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Scott Robertson estará procurando realizar outro breakdance vitorioso. Foto /photosport.nz
Os Crusaders adoram esses momentos de alta pressão, de acordo com Scott Robertson. Ele saberia.
Robertson passou um quarto de século ganhando títulos do Super Rugby em vermelho e preto, visando a 11ª e última coroa contra o Chiefs
amanhã à noite.
Seu recorde faz com que pareça quase inevitável: depois de terminar no topo em quatro de suas oito temporadas como jogador do Crusaders, Robertson levou seu time à glória em cada uma de suas primeiras seis temporadas como técnico.
Esse reinado termina no sábado em Hamilton, onde os Crusaders enfrentarão os favoritos, um time que teve seu número duas vezes nesta temporada, diante de uma torcida assustadora.
Tal desafio não é novidade para Robertson, que em novembro assumirá o All Blacks. Seu primeiro título – e o dos Crusaders – veio em 1998 no Eden Park, local onde o Blues nunca havia sido derrotado.
Na mesma semana em que conquistou a seleção A da Nova Zelândia para uma partida de teste contra a Inglaterra, antes de sua estreia no All Blacks dois meses depois, Robertson ajudou os visitantes a vencer por 20-13.
Derrubar os bicampeões em sua fortaleza ensinou a Robertson uma lição que pode ser valiosa esta semana. “Tentamos tirar tudo isso de nossas mentes e nos concentrar apenas em jogar”, disse ele no campo do Eden Park momentos após o apito final. “É apenas mais um jogo em outro retângulo.”
Vinte e cinco anos depois, sem falta de distrações fora daquele retângulo, Robertson sabe que todas as suas batalhas anteriores deixarão os Crusaders lúcidos e prontos para uma última dança.
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“Vai ser hostil, vai ser apaixonado e sabemos que os sinos vão tocar”, disse Robertson. “[The Chiefs] foram os melhores durante todo o ano, eles tiveram uma ótima temporada, estabeleceram a referência para muitas áreas no round robin e será uma grande ocasião.
“Eles ganharam a oportunidade de jogar diante de seus torcedores e, para ser um grande time, é preciso vencer fora de casa. Esses ambientes são o que você realmente espera – é onde você quer estar.
“Vai ser uma baita oportunidade e muita história.”
Tão profundamente em sua dinastia, os cruzados poderiam ser perdoados por abordar essa história com cansaço. Mas na demolição do Blues na semifinal da semana passada, eles jogaram como um time faminto de sucesso, a abundante experiência nos playoffs apenas aumentando seu apetite por mais.
“Nunca envelhece”, disse Robertson. “Estas semanas são especiais – e à sua maneira, você as torna especiais. É um jogo único, você se prepara com a preparação mais profunda e precisa se divertir.
“Você está entrando em um ambiente de pressão e os Crusaders adoram esses momentos.”
O conhecimento de Robertson sobre essa paixão talvez pudesse ser igualado por apenas um membro do grupo, aumentando a importância da inclusão de Sam Whitelock no XV titular. O bloqueio também busca a despedida dos sonhos em sua 181ª partida pela franquia – a segunda na lista de jogos de todos os tempos – após se recuperar de uma lesão no tendão de Aquiles.
Robertson disse que Whitelock não tinha garantia de participação, com uma decisão final a ser tomada após o aquecimento. Mas como este é o último momento especial para o par, dada a magnitude da tarefa e da recompensa, há apenas um resultado provável.
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“A chance de ir sete vezes consecutivas significa muito para este grupo – estivemos muito focados o ano todo”, disse Robertson. “Trabalhamos muito duro em nossos hábitos diários e aproveitamos e temos a energia necessária dia após dia para conseguirmos esta oportunidade no sábado à noite.
“Na semana passada, havia um pouco de incerteza em mente. Esta semana, você sabe que esta é definitivamente a última. Você está na final – você tem a oportunidade de fazer algo muito especial.”
Kris Shannon é jornalista esportivo desde 2011 e cobre uma variedade de códigos para o Herald. Reportar sobre os seis de Grant Elliott no Eden Park em 2015 foi um destaque da carreira.
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