Vários tornados varreram o Mississippi durante a noite, matando um e ferindo quase duas dúzias, disseram autoridades na segunda-feira.
Equipes de emergência do estado ainda estão trabalhando com os condados para avaliar os danos das tempestades nas quais altas temperaturas e granizo em algumas áreas acompanharam os tornados.
A morte e os ferimentos foram relatados por autoridades do condado de Jasper, no leste do Mississippi.
A pequena cidade rural de Louin sofreu o maior dano. Imagens e fotos de drones mostraram grandes extensões de terreno coberto de destroços, casas dizimadas e árvores mutiladas. Pelo menos uma pessoa foi retirada dos destroços em uma maca.
Parado na frente de sua casa danificada na segunda-feira, Lester Campbell disse à Associated Press que seu primo, George Jean Hayes, de 67 anos, é a pessoa que morreu. Contatado por telefone na segunda-feira, o legista do condado de Jones, Don Sumrall, disse que Hayes foi declarado morto às 2h18 por “trauma multissistêmico”.
Campbell adormeceu em sua poltrona reclinável no domingo à noite. Ele foi acordado por volta da meia-noite depois que as luzes se apagaram. Depois que ele foi até a cozinha para pegar algo na geladeira, o tornado começou.
“Aconteceu tão rápido”, disse Campbell. “Foi como o som de um trem, um ‘rugido, rugido, rugido’.”
Ele se jogou no chão e se arrastou até o armário do quarto, onde sua esposa já havia se abrigado. Quando chegou ao armário, o tornado já havia passado.
Campbell disse que ouviu pedidos de ajuda do outro lado da rua, onde Hayes morava em um trailer. Ele saiu de sua casa para encontrar equipes de emergência carregando seu primo, com a testa e a perna ensanguentadas, para uma ambulância.
Ela estava consciente e falando quando ele a viu, mas morreu antes de chegar ao hospital, disse ele.
A maioria das pessoas feridas no condado de Jasper, incluindo Hayes, foram transportadas para o South Central Regional Medical Center em Laurel entre 2 e 3 da manhã, disse Becky Collins, porta-voz da instalação. Cerca de 20 pessoas tiveram hematomas e cortes. A maioria estava estável na manhã desta segunda-feira.
Eric Carpenter, um meteorologista do Serviço Nacional de Meteorologia em Jackson, disse que uma corrente de jato excepcionalmente forte passou pela área. Um tornado surgiu perto de Louin antes de viajar pelo menos 7 milhas (11 quilômetros) ao sul até Bay Springs.
Os tornados normalmente atingem o Mississippi no início e no meio da primavera. Carpenter chamou o momento dos tornados, junto com trovões e granizo persistentes, bem como altas temperaturas, “uma situação muito incomum”.
“Este é um jogo totalmente diferente aqui”, disse Carpenter. “O que normalmente veríamos em março e abril, estamos vendo em junho.”
Em 24 de março, um violento tornado abriu caminho de destruição em partes do oeste e norte do Mississippi, matando pelo menos 26 pessoas e danificando milhares de casas. Algumas cidades na zona rural e pobre do Delta do Mississippi enfrentam uma tarefa difícil de reconstruir.
O governador do Mississippi, Tate Reeves, disse que os tornados de segunda-feira também atingiram o condado de Rankin, que faz fronteira com a capital Jackson.
As equipes de emergência estavam realizando missões de busca e resgate e avaliações de danos, implantando drones em algumas áreas porque era impossível alcançá-las por veículos devido a linhas de energia caídas.
Na tarde de segunda-feira, outro possível tornado atingiu a cidade de Moss Point, no sul do Mississippi. As fotos mostraram casas com telhados obliterados e linhas de energia inclinadas.
Enquanto ventos fortes e chuva forte cobriam o condado de Jackson, a WLOX-TV relatou que oito pessoas ficaram presas dentro de um banco no centro de Moss Point. Mais tarde, eles foram resgatados ilesos. O condado permaneceu sob um alerta de enchente na segunda-feira.
Em um comunicado à imprensa na segunda-feira, a Agência de Gerenciamento de Emergências do Mississippi disse que mais de 49.000 casas no centro do Mississippi estavam sem energia.
Dezenas de milhares de pessoas no condado de Hinds, a área mais populosa do estado, ainda estavam sem energia na manhã de segunda-feira, depois que ventos fortes atingiram o estado na sexta-feira.
Reeves disse que o estado está abrindo centros de comando e abrigos para os deslocados pelo mau tempo.
Depois de fugir de sua casa na manhã de segunda-feira, Campbell voltou para avaliar os danos. Ele chegou e descobriu que metade do telhado havia sumido, a garagem destruída e as janelas quebradas. Ele se sentiu sortudo em comparação com seus vizinhos.
“A maioria das casas sumiu. Eles são demolidos. Eles terminaram”, disse Campbell.
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e foi publicada a partir de um feed de agência de notícias sindicalizado – Associated Press)
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