OPINIÃO:
Conto de fadas completo – pelo menos para os cruzados.
Dizem que a inveja é a ladra da alegria. Por mais um ano, o sétimo consecutivo, os Crusaders roubaram do Super Rugby o desejo ardente, a alegria, derivada da coroação
um novo campeão.
Não este ano, eles disseram. Os reis permanecem em seu trono.
Essa inveja, portanto, é mais forte do que nunca.
O tema qualquer um menos os cruzados que emana de fora de Christchurch é uma prova de seu sucesso incomparável. Todas as outras equipes, todas as outras regiões, querem o que construíram.
O império de Scott Robertson nunca foi conquistado, eliminando várias ameaças ao seu manto. E é improvável que isso se repita.
O título deste ano fica ao lado da primeira quebra de seca de Robertson, quando ele levou os Crusaders a Ellis Park em sua primeira temporada no comando em 2017.
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Dois títulos nos últimos dois anos em locais esgotados fora de casa – depois de sufocar o Blues no Eden Park no ano passado – mostra a capacidade dos Crusaders de atingir o pico quando mais importa.
O domínio dos Crusaders cresce com inveja do resto da Nova Zelândia, mas essa animosidade é uma medalha de honra.
Por tudo isso, deve haver respeito generalizado por suas realizações.
A gestão de Robertson no Crusaders termina com um recorde de 84 por cento de vitórias em 118 partidas. Esse recorde inclui um notável 16-0 nos playoffs.
Robertson, assistente técnico Scott Hansen, que se juntará à equipe técnica do All Blacks a partir de novembro, ao lado de Sam Whitelock, Richie Mo’unga, Leicester Fainga’anuku e Jack Goodhue salvador de despedidas.
Que esforço foi esse de Whitelock depois de retornar de uma lesão problemática no tendão de Aquiles para jogar 80 minutos. O poderoso prop Tamaiti Williams, com uma enorme mudança de 68 minutos que sinalizou que sua transformação está completa, e Will Jordan também se destacou pelos Crusaders.
Nesta final ficou claro que os cruzados estiveram lá, fizeram isso. Perdendo cinco pontos faltando 12 minutos para o fim, os Crusaders diminuíram o ritmo, cobraram um pênalti, chutaram para o canto e, após impulsos implacáveis para a linha, Codie Taylor acabou caindo para o segundo e o vencedor da partida.
Compostura personificada, mais uma vez.
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Para os Chiefs, o melhor time de toda a temporada, tendo perdido uma partida antes da final, a dor vai durar especialmente para os 25.000 moradores locais e os leais servidores Brodie Retallick, Brad Weber, Alex Nankivell e Pita Gus Sowakula.
Por enquanto, a espera pelo título de uma década continua, mas eles retornarão no próximo ano bem posicionados para a redenção. A reconstrução de três anos de Clayton McMillan não deve ser perdida neste resultado.
Os Chiefs produziram um esforço defensivo hercúleo para tentar superar três cartões amarelos para três All Blacks – Anton Lienert-Brown, Luke Jacobson, Sam Cane – mas no final suas saídas e disciplina custaram caro.
Haverá muitos momentos ‘e se’ para os Chiefs. A tentativa de pênalti de 55 metros de Damian McKenzie aos 77 minutos foi dolorosamente curta e o brilhante Emoni Narawa teve sua segunda tentativa negada no meio do segundo tempo.
Mas Lienert-Brown também teve muita sorte de escapar com um cartão amarelo apenas por seu choque de cabeça em Dallas McLeod. Pela forma como o jogo é arbitrado, em qualquer outra competição esse incidente justifica um cartão vermelho direto.
O bolter McLeod do All Blacks, com o rosto machucado e ensanguentado, acabou partindo para um HIA e não voltou a campo para destacar o perigo envolvido.
Enquanto o desarme de Lienert-Brown aos 10 minutos resultou em contato acidental com a cabeça, o ônus recai sobre o defensor para diminuir sua altura para evitar tais colisões. Nesse palco, os holofotes agora recairão sobre a aparente clemência do Super Rugby na área de policiamento.
Se o Chiefs tivesse sido reduzido a 14 homens por mais 10 minutos – depois de já perder dois jogadores por cartões amarelos no primeiro tempo – a margem de 15 a 10 no intervalo seria inevitavelmente maior.
Shaun Stevenson enviou aos seletores do All Blacks outra mensagem após sua lesão cobrir a inclusão no time do Rugby Championship ao igualar o recorde do Chiefs de Roger Randle de 12 tentativas em uma temporada. E os esforços defensivos implacáveis de Jacobson, que incluíram um golpe feroz que forçou um erro de Jordan, justificou ainda mais sua convocação dos All Blacks.
Fora isso, porém, os Chiefs não conseguiram entrar na luta até o segundo tempo.
Um movimento habilidoso da linha de trás virou a maré por um período. Stevenson estava de volta, injetando sua presença na linha para receber uma bola interna e afastar Narawa. Esse golpe trouxe a multidão de volta à vida com um rugido estridente. Finalmente, os Chiefs encontraram sua compostura.
Os Chiefs abriram a válvula de pressão por meio de uma defesa ofensiva de enxame. De repente, os Crusaders cometeram erros incomuns ao estragar dois alinhamentos quando, geralmente, sua bola parada é uma arma focal e confiável.
Injetar o novato do All Blacks Samipeni Finau e o suporte Ollie Norris adicionaram um impacto notável do banco do Chiefs, mas quando a segunda tentativa de Narawa foi eliminada, os Crusaders ganharam vida para voltar para casa.
Soa familiar?
A única questão agora é se a partida de Robertson marca o fim da dinastia.
Todas as outras equipes do Super Rugby certamente esperam que sim.
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