Área de esqui Whakapapa no Monte Ruapehu. Foto / Monte Ruapehu
Um empréstimo de última hora de até US$ 5 milhões do governo garantirá que a temporada de esqui deste ano continue no Monte Ruapehu.
O ministro do Desenvolvimento Regional, Kiri Allan, anunciou hoje o financiamento aos liquidatários da Ruapehu Alpine Lifts (RAL), com o objetivo de salvar centenas de empregos e evitar a perda econômica da região se a temporada não pudesse prosseguir.
“Isso dará tempo para os liquidatários decidirem sobre o comprador ou compradores do negócio e seus ativos”, disse Allan em um comunicado.
“Sempre estivemos empenhados em encontrar uma maneira de garantir que a temporada de esqui no Monte Ruapehu continue este ano. A decisão do gabinete hoje solidificou isso.”
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Segue-se uma reunião na semana passada em que os principais credores, incluindo o governo, proprietários de passes de esqui e o ANZ Bank, votaram opções para salvar as operações comerciais dos campos – mas nenhum deles obteve apoio suficiente.
A RAL, operadora dos campos de esqui de Tūroa e Whakapapa, foi colocada em liquidação na manhã seguinte, mas o governo ainda estava tentando encontrar uma maneira de permitir que a temporada de esqui continuasse.
A RAL normalmente emprega cerca de 700 pessoas no inverno.
“Ruapehu é uma parte muito significativa da economia no centro da Ilha do Norte, respondendo por cerca de um décimo do PIB regional, ou US$ 100 milhões por ano”, disse Allan.
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“A próxima temporada salvará centenas de empregos e apoiará o turismo local, a economia regional e a comunidade, enquanto uma solução de longo prazo é encontrada.”
Há também um novo jogador manifestando interesse em assumir as operações de esqui na montanha: Te Ariki Tā Tumu Te Heuheu em nome de Tūwharetoa.
Isso se soma às manifestações de interesse recebidas da Whakapapa Holdings e da Pure Tūroa antes da reunião da semana passada.
O Governo está agora a considerar as três candidaturas para apoio do Governo, e o Ministério da Inovação Empresarial e Emprego irá envolver-se com os licitantes.
A RAL entrou em administração voluntária no ano passado, devendo cerca de US$ 45 milhões, depois de ser impactada por más condições sazonais e fechamentos pandêmicos nos últimos anos. Um relatório no início deste mês disse que a dívida havia aumentado para $ 81,6 milhões, $ incluindo $ 44 milhões devidos a cerca de 15.000 pessoas que possuem passes de esqui.
Na semana passada, o primeiro-ministro Chris Hipkins disse que a temporada de esqui representava uma “parte muito significativa da economia no centro da Ilha do Norte.
“Se houver um caminho a seguir que permita que os campos de esqui continuem a operar, então, sim, o governo deve estar envolvido nessas discussões – tendo em mente que o governo pode acabar sendo a parte que paga a conta no caso os campos de esqui caem.
Mas o líder da Lei, David Seymour, criticou quaisquer “favores ou esmolas políticas” para as empresas.
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