A maioria dos eleitores republicanos – 84 por cento deles, de acordo com uma pesquisa de 2022 em nome da organização onde trabalho – apoie o controle de natalidade seguro e acessível. Mas depois que Roe v. Wade foi derrubado no ano passado, os republicanos no Congresso bloquearam a legislação que teria consagrado o direito federal à contracepção. E foram os republicanos que se opuseram à exigência de apólices de seguro de saúde para cobrir o controle de natalidade na Lei de Proteção ao Paciente e Cuidados Acessíveis de 2010.
A posição conservadora sobre controle de natalidade pode ser difícil para alguns oponentes políticos entenderem, mas não é necessariamente contraditória. O cerne da questão é se a contracepção é um direito positivo ou uma escolha pessoal.
Os conservadores geralmente veem o controle de natalidade como uma questão de responsabilidade individual e, portanto, uma escolha pessoal. É assim que eu vejo, certamente, e é por isso que quero que os líderes conservadores promovam políticas que tornem o controle de natalidade hormonal oral amplamente disponível, incluindo em cima do balcão, e dando às mulheres uma variedade de opções de controle de natalidade. Combinado com mulheres e homens fazendo boas escolhas quando se trata de sexo, isso irá, independentemente da legalidade do aborto, reduzir a demanda por ele – algo que todos deveriam desejar.
De fato, muitos americanos que se opõem ao aborto veem o controle preventivo de natalidade como uma ferramenta para reduzir a demanda em primeiro lugar. Isso se tornou ainda mais importante no ano passado, pois a reversão de Roe v. Wade e as mudanças correspondentes nas leis estaduais reduziram a disponibilidade de abortos em algumas áreas.
Independent Women’s Forum e Independent Women’s Voice, as duas organizações para as quais trabalho, não se posicionam sobre o aborto. Pesquisamos prováveis eleitores republicanos no verão passado e encontramos forte apoio ao controle de natalidade, com dois terços dos entrevistados descrevendo-se como pró-vida, acreditando que restringir a contracepção aumentaria os abortos e mais de 80 por cento deles dizendo que é uma posição pró-vida apoiar a contracepção legal e acessível, a fim de evitar que o aborto seja sequer considerado.
Mas muitos conservadores também diriam que é importante lembrar que uma escolha individual é apenas isso – depende do indivíduo. Isso significa que o indivíduo é responsável pela escolha. Para o controle de natalidade, implicaria pagar do próprio bolso o custo, que pode chegar a US$ 15 por mês. Também significa aceitar a realidade de que, se outra pessoa, como um empregador, médico, enfermeiro ou farmacêutico, não quiser participar de sua escolha pessoal, ela não deve ser obrigada a fazê-lo.
Os conservadores também são mais propensos a ver o controle de natalidade, em geral, como uma inovação que teve efeitos mistos na sociedade. Uma esmagadora maioria dos americanos mulheres já usaram anticoncepcionais em algum momento, e 92 por cento dos americanos dizem que é moralmente aceitável. As mulheres se beneficiaram de como a contracepção nos permite evitar gravidez não planejada, espaçar o tempo de novos filhos e tratar condições médicas.
Mas, apesar de seus benefícios para a sociedade, e particularmente para as mulheres, o uso generalizado de anticoncepcionais tem, a meu ver, um custo, facilitando uma cultura de sexo barato que criou confusão, dor e arrependimento em massa no mundo do namoro e da formação familiar. Isso, juntamente com o uso típico relativamente alto taxas de falha das formas mais tradicionalmente populares de controle de natalidade, prejudicou desproporcionalmente as mulheres.
As mulheres podem ter sido, de certa forma, as maiores vencedoras da revolução sexual precipitada pela pílula, mas também fomos as maiores perdedoras. As mulheres são menos provável querer sexo casual, mas é mais provável que se sinta pressionado a fazê-lo e experimentar sentimentos negativos depois. Podemos considerar que mesmo o crise de saúde mental poderia originar pelo menos em parte do sexo casual ou da mentira do “sexo sem consequências”.
Compreensivelmente, alguns podem achar irrealista a ideia de que as pessoas irão restringir suas atividades sexuais. Eu simpatizava mais com essa visão antes da pandemia de Covid-19, quando milhões de americanos mudaram significativamente seu comportamento em resposta a uma ameaça à saúde pública. Se pudéssemos esperar que as pessoas ficassem a um metro e meio de distância, usassem máscaras e não vissem seus entes queridos por meses a fio, elas também não deveriam ser capazes de evitar sexo descomprometido e desprotegido?
A gravidez não é uma doença, mas as pessoas geralmente entendem como evitar ter um bebê. E eles podem entender que a promiscuidade sexual traz outras consequências – não apenas o risco de gravidez, que a contracepção hoje pode mitigar. Sexo laços naturais pessoas, o que pode ser emocionalmente caro e confuso sem compromisso. E ter mais parceiros antes do casamento tem sido associado com níveis mais baixos de satisfação e estabilidade conjugal e maior risco de divórcio.
Temos pelo menos um exemplo de atividade sexual reduzida nas últimas décadas: os adolescentes. Gravidez na adolescência despencou 73,6 por cento de 1990 a 2017 e, embora o controle de natalidade tenha desempenhado um papel, o declínio também foi impulsionado por um redução da atividade sexual. Em 2019, apenas 9% das mulheres que abortaram tinham menos de 20 anos, uma parcela menor do que no passado.
As razões para a diminuição da atividade sexual entre os adolescentes não são todas boas. Por exemplo, pode ser que os adolescentes estejam gastando muito muito tempo online, em vez de formar relacionamentos pessoais. Mas pessoas de todo o espectro político concordaram que as altas taxas de gravidez na adolescência da década de 1990 eram um problema – e para um bom número delas, a abstinência era pelo menos parte da solução.
Assim como não existe sexo sem consequências, não existe liberdade sem responsabilidade. Escolhas sobre sexo – e controle de natalidade – são escolhas pessoais e somos livres para fazer escolhas, boas e más. Mas vamos nos esforçar para o que é bom.
Hadley Heath Manning é vice-presidente de políticas do Independent Women’s Forum e Independent Women’s Voice.
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