A polícia que investiga o estupro e assassinato de uma jovem há quase 43 anos quer testar uma ferramenta de DNA controversa nunca usada antes na Nova Zelândia para resolver o desconcertante caso arquivado.
Aplicação da lei
agências no exterior tiveram sucesso comparando o DNA de suspeitos não identificados com perfis genéticos carregados em sites populares de genealogia, levando o FBI a capturar o chamado “Golden State Killer”.
Os detetives que investigam o assassinato não resolvido de Alicia O’Reilly esperam que os parentes de seu assassino tenham carregado seu DNA em sites como ancestry.com, e que o teste de genealogia genética possa traçar uma árvore genealógica que leve à identificação do criminoso.
As leis desatualizadas da Nova Zelândia não fornecem nenhuma orientação sobre o uso da tecnologia em uma investigação criminal e a polícia está esperando por conselhos de especialistas sobre privacidade complexa e considerações legais.
Mas o atraso de 18 meses frustrou sua mãe, que agora apresentou uma queixa à Autoridade Independente de Conduta da Polícia.
“Se uma menina de seis anos fosse assassinada em sua cama hoje, e a polícia encontrasse um perfil de DNA do agressor, eles estariam fazendo todos os esforços”, disse Nancye O’Reilly ao Weekend Herald.
“Mas sinto que o caso dela está apenas definhando em uma mesa em algum lugar, parece haver uma falta de interesse. Estar no limbo assim é mental e emocionalmente exaustivo, tenho 70 anos e o estresse está prejudicando minha saúde.
“Eu só gostaria que alguém tomasse uma decisão, de qualquer maneira, porque no momento parece que Alicia foi esquecida novamente.”
Anúncio
Alicia O’Reilly, 6, foi encontrada morta em sua cama no subúrbio de Auckland, Avondale, em agosto de 1980, enquanto sua irmã Juliet, 8, dormia a poucos metros de distância no mesmo quarto.
O crime horrendo chocou o país e centenas de suspeitos foram interrogados na investigação do homicídio, mas o assassino de Alicia nunca foi encontrado.
Os detetives que trabalharam no caso décadas depois acreditaram que as evidências forenses – cabelo e sêmen deixados pelo assassino – foram inexplicavelmente destruídos durante a investigação original.
Mas em uma reviravolta impressionante, três anos atrás, algumas amostras não marcadas foram encontradas em arquivos e cientistas do ESR, o instituto de pesquisa da Crown, conseguiram extrair um perfil completo de DNA do perpetrador.
A descoberta surpreendente em agosto de 2020 deu esperança renovada à mãe de Alicia, Nancye O’Reilly, e à equipe de investigação policial, Operação Sturbridge, de que seu assassino seria identificado.
Mas nenhuma correspondência de DNA foi encontrada até agora.
Isso ocorre apesar do código genético ser comparado com centenas de milhares de perfis, coletados de criminosos ou cenas de crime desde meados da década de 1990, mantidos em bancos de dados de DNA na Nova Zelândia e na Austrália.
Outros 193 suspeitos foram descartados até agora, após fornecerem amostras voluntárias de DNA.
Anúncio
Então, depois de chegar a um beco sem saída, a Operação Sturbridge solicitou permissão à Sede Nacional da Polícia em novembro de 2021 para tentar um novo caminho – a genealogia genética investigativa.
Essa nova técnica foi possibilitada pelo crescimento de bancos de dados no exterior, como ancestry.com ou FamilyTreeDNA, onde os indivíduos podem pesquisar sua herança fazendo upload de seu perfil de DNA.
Enquanto as investigações na Nova Zelândia comparam regularmente o DNA deixado nas cenas de crime com os perfis mantidos nos bancos de dados, procurando uma correspondência direta ou um parente próximo, a genealogia genética permite que a polícia lance a rede muito mais amplamente.
Dezenas de milhões de pessoas em todo o mundo compartilharam seus perfis nesses sites populares, o que significa que a probabilidade de a polícia encontrar um parente genético de um suspeito melhorou muito.
Os detetives podem então usar os resultados de uma pesquisa de genealogia genética junto com outros registros para construir uma árvore genealógica, para então identificar os suspeitos mais prováveis para uma investigação mais aprofundada.
A técnica tem sido usada com sucesso dramático para resolver casos arquivados no exterior, principalmente a captura do “Golden State Killer” que cometeu pelo menos 13 assassinatos e 51 estupros entre 1974 e 1986.
Sua identidade permaneceu desconhecida até que o FBI carregou o perfil de DNA do suspeito em vários sites de genealogia, que identificaram um parente próximo e levaram o ex-policial Joseph James DeAngelo a ser preso em 2018.
Embora o potencial da genealogia genética para investigações criminais seja óbvio, a técnica gera controvérsias; não menos importante, as preocupações de cidadãos particulares que voluntariamente entregam seu DNA a uma empresa privada para um propósito, apenas para o estado usá-lo para um propósito muito diferente.
Por esta razão, a Polícia da Nova Zelândia diz que “extrema diligência prévia” é necessária antes que a técnica seja potencialmente usada pela primeira vez.
“O uso da genealogia genética em investigações é uma questão complexa. A polícia continua trabalhando com vários fatores, incluindo considerações técnicas, culturais, de privacidade e outras considerações legais”, disse o detetive inspetor Scott Beard, que supervisiona a Operação Sturbridge, em um comunicado.
“Todas as dimensões estão sendo trabalhadas internamente com a seção jurídica da polícia, bem como com parceiros externos, incluindo o Gabinete do Comissário de Privacidade, ESR e grupos de genealogia para garantir que essa técnica possa ser realizada com segurança e com bons trilhos de proteção e supervisão.”
A Operação Sturbridge aguardava um relatório do Serviço Forense Nacional, embora a decisão final fosse tomada por um grupo de governança da polícia na Sede Nacional da Polícia em Wellington.
“Continuamos comprometidos em garantir que façamos todos os esforços para entender as novas técnicas de investigação e suas implicações antes de testá-las ou adotá-las, juntamente com a investigação de homicídio ativa para buscar respostas para a família O’Reilly”, disse Beard.
No entanto, mais de 18 meses se passaram desde que o potencial da genealogia genética foi levantado pela primeira vez com o PNHQ.
Adicionando outra camada de complexidade para saber se a genealogia genética pode ser usada para encontrar o assassino de Alicia O’Reilly, é que a lei que rege o uso de DNA em investigações criminais precisa ser revisada.
Uma revisão da Comissão Jurídica, publicada em novembro de 2020, concluiu que a Lei de Investigações Criminais (Amostras Corporais) “não era mais adequada para o propósito” e fez 193 recomendações de mudança.
Dadas as preocupações de privacidade significativas em torno de transformar usuários de sites de ancestralidade em “informantes genéticos” involuntários contra seus parentes, a Comissão Jurídica disse que qualquer nova legislação precisa de salvaguardas apropriadas para a polícia usar a genealogia genética.
Uma das recomendações da Comissão Jurídica era que a polícia deveria ser obrigada a obter um mandado de um juiz que deveria ser concedido apenas se a pesquisa no banco de dados de aplicação da lei não gerasse uma correspondência.
“Nossa opinião é que a pesquisa de genealogia genética deve ser usada como último recurso e apenas em relação a infrações que, quando consideradas em seu contexto completo, são suficientemente graves para justificar o uso de uma técnica investigativa tão intrusiva”.
Em resposta, o governo trabalhista aceitou as conclusões da Comissão Jurídica no início de 2021 e concordou com suas recomendações em princípio.
No entanto, na altura o governo alertou que “a reforma do regime da DNA vai exigir um trabalho considerável”.
Em comunicado nesta semana, o ministro da Justiça, Kiri Allan, disse que o escopo e o cronograma desse trabalho ainda não foram definidos, pois “o governo está focado em outras prioridades da justiça criminal atualmente”.
Isso pode levar vários anos, disse Allan, por causa da ampla consulta necessária para estabelecer uma nova estrutura de governança e órgão de supervisão.
“Estou ciente das muitas questões legais e éticas levantadas pelo uso do DNA em investigações criminais”, disse Allan.
“No contexto da capacidade científica em rápida evolução, qualquer nova lei deve apoiar o valor da tecnologia de DNA no contexto da aplicação da lei, ao mesmo tempo em que aborda as preocupações significativas de privacidade, cultura e direitos humanos que surgem por meio de seu uso”.
Discussão sobre isso post