O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, iniciou um segundo e último dia de reuniões críticas com altos funcionários chineses na segunda-feira, quando os dois lados expressaram vontade de conversar, mas mostraram pouca inclinação para se curvar a posições endurecidas que aumentaram as tensões.
Blinken se reuniu com o principal diplomata da China, Wang Yi, por cerca de três horas, de acordo com uma autoridade dos EUA, mas ainda não está confirmado se Blinken se encontrará com o presidente Xi Jinping antes de partir no final da noite.
Nem Blinken nem Wang fizeram qualquer comentário aos repórteres enquanto se cumprimentavam e sentavam para a discussão.
Na primeira rodada de negociações no domingo, Blinken se reuniu por quase seis horas com o ministro das Relações Exteriores da China, Qin Gang, após o que os dois países disseram que concordaram em continuar as discussões de alto nível.
No entanto, não havia nenhum sinal de que qualquer uma das questões mais turbulentas entre eles estivesse mais perto de ser resolvida.
Apesar da presença de Blinken na China, ele e outras autoridades americanas minimizaram as perspectivas de avanços significativos nas questões mais complicadas enfrentadas pelas duas maiores economias do planeta.
Em vez disso, Blinken e outras autoridades enfatizaram a importância de os EUA e a China estabelecerem e manterem melhores linhas de comunicação.
Os dois lados disseram que Qin aceitou um convite de Blinken para visitar Washington, mas Pequim deixou claro que “a relação China-EUA está no ponto mais baixo desde o seu estabelecimento”.
Esse sentimento é amplamente compartilhado pelas autoridades americanas.
O Departamento de Estado disse que Blinken enfatizou “a importância da diplomacia e da manutenção de canais abertos de comunicação em toda a gama de questões para reduzir o risco de percepções e erros de cálculo”.
Os chineses, por sua vez, reafirmaram sua posição de que o atual estado das relações “não atende aos interesses fundamentais dos dois povos nem atende às expectativas compartilhadas da comunidade internacional”, segundo o Ministério das Relações Exteriores.
Blinken é a autoridade americana de mais alto escalão a visitar a China desde que o presidente Joe Biden assumiu o cargo e sua viagem de dois dias ocorre depois que seus planos iniciais de viajar para a China foram adiados em fevereiro, após o abate de um balão de vigilância chinês sobre os EUA.
Biden e Xi se comprometeram a melhorar as comunicações “exatamente para que possamos nos certificar de que estamos nos comunicando da forma mais clara possível para evitar possíveis mal-entendidos e falhas de comunicação”, disse Blinken antes de partir para Pequim.
Suas conversas podem abrir caminho para uma reunião nos próximos meses entre Biden e Xi.
Biden disse no sábado que espera poder se encontrar com Xi nos próximos meses para resolver a infinidade de diferenças que os dividem.
Essa longa lista inclui divergências que vão desde o comércio com Taiwan, as condições dos direitos humanos na China e Hong Kong, a assertividade militar chinesa no Mar da China Meridional e a guerra da Rússia na Ucrânia.
Em suas reuniões no domingo, Blinken também pressionou os chineses a libertar cidadãos americanos detidos e a tomar medidas para conter a produção e exportação de precursores de fentanil que estão alimentando a crise de opioides nos Estados Unidos.
Blinken “deixou claro que os Estados Unidos sempre defenderão os interesses e valores do povo americano e trabalharão com seus aliados e parceiros para promover nossa visão de um mundo livre, aberto e que defenda a ordem internacional baseada em regras, ”, disse o Departamento de Estado.
O Ministério das Relações Exteriores da China respondeu em sua declaração que “a China espera que os EUA adotem uma percepção objetiva e racional da China, trabalhem com a China na mesma direção, defendam a base política das relações China-EUA e lidem com eventos inesperados e esporádicos em forma calma, profissional e racional.”
Xi deu uma dica de uma possível disposição para reduzir as tensões na sexta-feira, dizendo em uma reunião com o cofundador da Microsoft, Bill Gates, que os Estados Unidos e a China podem cooperar para “beneficiar nossos dois países”.
Desde o cancelamento da viagem de Blinken em fevereiro, houve alguns compromissos de alto nível. O chefe da CIA, William Burns, viajou para a China em maio, enquanto o ministro do Comércio da China viajou para os EUA.
E o conselheiro de segurança nacional de Biden, Jake Sullivan, se reuniu com o conselheiro sênior de política externa chinesa, Wang Yi, em Viena, em maio.
Mas essas foram pontuadas por rajadas de retórica irada de ambos os lados sobre o Estreito de Taiwan, suas intenções mais amplas no Indo-Pacífico, a recusa da China em condenar a Rússia por sua guerra contra a Ucrânia e as alegações dos EUA de Washington de que Pequim está tentando aumentar sua capacidades de vigilância em todo o mundo, inclusive em Cuba.
E, no início deste mês, o ministro da Defesa da China rejeitou um pedido do secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, para uma reunião paralela a um simpósio de segurança em Cingapura, um sinal de contínuo descontentamento.
Enquanto isso, os conselheiros de segurança nacional dos Estados Unidos, Japão e Filipinas realizaram suas primeiras negociações conjuntas na semana passada e concordaram em fortalecer sua cooperação em defesa, em parte para conter a crescente influência e ambições da China.
Isso coincide com o governo Biden fechando um acordo com a Austrália e a Grã-Bretanha para fornecer os primeiros submarinos movidos a energia nuclear, com a China se movendo rapidamente para expandir sua presença diplomática, especialmente no Oceano Índico e nas nações insulares do Pacífico, onde abriu ou abriu planeja abrir pelo menos cinco novas embaixadas no próximo ano.
O acordo faz parte de uma parceria nuclear de 18 meses, que recebeu a sigla AUKUS – para Austrália, Reino Unido e Estados Unidos.
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