Agora que o mundo sabe o que aconteceu com o Titan, o submersível que desapareceu no domingo em um mergulho para ver os destroços do RMS Titanic, as autoridades estão voltando sua atenção para saber como e por que a embarcação aparentemente implodiu, matando todos a bordo.
A descoberta na quinta-feira de pedaços do Titan no fundo do oceano efetivamente encerrou uma operação de resgate que atraiu grande parte da atenção do mundo. A Guarda Costeira dos Estados Unidos, que liderou a busca, agora estaria “focada em documentar a cena”, disse o contra-almirante John Mauger na quinta-feira em entrevista coletiva.
Na sexta-feira, o Conselho de Segurança de Transporte do Canadá anunciado que estava lançando uma investigação sobre o desastre. A diretoria está envolvida porque o navio que carregou o Titã até o local e o colocou na água, o MV Polar Prince, é canadense.
Uma equipe de investigadores reunirá informações e conduzirá entrevistas em coordenação com outras agências, disse o conselho.
O destino do Titã não era conhecido até a manhã de quinta-feira, em parte porque levou dias para transportar veículos operados remotamente que poderiam atingir a profundidade do Titanic até o local a mais de três quilômetros abaixo da superfície do oceano. Depois que os veículos foram implantados, os destroços do Titã foram vistos em poucas horas, em uma área a cerca de 1.600 pés de distância da proa do Titanic, de acordo com o almirante Mauger.
Especialistas disseram que os veículos remotos provavelmente serão usados para continuar o levantamento do local e para recuperar alguns itens. Mas partes do submersível atingido provavelmente ficarão no fundo do oceano indefinidamente, disseram eles. Não ficou claro se algum resto humano foi visto ou poderia ser recuperado.
“Devemos esperar que os ROVs no local identifiquem o máximo que puderem e também tragam à superfície o máximo que puderem”, disse Jennifer K. Waters, reitora do State University of New York Maritime College.
Eles não seriam capazes de coletar tudo no fundo do oceano, disse ela, mas poderiam trazer de volta alguns materiais que seriam úteis nas investigações.
Se a implosão aconteceu bem acima do fundo do oceano, fragmentos do submersível podem ter se espalhado por uma área ampla, disse James G. Bellingham, professor de robótica de exploração na Universidade Johns Hopkins. “Eles terão que procurar por detritos do Titanic em meio aos detritos do Titanic no fundo”, acrescentou.
Mas o oceano é tão profundo lá que “recuperar qualquer coisa é um empreendimento enorme e caro”, disse Mike Jarvis, presidente da American Salvage Association, um grupo da indústria para trabalhadores de salvamento marítimo.
Os militares tendem a investir recursos na recuperação de seus próprios ativos afundados, disse Jarvis, mas os esforços de recuperação de embarcações privadas como o Titan provavelmente seriam limitados pelas despesas. Ele estimou que uma missão de recuperação para o Titã poderia custar US$ 250.000 por dia.
A Marinha enviou um mecanismo de elevação para objetos subaquáticos pesados, chamado Flyaway Deep Ocean Salvage System, ao local do desaparecimento esta semana para ajudar nos esforços de busca e recuperação. Mas ainda não está claro se, ou quando, o sistema pode ser usado.
O Titan, uma embarcação em forma de tubo de 22 pés de comprimento com uma única vigia, era de propriedade da OceanGate. O executivo-chefe da empresa, Stockton Rush, pilotava o submersível quando ele desapareceu.
“Toda a família OceanGate está profundamente grata pelos inúmeros homens e mulheres de várias organizações da comunidade internacional que enviaram recursos abrangentes e trabalharam arduamente nesta missão”, disse a empresa em comunicado, acrescentando que seus funcionários foram “exausto e profundamente triste por esta perda.”
A OceanGate não respondeu a perguntas sobre esforços de recuperação ou investigações, nem sobre se algum tipo de gravador de dados – como a caixa preta de um avião – esteve no Titan.
A Guarda Costeira e a Marinha não responderam imediatamente na sexta-feira a perguntas sobre o curso futuro das operações de recuperação.
“Sei que há muitas perguntas sobre como, por que e quando isso aconteceu”, disse o almirante Mauger na quinta-feira, acrescentando que as autoridades também têm as mesmas perguntas. “Isso será, tenho certeza, o foco da revisão futura.”
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