É uma luta Aquaticat – e as garras e as barbatanas estão para fora.
Três mulheres que trabalham em um show burlesco de sereias no Wreck Bar em Fort Lauderdale estão levando um policial local ao tribunal federal, dizendo que ele os perseguiu e assediou a mando de sua esposa, que também era uma sereia antes de ser demitida – bem como uma bruxa celta autointitulada no TikTok.
As artistas burlescas de sereias Whitney Fair, Janelle Smiley e Wendy Anderson entraram com uma ação civil no ano passado alegando que o tenente do xerife Jeffrey Mellies violou sua privacidade quando procurou informações confidenciais em bancos de dados de aplicação da lei sobre informações de motoristas e veículos, conhecidas como DAVID, e o Crime da Flórida Centro de Informações, conhecido como FCIC.
Mellies supostamente usou o sistema de computador do Broward Sheriff’s Office para verificar Fair, Smiley e Anderson em 2018, quando eles estavam trabalhando com sua esposa, Mia, que se apresenta como “Sereia Mia”, no bar de sereias Wreck Bar, em uma aparente tentativa de desenterrar a sujeira sobre eles.
Ele e sua esposa são acusados de difamar uma das sereias rivais nas mídias sociais, chamando-a de criminosa traficante de drogas, uma aparente referência a uma prisão de 24 anos por porte menor de maconha que, afirma a sereia, Mellies só poderia ter conhecido por abusar de bancos de dados de aplicação da lei.
O advogado de Mellies disse ao The Post na quarta-feira que o veterano de 23 anos no departamento não fez nada de errado.
Mas Mellies admitido a um investigador de Assuntos Internos em 2021 que ele executou verificações confidenciais do banco de dados da polícia sobre as três mulheres, alegando que faziam parte de uma “investigação criminal”, uma transcrição de sua entrevista mostra.
Questionado se havia algum motivo “oficial” para fazê-lo, ele respondeu: “Qualquer coisa que eu faça é oficial. Sou policial 24 horas por dia, 7 dias por semana.” Após a investigação do IA, Mellies foi suspensa por cinco dias sem pagamento por uso indevido do sistema DAVID e por “conduta imprópria”.
Antes das sanções, ele recebeu uma “diretiva administrativa” do departamento do xerife em 8 de abril de 2021, dizendo-lhe para “cessar e desistir” de “assédio, aborrecimento, ameaças, telefonemas ou intimidação para Whitney Fair ou qualquer parte relacionada a este assunto”. O pedido também cobria mensagens de texto e mídias sociais, mostra o documento.
A Procuradoria do Estado da Flórida agora está examinando se o que Mellies fez foi criminoso. A investigação criminal do deputado está atrasando o caso das sereias contra ele, com um juiz federal suspendendo o processo até que o Ministério Público estadual encerre a investigação.
A saga começou, segundo entrevistas com Fair, Smiley e Kollin, em 2018 com uma “briga” entre Fair e Mia Mellies, em volta da piscina do Wreck Bar quando ambas estavam com suas barbatanas de sereia. “Mermaid Mia” havia entrado no show em 2015, dois anos antes da Feira.
As mulheres se apresentaram em shows “familiares” no Wreck Bar, bem como em apresentações “burlescas”, onde as sereias se despem para pastéis e barbatanas. O Wreck Bar afirma oferecer o único burlesco subaquático da América.
Fair disse que Mia é “muito cativante. Ela tem um olhar. Se ela entrar em algum lugar, você vai olhar para ela, mesmo que ela não seja sua preferida.
Mas antes da disputa, “a tensão estava aumentando”, disse Fair, 42, ao The Post. Mellies tinha uma reputação entre as outras sereias por ter uma personalidade forte e querer que os outros a acompanhassem. “Foi como uma discussão acalorada no local de trabalho.” disse Fair.
Em 2018, pouco depois da discussão, Mellies foi demitida.
Mas, disse Fair, Mellies e seu marido começaram uma campanha de assédio. “Sereia Mia” destruiu a feira em uma série de vídeos do TikTok sobre ela, lançou feitiços e falou sobre “magia perniciosa” no TikTok que Fair acredita ter sido direcionado a ela e às outras sereias.
“Eu vou beber das caveiras dos meus inimigos!” Mia Mellies postado no Facebookao lado de uma foto dela parecendo beber de uma caveira.
Tanto Jeff quanto Mia Mellies alegaram nas redes sociais que Fair traficava drogas, uma aparente referência à sua prisão em 1999 envolvendo uma pequena quantidade de maconha em Oklahoma, disse Fair.
Esse registro, que havia sido eliminado dos registros públicos, alertou Fair de que Mellies provavelmente havia usado indevidamente os bancos de dados da polícia para procurar informações sobre ela.
As coisas pioraram quando os Mellies se mudaram para a casa ao lado de Fair em novembro de 2019.
Imagens de vídeo do anel mostram o deputado parecendo subir uma escada em um lado de sua casa e mexer na câmera. Outro clipe parece mostrar o casal ao pé da entrada de sua garagem, onde Mia Mellies é ouvida gritando: “Espero que você morra”.
Mia Mellies disse em um vídeo do TikTok que o casal se ressentiu das câmeras porque às vezes ficavam do lado de fora “vestidos de céu”, um termo neopagão para ritual de nudez.
“Somos dois pagãos praticantes, então fazemos trabalhos rituais, praticamos e celebramos feriados lá”, disse Mia. “Às vezes, vestido de céu – você sabe o que quero dizer.”
Fair ligou para a polícia duas vezes sobre o suposto assédio dos Mellies depois que eles se mudaram para a casa ao lado.
“Faz cinco anos da minha vida e tem sido realmente assustador”, disse Fair. “Eles falavam online sobre como eu sou um criminoso traficante de drogas. Eu acho que ela (Mia) estava muito chateada por ter sido dispensada do show.”
Janelle Smiley disse ao The Post que acredita que Jeff Mellies começou a fazer verificações de antecedentes dela seis meses antes de Whitney e Mia terem sua briga à beira da piscina.
“É realmente assustador”, disse Smiley. “Toda vez que vejo um carro do departamento do xerife do condado de Broward, penso: eles estão me seguindo? Mia entrou no TikTok pessoalmente me chamando. Eu sinto que quando tudo isso acabar, terei que deixar a Flórida?”
“Este caso é sobre um policial que abusou de seu poder e autoridade para investigar e assediar mulheres inocentes”, disse o advogado das sereias, Gary Kollin, ao The Post. Fair procurou Kollin em busca de ajuda depois que o BSO encerrou o caso, disse Kollin.
Jeff Mellies e seu advogado, o advogado de defesa criminal Stephen Melnick, disseram ao The Post que discordam da caracterização do casal no processo federal.
“O que foi dito até agora é uma distorção e mentira”, disse um irado Jeff Mellies ao The Post. “Tudo é mentira e besteira. O resultado final é que você vai torcer isso, não importa o quê. Eles estão apenas procurando dinheiro.”
Mellies recusou-se a dizer mais e desligou abruptamente. Ele ligou de volta alguns minutos depois e lançou uma injúria a um repórter do Post.
Melnick então ligou para o The Post para se desculpar em nome de Mellies. “Ele não fez nada de errado”, disse Melnick. Melnick também disse que Fair se mudou para a casa vizinha dos Mellies depois que o casal já estava morando.
Quando perguntado sobre o suposto acesso de Mellies aos registros DAVID, Melnick disse que há muitas maneiras de interpretar um policial usando os registros DAVID e “pode não ter sido um uso impróprio”.
A História do New Times de Miami em 2022 sobre a batalha judicial da sereia citou o que chamou de numerosos casos de policiais da Flórida abusando do sistema DAVID. Em um esforço para aumentar as penalidades por ofender policiais e outros funcionários, a legislatura estadual aprovou no ano passado um projeto de lei para aumentar a multa civil por uso indevido do banco de dados de motoristas do estado de US$ 500 para US$ 2.000 por instância, informou o veículo.
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