Dezoito meses depois que um garoto de 16 anos foi baleado na cabeça após um tiroteio em Invercargill – e anos de suposta intimidação – pelo menos 18 pessoas ligadas ao Mongrel Mob estão antes
os tribunais. Relatórios de Sam Sherwood.
A apenas 10 minutos de carro de Gore, uma cidade “mundialmente famosa” pela pesca de trutas marrons e a chamada capital da música country da Nova Zelândia, fica Mataura, uma pequena cidade com uma população ao norte de 1600 habitantes.
Gore ganha sua suposta reputação de pesca graças ao rio Mataura e seus afluentes, que “atraem pescadores com mosca em todo o mundo”.
Mataura também é o lar do Mongrel Mob, cujo grande bloco fica a menos de 200 metros da rodovia estadual em Albion St.
O bloco tem uma cerca vermelha, teto vermelho e um clássico Ford vermelho em um poste com Mongrel Mob Aotearoa no capô junto com seu grito de guerra “Sieg Heil”.
Além da cerca, há um playground para as crianças e até um chiqueiro.
Entre no bloco e os convidados verão as regalias do Mongrel Mob espalhadas pelas paredes, incluindo os patches dos vários capítulos, bem como fotos de membros e bulldogs.
Na semana passada, dezenas de policiais viajaram para o bloco como parte da Operação Pakari, uma investigação de 18 meses que a polícia diz ser a maior operação de violência grave que Southland já viu.
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Pelo menos 18 pessoas que a polícia disse terem fortes ligações com a gangue, incluindo membros seniores, foram presas enfrentando cerca de 100 acusações, incluindo tentativa de homicídio.
Os tiroteios de passagem
Pouco depois da 1h de 22 de janeiro do ano passado, a polícia foi chamada para relatar um tiroteio em uma casa em Center St, Invercargill.
O Arauto no domingo entende que um menino de 16 anos foi baleado na cabeça e uma menina de 17 anos também foi baleada, sofrendo ferimentos graves. O menino, gravemente ferido, sobreviveu notavelmente.
O comandante da área de Southland, inspetor Mike Bowman, disse ao arauto no domingo que sua preocupação imediata na época era sobre uma possível escalada.
“Em que vão consistir as represálias e como mantemos as pessoas seguras, nossa comunidade segura? Simplesmente não sabemos quando o próximo incidente ocorrerá pelos mesmos infratores ou pessoas reagindo ao tiroteio.
“Qual é o próximo? Vai ficar mais sério onde alguém realmente vai ser morto e então estamos olhando para investigações de homicídio?”
Nos meses seguintes, houve uma série de incidentes em que pessoas foram deixadas no Hospital Gore gravemente feridas.
Um segundo suposto tiroteio seguido em junho do ano passado em Elizabeth St, Invercargill. Desta vez, ninguém ficou ferido, mas as preocupações da polícia tornaram-se “elevadas”, disse Bowman.
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Ele disse que a polícia acreditava, “isso apenas mostra um padrão de comportamento que está acontecendo dentro deste grupo que suspeitávamos ser o responsável, mostrou que realmente precisávamos ter um foco distrital muito grande neste grupo… e tentar evitar mais danos acontecendo na comunidade”.
Como comandante de área, Bowman estava ciente das expectativas da comunidade de responsabilizar os responsáveis, ao mesmo tempo em que era realista quanto ao trabalho necessário para obter as provas exigidas.
“Minha grande preocupação era tentar fazer algo proativo. . . Do ponto de vista da gangue, tentamos trabalhar em estreita colaboração com o Mongrel Mob com nossos oficiais de ligação com gangues, mas também com oficiais de inteligência de campo, apenas para tentar construir esse relacionamento onde talvez possamos tentar construir um relacionamento e tentar impedir esse tipo de comportamento e tente resolver quaisquer problemas que possam estar tendo. Mas isso pode ser difícil por si só.
“Não se trata apenas de policiá-los, trata-se de tentar trabalhar com eles também.”
Após 18 meses investigando a quadrilha, a polícia vasculhou 20 propriedades na semana passada, incluindo Mataura, bem como propriedades em Gore, Invercargill, Dunedin e Hamilton. Prisões também foram feitas em Auckland e Hawke’s Bay.
Cerca de 50 funcionários de Southland e Southern District ajudaram na operação, incluindo o Esquadrão de Infratores Armados de Invercargill e Dunedin, e também membros do Grupo Nacional de Crime Organizado de North Island.
‘Eles não sabem o que há atrás dos muros’
Bowman, nascido e criado no sul, diz que a investigação é a maior operação que o distrito teve em termos de violência grave.
Ele diz que o capítulo teve uma grande “pegada negativa” em Mataura nos últimos anos, acrescentando que acredita que o Mongrel Mob tem “significativamente mais violência acompanhada”.
“A comunidade Mataura é uma comunidade pequena. . . A maioria dos acampamentos de gangues está em cidades metropolitanas maiores, enquanto isso é em uma cidade pequena e quando você olha para o tamanho dela, é uma pegada bastante significativa naquela comunidade.
“Acho que muito do comportamento deles tem sido bastante aberto e intimidador na comunidade. É significativo porque esperamos remover parte desse medo que possa existir em torno de sua presença.”
A mensagem que a quadrilha poderia tirar da operação era que a comunidade não queria sua presença e não queria que sua suposta “atividade ilegal” afetasse sua capacidade de se sentir segura.
Foi mera sorte que ninguém tenha sido morto em meio ao crime, disse Bowman.
“Eles não sabem o que tem atrás dos muros, você dá um tiro e tudo pode acontecer… você só não sabe em quem está atirando no endereço. As consequências potenciais são enormes.”
Ele estava “extremamente orgulhoso” do trabalho que a equipe de investigação havia feito nos últimos 18 meses, chegando ao estágio em que poderiam fazer prisões.
“Foi um grande resultado na semana passada e acho que todos que trabalharam nisso ficaram muito satisfeitos por fazer parte disso, por ter um impacto em tornar essas pessoas responsáveis e mostrar ao Matuara e à comunidade mais ampla de Southland que estamos lá para manter eles seguros.”
Bowman disse que a operação impactou “uma grande parte” dos líderes seniores da gangue, no entanto, o desafio agora é continuar garantindo que eles sejam “policiados ativamente” e não tenham chance de crescer.
“Só temos que ter certeza de que [those] deixados para trás, não tente imitar o que os líderes anteriores fizeram e certifique-se também de que o apoio não venha do norte.
“O desafio para nós agora é manter esse ímpeto no grupo do crime organizado.”
Como parte do encerramento da operação, a polícia também dispôs de equipes dedicadas, juntamente com agências sociais, para se envolver com as famílias afetadas após as prisões.
O programa Resiliência ao Crime Organizado nas Comunidades (ROCC) foi desenvolvido para combater o crime organizado, combinando intervenção social e econômica com “ação de fiscalização direcionada”.
A coordenadora do ROCC da Polícia do Sul, a inspetora em exercício Cynthia Fairley, disse que, à medida que a enormidade da Operação Pakari se desenrolava, foi reconhecido que haveria um “impacto significativo” nas famílias envolvidas, como acesso a mantimentos e outras “considerações urgentes”.
“Enquanto seus parceiros estão sob custódia, algumas famílias podem ter dificuldades e é importante abordarmos as necessidades de curto prazo das pessoas afetadas, bem como capturar as necessidades de longo prazo com as quais eles podem precisar de ajuda, por exemplo, acesso a outras agências governamentais para apoiar.
“Muitos de nossas vidas centradas em gangues whānau têm uma desconfiança das agências e pode haver barreiras significativas – mas, trabalhando juntos, podemos superar algumas delas. Também estamos atentos ao impacto nas crianças nas famílias quando um dos pais está ausente, por isso tentaremos trabalhar com as famílias e outros serviços para explorar com o que podemos apoiar”.
A função de Fairley era coordenar o suporte e os encaminhamentos durante a operação.
“Acredito que as famílias reagiram bem ao se envolver com os oficiais de ligação familiar e estão buscando apoio e necessidades urgentes. A reação a esta operação ainda está no começo, mas estamos trabalhando para garantir que cada família esteja conectada a um provedor de serviços que atenda às suas necessidades. Esperamos que continuem a se envolver com nossos parceiros externos e provedores de serviços.”
Ela disse que é importante garantir que aqueles que não estão envolvidos em ofensas, mas que foram afetados como resultado, sejam tratados com “humanidade e respeito”.
“Cada whānau merece apoio e às vezes não sabe para onde ir ou como acessar o suporte. Alguns whānau podem ficar envergonhados ou se sentirem isolados nessas circunstâncias, mas queremos alcançá-los e ser um conector para eles, para que possam acessar os serviços e o suporte de que precisam.”
O prefeito de Gore, Ben Bell, disse que a operação foi um “bom resultado” para a comunidade.
“Acho que a maior lição para mim em meu papel é que essas famílias e aquelas que foram deixadas para trás foram atendidas, e esse foi o exemplo da estrela de ouro e algo que não foi feito antes. Estou impressionado com o trabalho que fizeram.”
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