Esta manhã Newstalk ZB e o Arauto revelou Te Whatu Ora – Health NZ introduziu um “Equity Adjustor Score”, que usa um algoritmo para priorizar pacientes de acordo com a prioridade clínica, tempo gasto
na lista de espera, localização geográfica (áreas isoladas), nível de privação e etnia.
Na categoria de etnia, Māori e Pacífico estão no topo da lista, enquanto neozelandeses europeus e outras etnias estão em posições inferiores.
Isso irritou alguns cirurgiões, que em comentários anônimos ao Newstalk ZB consideraram a política indefensável do ponto de vista médico. No entanto, a mudança tem apoio entre outros como um passo vital para finalmente reduzir as lacunas de saúde.
Há quanto tempo isso aconteceu?
Usar a etnia para ajudar a decidir quais pacientes devem ser priorizados não é novidade – alguns DHBs o fizeram ao trabalhar em listas de espera que estavam inchadas pela interrupção do Covid-19.
Essa mudança foi liderada pelo Auckland DHB, cujo ex-presidente Pat Snedden disse que a interrupção do Covid-19 representava uma oportunidade única na vida de redefinir um sistema de saúde injusto.
“Nosso sistema atual já privilegia alguns grupos. Māori e Pasifika geralmente não estão nesse grupo. É importante ser explícito sobre isso. Covid nos dá uma grande oportunidade de redefinir ”, escreveu Snedden em um documento colocado no conselho em maio de 2020.
Ele reconheceu o quão controverso o passo seria, mas disse que o fato de nosso sistema de saúde ser projetado para beneficiar a maioria Pākehā também é uma compensação, mas que a maioria das pessoas não está ciente.
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“É importante explicitar uma troca em outra direção, e é aí que reside o desconforto. Enquadrá-lo como um jogo de soma zero, no entanto, torna desnecessariamente uma situação binária”, escreveu ele.
“O trabalho da lista de espera é sobre priorização, não é que as pessoas vão perder, mas muda quem entra na fila mais cedo para lidar com as desigualdades conhecidas e melhorar os resultados.
“Nossos dados mostram que os pacientes Māori e Pasifika demoram mais para passar do encaminhamento para a listagem para o procedimento e muitas vezes têm que se apresentar várias vezes… queremos que nosso processo de avaliação clínica seja intrinsecamente baseado em evidências e justo para nossa população dentro dos recursos disponíveis. Mas não foi, e não podemos evitar isso.”
O jornal teve amplo apoio, mas alguns membros do conselho se opuseram.
“Eu absolutamente, discordo completamente de ter um sistema de priorização em disciplinas eletivas, ou mesmo qualquer coisa que fazemos que seja baseada em raça. Isso é apenas um anátema para mim”, disse o membro do conselho Doug Armstrong na reunião.
“Sou a favor dos médicos que adotam uma visão mais holística quando priorizam as pessoas [and] podemos avançar as coisas por meio de suporte. A maioria da população nacional não apoiaria nenhuma priorização racial para cirurgias eletivas, ou mesmo qualquer provisão de saúde que fazemos”.
Muitos dos outros DHBs do país investigaram ou se comprometeram a usar a etnia como um fator ao priorizar os pacientes, o Arauto revelou mais tarde, e essa mudança foi incorporada ao sistema depois que os DHBs foram substituídos por Te Whatu Ora, em 1º de julho do ano passado.
O que motivou a reforma
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Um número crescente de estudos e relatórios – incluindo análises de dados dos próprios hospitais – mostram que as pessoas Māori e do Pacífico podem ser menos propensas a serem encaminhadas ou aceitas para tratamento em primeiro lugar, e uma vez no sistema geralmente recebem menos tratamento.
As autoridades de saúde atribuem parte do problema ao racismo institucional, termo que descreve como procedimentos ou práticas resultam em desvantagem para alguns grupos.
A relatório de referência pela Health Quality & Safety Commission (um dos vigilantes da saúde do país) em 2019 desafiou os serviços a erradicar o racismo institucional que, segundo ela, prejudica gravemente e mata Māori. Sua revisão deu uma série de exemplos, incluindo:
* As consultas com especialistas têm tempos de espera inaceitavelmente longos e acontecem com menos frequência para Māori.
* A prescrição inadequada acontece com muito mais frequência para os Māori, e os Māori classificam consistentemente a comunicação com a equipe do hospital e os médicos mais baixos do que outros grupos.
* A porcentagem de Māori que fez uma operação para uma fratura de quadril no dia ou após a admissão diminuiu constantemente desde 2013, enquanto a porcentagem de não-Māori melhorou constantemente.
O presidente da comissão, professor Alan Merry, disse sobre o relatório que, embora fatores sociais mais amplos influenciem a saúde de uma pessoa, as descobertas sugerem que a busca por assistência médica não reduz as desigualdades: “Na verdade, os resultados sugerem que o sistema de saúde cria mais desvantagens para os Māori. ”
Outra pesquisa inclui um estudo de 2019 que descobriu que cerca de metade das mortes de Māori e do Pacífico são potencialmente evitáveis, em comparação com 23% para não-Māori e não-Pacífico.
Essas descobertas levaram a um editorial extraordinário da Jornal Médico da Nova Zelândiaque dizia que deveriam estar nos protetores de tela dos computadores de todos os funcionários de planejamento das organizações de saúde.
“A expectativa de vida reduzida de 7,0-7,4 anos para Māori e 5,9-6,0 anos para o Pacífico é uma farsa e uma oportunidade perdida nas famílias, comunidades e Aotearoa”, disseram os autores do editorial.
O Arauto relatou vários outros exemplos em que Māori e Pacific sofrem piores resultados de saúde, inclusive na maternidade e no tratamento do diabetes. Por exemplo, os pesquisadores descobriram que os Māori correm um risco muito maior de perder uma perna devido ao diabetes, mesmo depois que fatores como privação são levados em consideração.
A controvérsia cresce junto com as listas de espera
O National e o Act Party se opõem à priorização por etnia e se manifestaram contra as mudanças quando foram feitas pela primeira vez pelos DHBs.
No entanto, a questão agora está de volta às manchetes, em ano eleitoral e em meio à preocupação da comunidade com o agravamento dos atrasos nos hospitais.
Os atrasos atingiram comprimentos recordes, com mais de 90.000 pessoas atrasadas para tratamento ou consulta especializada.
A posição atual das autoridades de saúde é que, embora as melhorias possam acontecer antes, reduções drásticas nos tempos da lista de espera não ocorrerão até “pelo menos” 2025.
A situação se deteriorou desde maio do ano passado, o então ministro da Saúde, Andrew Little, anunciou uma força-tarefa de atendimento planejado de “alta potência”, que entregou um relatório descrevendo como os atrasos poderiam ser resolvidos.
O relatório – que foi aceito pelo governo – apoiou a abordagem de Te Whatu Ora de que “uma vez que os casos de alta prioridade clínica tenham sido tratados, a prioridade deve ser dada aos pacientes com espera excessivamente longa, com ênfase nos pacientes Māori e do Pacífico que esperam mais tempo”.
A força-tarefa encontrou dados que mostraram um número desproporcional de pacientes Māori e do Pacífico “esperando excessivamente” por exames de imagem (usados para verificar doenças graves, incluindo câncer) em algumas regiões.
Outro exemplo: as crianças Māori e do Pacífico foram as que mais sofreram porque a capacidade atual do serviço de saúde bucal pediátrica não atende à demanda, inclusive para odontologia que requer sedação ou anestesia geral.
“Existem inúmeros exemplos de desigualdades em muitos serviços de atendimento planejado”, concluiu a força-tarefa. “Iniciativas devem ser postas em prática para resolver isso.”
Código postal ‘loteria’
Outro fator no tratamento que alguém recebe pode ser seu endereço – a chamada “loteria de saúde com código postal”, onde os limites para tratamento e cirurgias podem variar muito de acordo com a região.
Por exemplo, um curso Arauto A investigação expôs como os habitantes do sul recusam uma cirurgia de catarata que mudaria suas vidas, para a qual eles facilmente se qualificariam se morassem na grande Auckland ou em outras regiões.
Este mês, a ministra da Saúde, Dra. Ayesha Verrall, anunciou que novos grupos de médicos especialistas seriam formados e encarregados de identificar variações regionais e, em seguida, recomendar como elas podem ser reduzidas e eliminadas.
Os grupos, chamados redes clínicas nacionais, ajudariam a trazer padrões nacionais de atendimento, disse Verrall, e também deveriam fechar as lacunas de equidade, inclusive por etnia.
Em resposta, o líder do Act Party, David Seymour, disse que se o Trabalhismo quisesse eliminar as desigualdades “também acabaria com a loteria racial, onde os pacientes enfrentam diferenças injustas no acesso ao tratamento com base em sua etnia.
“Isso significa que um paciente carente pode ficar de fora devido à sua raça, e um paciente menos carente pode ultrapassá-los”, disse Seymour.
“Fármaco [also] usa critérios de etnia para alguns medicamentos e adotou um limite de idade mais baixo para Māori e Pasifika receberem a vacina contra a gripe.
“O trabalho mudou a forma como os GPs são subsidiados para significar que os pacientes Māori e Pacific recebem um subsídio maior do que outras pessoas. As universidades estão usando cotas Māori e Pasifika para alocar vagas limitadas em escolas de medicina.”
Nacional promete acabar com esquema
O líder interino do distrito de Te Whatu Ora Auckland, Dr. Mike Shepherd, disse esta manhã a Mike Hosking, do Newstalk ZB, que os pacientes Māori e do Pacífico podem obter talvez um ou dois pontos extras em cerca de 100 por causa de sua etnia. A necessidade clínica foi o principal impulsionador da pontuação de um paciente, disse ele.
“Nosso pessoal quer sair da cama todos os dias e garantir que toda a nossa população receba os melhores cuidados de saúde possíveis e esta é a parte dessa solução”, disse Shepherd.
No entanto, Seymour continuou seu ataque à política, dizendo que os outros fatores levados em consideração – prioridade clínica, tempo de espera, localização geográfica (áreas isoladas) e nível de privação – deveriam ser suficientes.
“O único efeito possível da discriminação racial é garantir que uma pessoa com maior necessidade espere mais por uma operação e possa morrer em uma lista de espera porque teve os ancestrais errados”, disse Seymour.
“Uma pessoa que está em grande necessidade clínica, esperou muito tempo, vive longe das principais instalações médicas e é pobre pode ser Maori, Europeu, Pacífico, Indiano ou Chinês, e todos devem ser tratados igualmente.”
O porta-voz da saúde nacional, Dr. Shane Reti, também reiterou a oposição de seu partido, dizendo que a priorização por etnia “é ofensiva, errada e deveria ser interrompida imediatamente.
“A maneira de melhorar a saúde Māori e Pasifika é através de melhores moradias, educação e redução do custo de vida, não desfavorecendo os outros.”
Essa oposição foi prevista pelo Dr. David Tipene-Leach, presidente da Te Ora, a Associação Māori de Médicos.
Em 2020, ele disse ao Arauto que o uso da etnia para ajudar a priorizar os pacientes era justificado devido às “terríveis” desigualdades de saúde, mas considerar a privação poderia tornar as reformas mais palatáveis para alguns neozelandeses.
“Pessoas que vivem no decil 9, 10 comunidades [the most socio-economically deprived] também têm resultados de saúde desiguais. Existe um aforismo no campo da saúde Māori – se você acertar para Māori, você acertará para todos.”
Nicholas Jones é repórter investigativo do New Zealand Herald. Ele ganhou as categorias de melhor investigação individual e melhor repórter de questões sociais no Voyager Media Awards de 2023.
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