O presidente Biden se referiu na terça-feira ao presidente chinês Xi Jinping como um ditador que sofreu um “grande constrangimento” quando um de seus balões espiões sobrevoou os EUA sem seu conhecimento no início deste ano.
O presidente de 80 anos fez as declarações durante uma arrecadação de fundos em Kentfield, Califórnia, um dia depois que o secretário de Estado, Antony Blinken, se encontrou com Xi na China em uma viagem com o objetivo de aliviar as tensões entre Washington e Pequim, que aumentaram desde o sobrevôo do balão. .
“A razão pela qual Xi Jinping ficou muito chateado quando derrubei aquele balão com dois vagões cheios de equipamento de espionagem é que ele não sabia que estava lá”, Biden reivindicou na arrecadação de fundos.
“Isso é uma grande vergonha para os ditadores. Quando eles não sabiam o que aconteceu. Isso não deveria estar indo para onde estava. Foi desviado”, acrescentou o presidente.
O suposto balão espião chinês violou o espaço aéreo dos EUA em fevereiro e sobrevoou locais sensíveis de armas nucleares dos EUA antes de ser abatido na costa da Carolina do Sul depois de cruzar todo o continente americano.
A alegação de Biden de que Xi não sabia sobre o paradeiro de sua sofisticada nave de vigilância militar não agradou a muitos republicanos.
“Perdi o curso? O balão espião chinês não manobrou deliberadamente diretamente sobre algumas das bases militares mais sensíveis de nosso país? Por que Biden está dando desculpas para Xi?” Chad Gilmartin, porta-voz do presidente da Câmara, Kevin McCarthy (R-Califórnia), disse em um tweet na terça-feira.
No fim de semana, o presidente disse a repórteres que “a China tem algumas dificuldades legítimas não relacionadas aos Estados Unidos”.
Biden acrescentou: “Acho que uma das coisas que o balão causou não foi tanto que ele foi abatido, mas não acho que a liderança sabia onde estava e sabia o que havia nele e o que estava acontecendo. Acho que foi mais embaraçoso do que intencional.”
O presidente do Comitê de Relações Exteriores da Câmara, Michael McCaul (R-Texas), repreendeu os comentários de Biden, dizendo à Fox News que “era o governo que não sabia o que estava fazendo e era embaraçoso para o povo americano”.
Blinken admitiu na segunda-feira que não teve sucesso em convencer Xi a restabelecer uma linha de desconflito militar durante a reunião de alto risco – um dos principais objetivos do governo.
O governo chinês descartou a linha entre militares e algumas negociações diplomáticas no ano passado em protesto contra uma viagem a Taiwan da então presidente da Câmara, Nancy Pelosi (D-Califórnia).
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