O presidente russo, Vladimir Putin, prometeu esmagar o que chamou de motim armado depois que o chefe mercenário rebelde Yevgeny Prigozhin disse no sábado que assumiu o controle de uma cidade do sul como parte de uma tentativa de derrubar a liderança militar.
A virada dramática, com muitos detalhes obscuros, parecia a maior crise doméstica que Putin enfrentou desde que ordenou uma invasão em grande escala da Ucrânia – que ele chamou de “operação militar especial” – em fevereiro do ano passado.
Em um discurso televisionado, Putin disse que “ambições excessivas e interesses velados levaram à traição” e chamou o motim de “uma facada nas costas”.
“É um golpe para a Rússia, para o nosso povo. E nossas ações para defender a Pátria contra tal ameaça serão severas.”
“Todos aqueles que deliberadamente pisaram no caminho da traição, que prepararam uma insurreição armada, que seguiram o caminho da chantagem e métodos terroristas, sofrerão punição inevitável, responderão tanto à lei quanto ao nosso povo”, disse Putin.
Prigozhin exigiu que o ministro da Defesa, Sergei Shoigu, e Valery Gerasimov, chefe do Estado-Maior, a quem ele prometeu derrubar devido ao que ele diz ser sua liderança desastrosa na guerra contra a Ucrânia, fossem vê-lo em Rostov, uma cidade perto do território ucraniano. fronteira que ele disse ter tomado o controle.
Ele disse ter 25.000 combatentes que iriam “restaurar a justiça” e alegou, sem fornecer provas, que os militares mataram um grande número de combatentes de sua milícia privada Wagner em um ataque aéreo, algo que o Ministério da Defesa negou.
A milícia Wagner de Prigozhin liderou a captura da cidade ucraniana de Bakhmut no mês passado, e há meses ele acusa Shoigu e Gerasimov abertamente de incompetência e de negar munição e apoio a Wagner.
Na sexta-feira, ele parecia cruzar uma nova linha na rivalidade, dizendo que A justificativa declarada de Putin para invadir a Ucrânia há 16 meses foi baseada em mentiras inventado pelo alto escalão do exército.
“A guerra era necessária … para que Shoigu pudesse se tornar um marechal … para que ele pudesse obter um segundo ‘Herói’ [of Russia] medalha”, disse Prigozhin em um videoclipe.
“A guerra não era necessária para desmilitarizar ou desnazificar a Ucrânia”, disse ele, referindo-se às justificativas de Putin para a guerra.
Em uma das muitas mensagens de áudio frenéticas durante a noite, ele deixou claro que estava se movendo contra o exército.
“Aqueles que destruíram nossos rapazes, que destruíram a vida de muitas dezenas de milhares de soldados russos, serão punidos. Peço que ninguém ofereça resistência…”, disse.
“Somos 25.000 e vamos descobrir por que o caos está acontecendo no país”, disse ele, prometendo destruir quaisquer postos de controle ou forças aéreas que estivessem no caminho de Wagner. Mais tarde, ele disse que seus homens se envolveram em confrontos com soldados regulares e derrubaram um helicóptero.
Uma fonte de segurança russa disse à Reuters que os combatentes de Wagner também assumiram o controle de instalações militares na cidade de Voronezh, cerca de 500 quilômetros ao sul de Moscou.
A Reuters não pôde confirmar de forma independente essa afirmação ou muitos dos detalhes fornecidos por Prigozhin.
A segurança do FSB da Rússia abriu um processo criminal contra Prigozhin por motim armado e disse que suas declarações eram “pedidos para o início de um conflito civil armado em território russo”.
Acrescentou: “Pedimos aos… combatentes que não cometam erros irreparáveis, parem quaisquer ações de força contra o povo russo, não cumpram as ordens criminosas e traiçoeiras de Prigozhin, tomem medidas para detê-lo.”
A agência de notícias estatal TASS citou o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, dizendo que todos os principais serviços de segurança da Rússia estavam se reportando a Putin “24 horas por dia”.
A segurança está sendo reforçada em Moscou, disse o prefeito Sergei Sobyanin em seu canal no Telegram.
Em Washington, o presidente dos EUA, Joe Biden, foi informado sobre a situação, disse um porta-voz da Casa Branca.
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