaz de completar as duras séries de jardas sem problemas”.
O que aconteceu:
A promessa de pré-temporada de Webster foi cumprida. Esta equipe do Warriors se recusou a ceder, quaisquer que sejam as circunstâncias. O esforço do primeiro tempo contra Canberra foi o exemplo mais recente, mas houve muitos outros, desde a vitória da primeira rodada sobre o Knights em Wellington até o esforço do Anzac Day em Melbourne, em face de um terrível número de feridos e um pecado bin .
Avaliação: A
3. Variação
O que dissemos:
“Os Warriors não vão se transformar instantaneamente em um time ofensivo descomprometido, mas mais variação no ataque é imperativo. Muitas vezes, na última temporada, as jogadas eram fáceis de ler.
O que aconteceu:
Os Warriors não são mais uma equipe unidimensional. Eles se tornaram imprevisíveis no ataque – no bom sentido – e mais potentes nas duas pontas. Tem havido mais uso de jogadas no meio e nos canais internos, enquanto o jogo de bola entre os atacantes tem sido altamente eficaz. Ainda há uma forte dependência de Shaun Johnson (15 tentativas de assistência) – mas está funcionando – enquanto outros contribuíram, incluindo Nicoll-Klokstad (sete), Harris (três) e Walker (três).
Avaliação: A-
4. Defenda os erros
O que dissemos:
“Erros fazem parte do jogo, mas é o que acontece a seguir que conta.”
O que aconteceu:
Nas duas temporadas anteriores, os Warriors frequentemente caíam em um buraco quando as coisas davam errado. Isso foi corrigido, com a equipe capaz de ‘levantar as luvas’ – como Webster gosta de dizer – e aguentar os golpes. Ainda há trabalho a fazer, mas é um salto profundo.
Avaliação: B+
5. Opções do quinto tackle
O que dissemos:
“Se houve uma frustração duradoura nas últimas temporadas, foram as últimas jogadas de tackle no meio-campo adversário. Não é uma ciência exata, mas muitas vezes vimos opções erradas ou má execução.”
O que aconteceu:
Os Warriors têm padrões claramente definidos no final de um set. As equipes adversárias sabem que muita coisa flui por Johnson, mas ainda assim funcionou, com um entendimento impressionante entre ele e Wayde Egan. A interrupção em quinto oitavo, graças à lesão de Martin, não foi ideal.
Avaliação: B
6. Impacto do banco
O que dissemos:
“Mudar o fluxo de uma partida por meio de jogadores de intercâmbio é vital e raramente aconteceu para o Warriors na última temporada.”
O que aconteceu:
Walker tem sido uma revelação no meio, enquanto Tevaga reprisou seu impacto em 2018. Os ‘irmãos carecas’ foram fundamentais para o início da temporada – especialmente as vitórias de Townsville e Cronulla – antes da lesão de Tevaga.
Avaliação: B+
7. Coesão e defesa de borda
O que dissemos:
“Com oito novos recrutas, pode haver momentos em que os fios se cruzam e os planos não funcionam. Mas espero que não muitos. Padrões mais claros, melhor comunicação e uma abordagem mais unificada com e sem a bola são imperativos”.
O que aconteceu:
Em comparação com a última temporada, é noite e dia. Os guerreiros são muito mais difíceis de penetrar. Eles concederam uma média de 18 pontos (o terceiro melhor do NRL) depois de perder 29 na última temporada (o pior). Eles ainda podem ser vulneráveis, mas os oponentes precisam trabalhar muito mais. Com e sem bola o time tem parecido sincronizado.
Avaliação: B+
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