Trecho exclusivo do livro: Carl Hayman revela mudança tática que deu errado em Cardiff, 2007

Neste trecho resumido da autobiografia de Carl Hayman, De cabeça erguidao ex-protagonista do All Blacks revela como uma mudança tática tardia introduzida pelo técnico Graham Henry combinou com um grupo de liderança de jogadores incerto para atrapalhar
a campanha da Copa do Mundo de Rugby em Cardiff.

PLANO DE JOGO DOIS

Essas três palavras são tudo o que você precisa dizer para desencadear uma enxurrada de memórias. Alguns de nós de uma certa safra ainda mantêm contato e quando os All Blacks estão lutando um pouco, um de nós invariavelmente envia uma mensagem do tipo: ‘Parece que eles foram para o plano de jogo dois. ‘

Mas estou me adiantando um pouco. Até agora, você conhece o resultado das quartas de final do RWC de 2007 e pode até ter aceitado isso. Às vezes é uma loucura pensar enquanto escrevo isto: aquela partida aconteceu 15 anos atrás. Muita coisa aconteceu desde então, tanto na minha vida quanto na vida dos All Blacks. Duas campanhas vitoriosas na Copa do Mundo em 2011 e 2015 não são pouca coisa – não que eu tenha participado de qualquer uma delas.

Nos anos seguintes, muita culpa foi atribuída ao pior desempenho da Nova Zelândia em uma Copa do Mundo. Houve ‘descanso e rotação’, uma ideia bem-intencionada, mas falha, que falhou em seu objetivo de manter os jogadores atualizados para o torneio na França. Havia jogadores fora de posição, um erro que juramos que não cometeríamos depois que Christian Cullen e Leon MacDonald, ambos zagueiros, foram colocados no centro em 1999 e 2003, respectivamente.

Acabamos conseguindo mesmo assim. Houve, claro, o árbitro Wayne Barnes, a liberdade dada à França no intervalo naquele segundo tempo e aquele infame passe para frente.

De alguma forma, o plano de jogo dois escapou do escrutínio. Pela minha conta, não mereceu atenção suficiente. Foi aí, para mim, que uma campanha boa e bem pensada desabou. Foi uma lição que às vezes até as equipes mais bem administradas podem pensar demais nas coisas; como até mesmo os grupos de liderança mais fortes podem, tanto por fadiga quanto por qualquer outra coisa, deixar de fornecer liderança quando ela é mais necessária.

Esse era um time que você poderia dizer que merecia mais, mas no final, conseguimos o que merecíamos – uma eliminação notoriamente precoce nas quartas de final e um monte de miséria. Alguns encontraram a redenção quatro anos depois, mas para muitos, como eu, ela permaneceu conosco um pouco mais. Talvez nunca tenha sido verdadeiramente corrigido.

Não me interpretem mal: não fico sentado no meu barco revivendo aqueles 80 minutos, mas haverá momentos em que estou conversando com antigos companheiros de equipe, ou às vezes apenas em momentos aleatórios, quando essas três palavras – Plano de Jogo Dois – aparecerá. Posso rir disso agora, mas demorou um pouco para ver o lado engraçado.

Então, como uma campanha que deveria terminar com uma investida gloriosa em Paris terminou em Cardiff?

* * *

Tínhamos sofrido apenas três derrotas nas três temporadas anteriores, mas uma delas foi uma derrota por 15 a 20 para os Wallabies em Melbourne no ano da Copa do Mundo e isso assustou Ted. Tivemos uma reunião do grupo de liderança pouco antes da Copa do Mundo, e os treinadores expressaram preocupação de que o resto do mundo estivesse alcançando nosso plano de jogar com ritmo e amplitude. Eles decidiram que precisávamos do Plano de Jogo Dois (GPT).

O GPT iria girar em torno do rúgbi dominado pela frente, mauling e pick-and-go. Seria exatamente o que acabei jogando em Toulon. Seria usado apenas para os nocautes, quando o rúgbi se tornasse mais rígido e passasse a ser mais para evitar erros. Durante o jogo de pool, continuamos a jogar com velocidade, para vencer os times com trabalho de pés e empregar uma intensidade com a qual outros times não poderiam conviver. Tivemos uma bola parada forte e nous tático nos primeiros cinco de DC e Nick Evans, que era um número 10 tão subestimado – talvez um jogador que em qualquer outra geração teria jogado muito mais jogos. Conseguíamos correr de todos os lados, mas também tínhamos um forte jogo de chute.

Passamos pela Itália em Marselha e colocamos 100 pontos sobre Portugal em Lyon. Esse jogo me viu sair do banco e jogar na chave, já que estávamos um pouco curtos na segunda linha. Depois do jogo, os portugueses assumiram os nossos rastelos de terra no futebol e deram-nos uma toalha certa, colocando-nos pelo menos 10 golos, pelo que foi restabelecido um pouco de equilíbrio.

Atravessamos o Canal da Mancha para enfrentar a Escócia, que optou por fazer um 2º XV virtual contra nós, o que foi decepcionante, e depois foi bom demais para a Romênia em Toulouse. Vencemos nosso grupo de forma convincente, o que resultou em uma bizarra quarta-de-final com a anfitriã França, que havia perdido a primeira partida para a Argentina e terminou em segundo lugar em seu grupo. Inacreditavelmente, o jogo seria disputado em Cardiff porque, para garantir seus votos para sediar a Copa, o comitê organizador francês havia prometido jogos para Gales e Escócia. Já se falava na mídia de que os franceses sofreriam a indignidade de serem eliminados de sua Copa do Mundo ‘caseira’ em solo estrangeiro, o que era presunçoso ao extremo.

Com o jogo de bilhar feito e polvilhado, nos preparamos para mudar radicalmente nosso plano de jogo, uma jogada projetada para pegar nosso adversário de surpresa. Tudo o que realmente conseguiu foi turvar nossas próprias águas.

Íamos jogar contra um time francês em um jogo violento que é o pão com manteiga da competição dos 14 melhores clubes.

Um grupo de liderança maduro e em pleno funcionamento, do tipo que surgiu nos anos seguintes, teria acabado com isso, mas, se bem me lembro, apenas Aaron Mauger expressou qualquer preocupação real, e não tenho certeza se ele fez isso com os treinadores presentes.

Sei que não achei uma jogada inteligente, mas não queria atrapalhar. Se eu tivesse meu tempo novamente, teria dito o que sentia, ou seja, que deveríamos ter o plano de jogo alternativo nas mangas e mudar por curtos períodos durante o jogo, mas depois voltar ao jogo de largura e espaço. Parecia extraordinário para mim que tivéssemos tido tanto sucesso por três anos e meio, mas ainda estávamos colocando nossa Copa do Mundo em um plano não comprovado.

A sensação estranha, a sensação de que nem tudo estava bem, influenciou outros aspectos da semana. Durante o jogo de pool, não treinamos muito contato, mas antes das quartas de final do Cardiff, caras como Xavier Rush, que estava jogando no País de Gales, vieram com alguns outros e tivemos um total de 15 contra 15 treinamento de contato.

Esta é totalmente a minha leitura, mas até Smithy parecia confuso com o que estava acontecendo. Ele sempre foi tão preciso e pontual, mas sua experiência foi anulada por essas táticas. Suas apresentações em vídeo eram sempre excelentes e envolventes, usando filmagens contemporâneas para ilustrar perfeitamente o ponto que ele estava apresentando. Naquela semana, ele estava usando filmagens de anos anteriores e os pontos que ele apresentava pareciam menos nítidos do que o normal. Parecia tão pouco parecido com Smithy.

Novamente, isso não é tudo sobre os treinadores. Se o grupo de liderança estivesse trabalhando como deveria, teríamos expressado nossas preocupações e sido mais diretos. Mas como tínhamos tido tanto sucesso, ninguém queria ser aquele que questionava a direção que estávamos tomando. O conceito já estava tão desgastado até então e não acho que seja coincidência que muitos dos caras do grupo tenham ido embora no final da Copa do Mundo.

Houve também uma arrogância na seleção. Não quero ofender as pessoas que foram selecionadas, porque todos estavam lá por mérito, mas Keith Robinson não jogava uma partida completa de rúgbi há muito tempo, mas aqui ele estava sendo escolhido para começar no final do mundo. maior torneio. A menos que você seja Jonah, você não pode fazer isso, especialmente se for um atacante.

Após a saída de Tana, ainda não havíamos escolhido nosso homem no centro. Conrad Smith estava lá, mas ele era bastante inexperiente, então, quando chegamos às quartas de final, escolhemos Mils Muliaina no 13º lugar. Desde então, ouvi dizer que Wayne Bennett, o lendário técnico da liga, estava envolvido no resumo do torneio e uma das perguntas mais pontuais que ele fez foi por que você escolheria um dos melhores zagueiros do mundo no centro. Era uma pergunta que ele poderia ter feito em 1999 e 2003 também.

Os times vencedores da Copa do Mundo estão estáveis. Aaron Mauger estava nas arquibancadas, assim como Chris Jack. Chris foi uma grande parte da equipe por muito tempo e foi completamente esquecido. Eles queriam a vantagem física de Keith contra um time como a França, que poderia ultrapassar os limites, mas é difícil oferecer isso quando você não está em campo.

Só consigo me lembrar de patches do jogo e mesmo esses patches não estão em foco nítido. Foi de partir o coração. Três anos de trabalho e você podia senti-lo se esvaindo.

As pessoas ficaram presas a Anton por sua analogia de guerra – ele disse que o vestiário pós-jogo cheirava a morte, como um campo de batalha da Primeira Guerra Mundial – e embora a imagem parecesse exagerada, eu sabia exatamente o que ele queria dizer. Chamar aquilo de sensação de vazio não era suficiente. Eu nunca estive em um camarim como aquele antes ou depois.

Eu não sabia o que fazer, então liguei para meu pai. Ele estava em um voo da Nova Zelândia que acabara de pousar. Ele estava lá, como centenas de outros neozelandeses, para as semifinais e a final.

“Pai”, eu disse. ‘Tenho más notícias. Perdemos esta noite.

— Você vai tentar outra vez, não é? ele respondeu.

Ele sabia como funcionava o torneio, mas naquele momento não conseguia compreender.

Minha mãe e minhas irmãs estavam de férias na França. Estávamos todos reunidos em Paris naquela semana. Todos os nossos planos, despedaçados. Todos na equipe só queriam cavar um buraco e desaparecer. Senti pena de Richie ter que enfrentar a mídia enquanto nós apenas nos esgueiramos em nossa própria miséria.

A conversa começou a borbulhar sobre o árbitro, Wayne Barnes, mas eu não segurei nada contra ele. Eu questionei como ele conseguiu o jogo, porque era óbvio que ele estava muito fresco e não conseguia tomar uma decisão, mas isso não alterou o fato de que éramos pobres.

Só podíamos sair do país na quinta-feira seguinte. Foi um pesadelo para Shandy, lidando com 36 jogadores de futebol furiosos e devastados que estavam de olho em fazer bem para seu país, mas que acabaram se sentindo o pior time de todos os tempos. Doug Howlett chegou às manchetes por pular em carros em Heathrow enquanto estava chateado, mas havia muitos caras desabafando de maneiras nada saudáveis.

Acabei voltando para Christchurch e no dia seguinte meu avô faleceu. Caiu morto na fazenda. Eu disse a Nana que ele deve ter ficado chateado com o nosso desempenho. Eu estava em uma névoa emocional e sua morte rapidamente colocou as coisas em perspectiva. Ele era a rocha da família de muitas maneiras. Mamãe e minhas irmãs tiveram que encurtar as férias para voltar para casa. O final daquela viagem foi muito diferente do que eles esperavam.

Enquanto isso, a Sky exibia infinitas reprises do jogo.

Eu os evitei. Eu não precisava ver o Plano de Jogo Dois nunca mais.

De frente: rugby, demência e o custo oculto do sucesso

Por Carl Hayman

Publicado por HarperCollins Nova Zelândia