PERRYTON, Texas – Foi um sinal de renovação, esperança e unidade depois que um tornado mortal deixou uma cicatriz para toda a vida em uma cidade do Texas Panhandle.
A poderosa tempestade que atingiu Perryton por volta das 17h de quinta-feira estava no solo por aproximadamente 13 quilômetros antes de se erguer no céu escuro e ameaçador.
Depois que passou, o cheiro de gás natural cercou os moradores enquanto eles usavam as mãos para cavar nos escombros.
Alguns estavam procurando por entes queridos, enquanto outros estavam salvando o que podiam da destruição.
O veterano do exército Andrew Skipper estava entre os ocupados ajudando a comunidade devastada.
O chefe dos bombeiros de Booker, vizinho, levou um breve momento para recuperar uma bandeira americana dos escombros das casas.
Seu departamento compartilhou o gesto de 30 segundos em sua página do Facebook, pois os membros da família usaram a postagem para procurar entes queridos desaparecidos.
“Quando nosso país passa por momentos como este, são momentos como este que os americanos precisam ver”, disse Britta Merwin, meteorologista da FOX Weather, depois de ver o vídeo pela primeira vez. “O orgulho que este bombeiro tem por seu país, levantando esta bandeira americana, com certeza aumenta as emoções dentro de mim.”
Booker fica a cerca de 24 quilômetros de Perryton, e o departamento de Skipper foi um dos primeiros a chegar.
O tornado atingiu a cidade, deixando 3 mortos e cerca de 56 feridos, disse o xerife do condado de Ochiltree, Terry Bouchard, ao Amarillo Globe-News. Duas pessoas seguem desaparecidas até a noite desta quinta-feira.
A destruição infligida à cidade de cerca de 8.200 habitantes podia ser vista de cima a baixo da Main Street. Veículos e vários edifícios foram fortemente danificados, incluindo o corpo de bombeiros da cidade.
“Continue orando por Perryton”, disse o departamento em um post no Facebook cheio de fotos mostrando a destruição. “Fomos duramente atingidos!”
Testemunhas na área relataram vítimas da tempestade sendo retiradas dos escombros, e caçadores de tempestades estavam solicitando ambulâncias para responder à cidade para ajudar os feridos.
“Parece que uma bomba explodiu”, disse Sabrina Devers, moradora de Perryton, descrevendo sua cidade agora irreconhecível. “As áreas residenciais, as casas móveis, simplesmente desapareceram. Há uma devastação severa.”
O Serviço Meteorológico Nacional em Amarillo disse que as equipes planejam avaliar os danos na sexta-feira e determinar a força do tornado, bem como sua classificação na Escala Fujita Aprimorada.
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