LEIAMAIS
Sam Whitelock está sendo aclamado como um imortal depois de desafiar as previsões da administração do All Blacks para ajudar a inspirar um final adequado para o influente contingente dos Crusaders que está de partida.
Whitelock ganhou o prêmio de melhor jogador em campo
pela segunda final consecutiva do Super Rugby após seu desmantelamento do lineout do Blues em Eden Park no ano passado. Tal feito é raro o suficiente, mas para jogar 80 minutos depois de ficar em dúvida durante toda a semana devido a um problema mesquinho no tendão de Aquiles, o técnico do Crusaders, Scott Robertson, elevou ainda mais o status de Whitelock.
“Sam tem que ser mencionado aqui. Seu desempenho para ir 80 minutos, ele não estava saindo. Ele adorou”, disse Robertson após a tensa vitória dos Crusaders por 25 a 20 sobre os Chiefs em Hamilton. “Achamos que ele é um imortal no jogo. Ele é uma figura divina com o que ele fez. Pela quantidade de jogos que disputou, quando era capitão, ano após ano, ele se levanta a cada dia. Para ele ter esse momento é muito especial.
“Na cabeça dele, ele sempre ia jogar, era o seu Aquiles que ia dizer não. O médico disse que não, mas é assim que ele é com sua mentalidade.
Depois de nomear sua equipe para o Campeonato de Rugby na semana passada, o técnico do All Blacks, Ian Foster, disse, com base nos dados médicos que recebeu, que Whitelock não participaria da final do Super Rugby.
Tendo desafiado essas probabilidades e levando seu corpo de 34 anos ao limite para conquistar o sétimo título consecutivo com os Crusaders, Whitelock sabe que pode ter algumas explicações a dar quando se juntar aos All Blacks esta semana.
“O corpo está definitivamente dolorido, acho que terei alguns problemas com a gestão do All Blacks, mas é bom assinar para vários caras que tiveram uma carreira enorme com os Crusaders”, disse Whitelock, referindo-se aos treinadores Robertson, Scott Hansen junto com Richie Mo’unga e Leicester Fainga’anuku, que estão deixando a franquia.
“Tem sido uma semana muito emocionante e difícil de controlar no momento, mas estou muito orgulhoso dos caras.”
Anúncio
Whitelock perdeu as vitórias nas quartas de final e semifinais dos Crusaders depois de ser afastado por causa de seus problemas no tendão de Aquiles na derrota final da temporada regular para os Hurricanes. O centurião do All Blacks, contratado pelo clube francês Pau após a Copa do Mundo, estava desesperado para terminar em seus termos, mas primeiro teve que provar sua forma física no aquecimento pré-jogo no Waikato Stadium.
“A única coisa que passou pela minha cabeça foi John Afoa voltando aos 39 anos, então nunca se sabe. Não é a temporada que eu queria. Eu não tenho jogado muito. Eu estava com a mão quebrada e o tendão de Aquiles mesquinho, mas foi muito bom entrar em campo. Foi tocar e ir. Eu sabia que tinha que tomar a decisão no aquecimento. Foi bom o suficiente, então isso foi o principal.
Enquanto Whitelock acrescentou outro capítulo histórico à sua carreira, seu coração estava na boca depois de cometer o pênalti que deu a Damian McKenzie um chute potencialmente vitorioso a três minutos do fim – apenas para o remate do craque do Chiefs cair a centímetros de 55 metros de distância. .
“Eu sabia que estava ao alcance de Damian. Eu estava cruzando tudo”, disse Whitelock. “Isso apenas mostra o quão próximos esses jogos são. Os Chiefs ditaram o ritmo o ano todo; eles são tão difíceis de jogar contra.
O capitão dos Crusaders, Scott Barrett, fez outro esforço incansável, mas também elogiou a recuperação de Whitelock.
“Ele é uma influência calmante. Você sabe que tem alguém que é um imortal do nosso jogo. Ele é um vencedor, ele é um competidor”, disse Barrett. “Ele coloca tudo lá fora e tenho um orgulho imenso de chamá-lo de companheiro. Ele deu muito a esta camisa ao longo de 14 anos ou mais.
Refletindo sobre seus sete títulos inigualáveis com os Crusaders e um recorde de 17-0 nos playoffs, Robertson deixou claro que as reminiscências só começaram com as comemorações que se espalharam pelos próximos dias.
“É incrível porque nada é dado, tudo é conquistado”, disse Robertson. “Richie era sublime. Ele é um jogador de futebol de nível mundial genuíno. Ele é um vencedor, fica na luta e é clutch. Vamos sentir falta de todos. Nos próximos dois dias não estaremos – porque vamos garantir que eles participem fortemente.
Anúncio
“Tenho muito orgulho de me chamar de Crusader como jogador e treinador. Você não costuma treinar um time em que joga e ter sucesso em ambos. Frequento o Rugby Park há 23 anos em diferentes funções. Os cruzados me deram uma quantidade incrível de oportunidades. Estou grato por terminar com esta nota é especial porque poderia ter sido de outra maneira.
Muitos esperam que a saída de Robertson atrase imediatamente a dinastia dos Crusaders, mas quando ele assina seu mandato, o próximo técnico do All Blacks ofereceu uma palavra de advertência àqueles que preveem o fim do domínio dos rubro-negros.
“Em 2019 perdemos cerca de 700 jogos de experiência. As pessoas pensaram que era isso com Matt Todd, Ryan Crotty, Owen Franks, Israel Dagg, Kieran Read, Wyatt Crockett seguindo em frente. As pessoas entraram e assumiram. Estamos em um bom lugar. Temos três treinadores que estão conosco há um ano. Tamati Ellison é um treinador infernal e com Rob Penney chegando, eles terão uma boa continuidade e farão o seu próprio. Estou muito orgulhoso de ter montado as estruturas para que o próximo treinador possa entrar e adicionar seu próprio sabor.”
Discussão sobre isso post