O suspeito de um tiroteio em massa em uma boate gay de Colorado Springs deve fazer um acordo judicial para acusações de assassinato e ódio que garantiriam pelo menos uma sentença de prisão perpétua pelo ataque que matou cinco pessoas e feriu 17, disseram vários sobreviventes à Associated Press. .
A notícia de uma possível resolução legal do massacre do Club Q do ano passado segue uma série de telefonemas do suspeito para a AP expressando remorso e a intenção de enfrentar as consequências na próxima audiência marcada para este mês.
“Tenho que assumir a responsabilidade pelo que aconteceu”, disse Anderson Lee Aldrich, de 23 anos, em seus primeiros comentários públicos sobre o caso.
Autoridades federais e estaduais e advogados de defesa se recusaram a comentar sobre um possível acordo judicial. Mas a lei do Colorado exige que as vítimas sejam notificadas de tais acordos, e várias pessoas que perderam entes queridos ou ficaram feridas no ataque disseram à AP que os promotores estaduais avisaram com antecedência que Aldrich se declarará culpado de acusações que garantiriam a sentença máxima do estado. da vida atrás das grades.
Os promotores também pediram recentemente aos sobreviventes que se preparassem para a audiência de 26 de junho, escrevendo declarações sobre o impacto da vítima e preparando-se emocionalmente para a possível divulgação do vídeo de vigilância do Club Q do ataque.
“Alguém se foi que nunca poderá ser trazido de volta pelo sistema de justiça”, disse Wyatt Kent, que estava comemorando seu 23º aniversário no Club Q quando Aldrich abriu fogo, atirando no parceiro de Kent, Daniel Aston, que trabalhava atrás do bar. “Ainda sentimos muita falta de um parceiro, de um filho, de uma filha, de um melhor amigo.”
Jonathan Pullen, o avô do suspeito que planeja assistir à próxima audiência em uma transmissão ao vivo, disse que Aldrich “tem que perceber o que aconteceu naquela noite terrível. Está realmente começando a se dar conta dele.”
Aldrich enfrenta mais de 300 acusações estaduais, incluindo assassinato e crimes de ódio. E o Departamento de Justiça dos EUA está considerando apresentar acusações federais de crimes de ódio, de acordo com um oficial sênior da lei familiarizado com o assunto que falou à AP sob condição de anonimato para discutir o caso em andamento.
Não está claro se a resolução antecipada para a promotoria estadual também resolverá a investigação em andamento do FBI.
Alguns sobreviventes que ouviram os comentários gravados do suspeito à AP os criticaram como uma tentativa calculada de evitar a pena de morte federal, observando que eles pararam antes de discutir um motivo, colocaram grande parte da culpa nas drogas e caracterizaram o crime em generalidades passivas, como como “Não consigo acreditar no que aconteceu” e “Gostaria de poder voltar no tempo”. Tal linguagem, disseram eles, desmentida pelos mapas, diagramas, discursos online e outras evidências que mostraram meses de conspiração e premeditação.
“Ninguém tem simpatia por ele”, disse Michael Anderson, que trabalhava como bartender no Club Q quando o tiroteio começou e se abaixou quando vários clientes foram baleados ao seu redor. “Esta comunidade tem que conviver com o que aconteceu, com o trauma coletivo, com PTSD, tentando lamentar a perda de nossos amigos, superar as feridas emocionais e superar o que ouvimos, vimos e cheiramos.”
O terror estourou pouco antes da meia-noite de 19 de novembro, quando o suspeito entrou no Club Q, um santuário de longa data para a comunidade LGBTQ nesta cidade conservadora de 480.000 habitantes, e disparou um rifle semiautomático estilo AR-15 indiscriminadamente.
A descrença deu lugar a gritos e confusão enquanto a música continuava a tocar. Os foliões mergulharam em uma pista de dança sangrenta para se proteger. Amigos tentavam freneticamente proteger uns aos outros e tapavam as feridas com guardanapos.
A matança só parou depois que um suboficial da Marinha agarrou o cano do rifle do suspeito, queimando sua mão porque estava muito quente. Um veterano do Exército se juntou para ajudar a subjugar e espancar Aldrich até a chegada da polícia, descobrindo que o atirador havia esvaziado um pente de alta capacidade e estava armado com vários outros.
Aldrich, que desde sua prisão se identificou como não-binário e usa os pronomes eles e eles, supostamente visitou o Club Q pelo menos seis vezes nos anos anteriores ao ataque. O promotor distrital Michael Allen disse a um juiz que a mãe do suspeito fez Aldrich ir ao clube “contra sua vontade e meio que forçou essa cultura a ele”.
Allen também disse que o suspeito administrou um site que postou um vídeo de treinamento de tiroteio de “supremacia branca neonazista”.
Amigos de jogos online disseram que Aldrich expressou ódio pela polícia, pessoas LGBTQ e minorias e usou calúnias anti-negras e anti-gays. E um detetive da polícia testemunhou que Aldrich enviou uma mensagem online com a foto de uma mira de rifle apontada para uma parada do orgulho gay.
Os advogados de defesa em audiências anteriores não contestaram o papel de Aldrich no tiroteio, mas refutaram as alegações de que foi motivado pelo ódio, argumentando que o suspeito estava drogado com cocaína e remédios na noite do ataque.
“Não sei se isso é de conhecimento comum, mas eu estava tomando uma grande quantidade de drogas”, disse Aldrich à AP. “Eu estava acordado há dias. Eu estava abusando de esteroides. … Finalmente consegui me livrar dessa porcaria em que estava.
Aldrich não respondeu diretamente quando questionado se o ataque foi motivado por ódio, dizendo apenas que isso é “completamente fora de base”.
Até mesmo um ex-amigo de Aldrich achou seus comentários falsos. “Estou muito feliz por ele estar tentando assumir a responsabilidade, mas é como se o ‘porquê’ estivesse sendo jogado para debaixo do tapete”, disse Xavier Kraus, que morava do outro lado do corredor de Aldrich em um complexo de apartamentos em Colorado Springs.
A AP enviou a Aldrich uma carta manuscrita há vários meses, pedindo-lhes que discutissem uma prisão por sequestro em 2021 após um impasse com uma equipe da SWAT, uma acusação que havia sido arquivada e selada apesar das evidências em vídeo dos crimes de Aldrich.
Nesse caso, poucos meses antes do tiroteio no Club Q, eles ameaçaram se tornar “o próximo assassino em massa” e estocaram armas, munição, coletes à prova de balas e uma bomba caseira. O incidente foi transmitido ao vivo no Facebook e levou à evacuação de 10 casas próximas quando as autoridades descobriram uma banheira com mais de 100 libras de materiais explosivos.
O suposto atirador, que morava com os avós na época e estava chateado com seus planos de se mudar para a Flórida, ameaçou matar o casal e “sair em chamas”, disseram as autoridades. “Vocês morrem hoje e vou levá-los comigo”, eles citaram o suspeito como tendo dito. “Estou carregado e pronto.”
As acusações foram rejeitadas mesmo depois que parentes escreveram a um juiz alertando que Aldrich estava “certo” de cometer assassinato se fosse libertado. O promotor distrital Allen, enfrentando fortes críticas, mais tarde atribuiu o arquivamento do caso à recusa dos membros da família de Aldrich em cooperar e repetidamente se esquivando de intimações de fora do estado.
Em resposta à carta da AP, Aldrich ligou pela primeira vez para um repórter em março e pediu para ser pago por uma entrevista, pedido que foi recusado. Eles ligaram de volta no final do mês passado, dias depois que os promotores escreveram em um processo judicial que havia “um sentimento quase unânime” entre as vítimas pela “determinação mais rápida das questões relacionadas ao caso”.
Em uma série de seis ligações, cada uma limitada por um sistema telefônico automatizado da prisão a 15 minutos, o suspeito disse: “Nada jamais trará de volta seus entes queridos. As pessoas vão ter que conviver com lesões que não podem ser reparadas”.
Perguntados por que isso aconteceu, eles disseram: “Não sei. É por isso que acho tão difícil compreender que isso aconteceu. … Ou vou pegar a pena de morte federal ou vou para a prisão perpétua, isso é certo.
Embora a AP normalmente não forneça uma plataforma para alguém acusado de ter cometido tal crime, os editores julgaram que a intenção declarada do suspeito de aceitar a responsabilidade e a expressão de remorso eram dignas de nota e deveriam ser relatadas.
O ex-barman do Club Q, Anderson, estava entre os sobreviventes que disseram aos promotores que queriam uma resolução rápida do caso criminal.
“Meu medo é que, se isso levar anos, isso impeça o processamento e o prosseguimento e encontrar a paz além deste caso”, disse ele. “Eu adoraria que isso fosse resolvido o mais rápido possível, com a garantia de que a justiça seja feita.”
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