Ultima atualização: 25 de junho de 2023, 08h56 IST
Vários vagões de trem estão imersos no rio Yellowstone após o colapso de uma ponte perto de Columbus, Mont., no sábado, 24 de junho de 2023. (Créditos: Associated Press)
A tripulação do trem estava segura e não houve feridos, disse o porta-voz da Montana Rail Link, Andy Garland, em um comunicado.
Uma ponte que cruza o rio Yellowstone, em Montana, desabou no início do sábado, mergulhando partes de um trem de carga que transportava materiais perigosos na água corrente abaixo.
Os vagões transportavam asfalto quente e enxofre derretido, disseram os Serviços de Emergência e Desastres do Condado de Stillwater. As autoridades fecharam as entradas de água potável a jusante enquanto avaliavam o perigo após o acidente às 6h. Um repórter da Associated Press testemunhou uma substância amarela saindo de alguns dos vagões-tanque.
David Stamey, chefe dos serviços de emergência do condado, disse que não havia perigo imediato para as equipes que trabalhavam no local e que o material perigoso estava sendo diluído pelo rio cheio. Havia três carros de asfalto e quatro carros de enxofre no rio.
A tripulação do trem estava segura e não houve feridos, disse o porta-voz da Montana Rail Link, Andy Garland, em um comunicado. O asfalto e o enxofre solidificam rapidamente quando expostos a temperaturas mais baixas, disse ele.
Equipes da ferrovia estavam no local no condado de Stillwater, perto da cidade de Columbus, cerca de 40 milhas (cerca de 64 quilômetros) a oeste de Billings. A área fica em uma parte pouco povoada do Vale do Rio Yellowstone, cercada por fazendas e terras agrícolas. O rio flui para longe do Parque Nacional de Yellowstone, que fica a cerca de 177 quilômetros a sudoeste.
“Estamos empenhados em abordar quaisquer impactos potenciais na área como resultado deste incidente e trabalhar para entender as razões por trás do acidente”, disse Garland.
O colapso da ponte também destruiu um cabo de fibra ótica que fornecia serviço de internet para muitos clientes no estado, disse o provedor de alta velocidade Global Net.
“Esta é a principal rota de fibra … através de Montana”, disse uma gravação na linha telefônica da empresa no sábado. “Isso está afetando todos os clientes da Global Net. A conectividade estará inativa ou extremamente lenta.”
No condado vizinho de Yellowstone, as autoridades disseram que instituíram medidas de emergência nas estações de tratamento de água devido ao “potencial derramamento de materiais perigosos” e pediram aos moradores que economizassem água.
A causa do desabamento está sob investigação. O rio estava cheio com as fortes chuvas recentes, mas não está claro se isso foi um fator.
O Yellowstone registrou inundações recordes em 2022, que causaram grandes danos ao Parque Nacional de Yellowstone e às cidades adjacentes em Montana. Robert Bea, professor de engenharia aposentado da Universidade da Califórnia em Berkeley, que analisou as causas de centenas de grandes desastres, disse que anos repetidos de fortes fluxos de rios forneceram uma pista para a possível causa.
“O alto fluxo de água se traduz em altas forças atuando diretamente no píer e, principalmente, no fundo do rio”, disse Bea. “Você pode ter erosão ou erosão que remove o suporte da fundação. Forças altas se traduzem em uma alta probabilidade de uma falha estrutural ou de fundação que pode atuar como um gatilho para iniciar o acidente.”
Uma velha ponte rodoviária paralela à ponte ferroviária – juntas, eram chamadas de pontes gêmeas – foi removida em 2021 depois que o Departamento de Transporte de Montana determinou que ela corria perigo iminente de cair. Não ficou imediatamente claro quando a ponte ferroviária foi construída ou quando foi inspecionada pela última vez.
Bea disse que os investigadores também gostariam de verificar se há desgaste ou ferrugem nos componentes da ponte, bem como um registro de manutenção, reparo e inspeções.
Funcionários da Administração Ferroviária Federal estiveram no local.
Kelly Hitchcock, da Columbus Water Users, interrompeu o fluxo de água do rio para uma vala de irrigação a jusante da ponte desabada para evitar que o conteúdo dos vagões-tanque chegasse às terras agrícolas próximas. O Gabinete do Xerife do Condado de Stillwater ligou para o grupo no sábado de manhã para alertá-lo sobre o colapso, disse Hitchcock.
A Agência de Proteção Ambiental dos EUA observa que o enxofre é um elemento comum usado como fertilizante, bem como inseticida, fungicida e raticida.
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e foi publicada a partir de um feed de agência de notícias sindicalizado – Associated Press)
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