Os acampamentos de sem-teto de Austin foram abalados por dois assassinatos em três meses, aumentando o medo do público sobre as cidades de barracas serem um terreno fértil para o uso de drogas, violência e outras atividades ilegais.
Um homem não identificado foi morto depois de entrar em uma briga com outro homem, disseram policiais na segunda-feira, acrescentando que um suspeito foi preso, mas sua identidade ainda não foi divulgada.
O acampamento no norte de Austin é apenas um dos vários espalhados pela cidade, todos ilegais.
Eles foram autorizados a operar pela liderança democrata da capital do Texas, apesar da proibição eleitoral de acampamentos de sem-teto em maio de 2021.
Em outro lugar, um acampamento para 200 pessoas surgiu no lado sul da cidade, a menos de um campo de futebol do consultório de quiropraxia de Larry Maddalena.
Um corpo foi encontrado naquele acampamento em abril, de acordo com relatórios locais.
“Eu dizia: ‘Alguém vai morrer, mas isso já aconteceu’, disse uma frustrada Maddalena ao The Post.
“A cidade ainda não está se movendo rápido o suficiente, aos meus olhos. Não sei qual é o próximo passo – várias pessoas morrendo?”
O empresário local explicou que o acampamento perto dele existe desde 2021, mas aumentou de tamanho para centenas de pessoas em 2022.
“Um cara na sexta-feira estava no estacionamento dando tapas no ar e gritando consigo mesmo”, acrescentou.
“Se você colocá-lo com outra pessoa que possa ter um transtorno mental [health] e/ou problema de drogas, é altamente provável que algo aconteça.”
Maddalena afirma que ele e outros empresários viram agulhas de drogas espalhadas pelo acampamento e acreditam que o público em geral só ouve falar de episódios violentos quando alguém morre.
O departamento de polícia não respondeu ao pedido do The Post sobre o que, se é que planejam fazer, aumentar a segurança nas lojas vizinhas ou limpar os acampamentos.
Depois cineasta local Jaime Hammonds recentemente documentou como o acampamento de 200 pessoas no sul de Austin destruiu o que antes era considerado uma “jóia da coroa”, a cidade finalmente interveio.
Pessoas sem-teto estão sendo realocadas em abrigos, mas apenas se concordarem em ser enviadas.
Aqueles que não querem se voluntariar para ir para um abrigo estão sendo autorizados a permanecer lá, apesar das pilhas de lixo e dejetos humanos na área.
Um funcionário eleito disse ter encontrado evidências de incêndios na área arborizada ao redor do acampamento, que é extremamente perigoso durante os meses de verão muito secos no centro do Texas.
“Há muitas pessoas morando lá com necessidade imediata de abrigo e recursos de emergência”, disse o prefeito provisório Paige Ellis Notícias da raposa.
“Com evidências de fogueiras para cozinhar ou se aquecer, a proteção contra incêndios florestais era uma prioridade crítica.”
Tecnicamente, os policiais poderiam entrar e forçar os sem-teto a sair, mas a cidade também tem lutado para lidar com os sem-teto e seu departamento de polícia está atualmente com falta de quase 400 policiais.
A cidade cancelou o financiamento do Departamento de Polícia de Austin em 2020 – reduzindo seu orçamento em um terço – apenas para reembolsá-lo novamente um ano depois.
O sentimento antipolicial em Austin resultou em uma crise de segurança pública, com a maioria das ligações para o 911 desviadas para a linha 311 não emergencial.
Proprietários de negócios perto dos acampamentos dizem que o pior cenário devido à falta de ação da cidade pode resultar em um incêndio se espalhando para seus negócios.
“Há tanques de propano na área para onde os incêndios podem se espalhar”, disse Maddalena.
“Não quero nem pensar no que aconteceria então.”
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