O ministro da Defesa russo, Sergei Shoigu, fez sua primeira aparição pública desde que um levante de mercenários exigiu sua expulsão, inspecionando tropas na Ucrânia na segunda-feira em um vídeo divulgado por seu ministério.
Ele é o primeiro de três poderosos líderes russos cujos interesses divergentes levaram o Grupo Wagner a ocupar uma cidade russa e marchar sobre a capital desde que a revolta terminou no sábado. O chefe do Grupo Wagner, Yevgeny Prigozhin, e o chefe do Estado-Maior, general Valery Gerasimov, também não fizeram declarações públicas desde então. O presidente russo, Vladimir Putin, também não fez nenhuma aparição pública.
O prefeito de Moscou, Sergey Sobyanin, anunciou o fim do “regime antiterrorista” imposto na capital no sábado, durante o qual tropas e veículos blindados montaram postos de controle nos limites da cidade e as autoridades destruíram as estradas que levam à cidade.
O Ministério da Defesa divulgou um vídeo mostrando Shoigu voando em um helicóptero e depois participando de uma reunião com oficiais militares em um quartel-general militar na Ucrânia, mostrando o ministro pela primeira vez desde que Prigozhin declarou uma “marcha de justiça” para derrubar o ministro da Defesa e Gerasimov tarde de sexta-feira, durante a qual os mercenários capturaram a cidade de Rostov-on-Don, no sul, e então marcharam sobre Moscou.
A rebelião terminou no sábado, quando Prigozhin ordenou o retorno de suas tropas. O Kremlin disse ter feito um acordo para que o chefe mercenário se mude para a Bielo-Rússia e receba uma anistia, junto com seus soldados. O motim marcou o maior desafio ao presidente Vladimir Putin em mais de 20 anos de governo.
Não estava claro o que aconteceria com Prigozhin e suas forças. Poucos detalhes do acordo foram divulgados pelo Kremlin ou pelo presidente bielorrusso Alexander Lukashenko, que o intermediou. O paradeiro de Prigozhin não está claro desde que ele saiu de Rostov-on-Don em um SUV no sábado.
Antes de iniciar a revolta, Prigozhin criticou Shoigu e o chefe do Estado-Maior, general Valery Gerasimov, com insultos cheios de palavrões por meses, atacando-os por não fornecer munição suficiente a suas tropas durante a batalha por Bakhmut, a batalha mais longa e sangrenta da guerra.
Putin recuou da brecha, e Shoigu e Gerasimov permaneceram calados, possivelmente refletindo a incerteza sobre o apoio de Putin. Observadores disseram que, ao não conseguir encerrar a rivalidade, Putin encorajou Prigozhin a aumentar dramaticamente as apostas.
Questionado por repórteres no sábado se Putin ainda confia em Shoigu, o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, respondeu que não estava ciente de nenhuma mudança na atitude do presidente. Comentando se alguma mudança na liderança militar foi discutida durante as negociações com Prigozhin, Peskov respondeu que as mudanças de pessoal eram prerrogativa exclusiva de Putin como comandante-em-chefe e, portanto, não era assunto para discussão.
A mídia e os comentaristas russos especularam que Putin poderia substituir Shoigu por Alexei Dyumin, o governador da região de Tula que já havia servido como guarda-costas de Putin e depois vice-ministro da Defesa. Eles observaram que Putin, que evita tomar decisões sob pressão, provavelmente esperaria antes de anunciar uma reformulação.
Os EUA tinham informações de que Prigozhin vinha acumulando suas forças perto da fronteira com a Rússia há algum tempo. Isso entra em conflito com a afirmação de Prigozhin de que sua rebelião foi uma resposta a um ataque a seus acampamentos na Ucrânia na sexta-feira pelos militares russos, que ele disse ter matado um grande número de seus homens. O Ministério da Defesa negou ter atacado os campos.
O deputado americano Mike Turner, que preside o Comitê de Inteligência da Câmara, disse que a marcha de Prigozhin sobre Moscou parece ter sido planejada com antecedência.
“Isso é algo que teria que ter sido planejado por um período de tempo significativo para ser executado da maneira que foi”, disse Turner no programa “Face the Nation” da CBS.
O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, descreveu os eventos do fim de semana como “extraordinários”, lembrando que 16 meses atrás Putin parecia prestes a tomar a capital da Ucrânia e agora ele teve que defender Moscou das forças lideradas por seu antigo protegido.
“Acho que vimos mais rachaduras surgindo na fachada russa”, disse Blinken no programa “Meet the Press” da NBC.
“É muito cedo para dizer exatamente para onde eles vão e quando chegam lá, mas certamente temos todo tipo de novas questões que Putin terá de abordar nas próximas semanas e meses.”
Ainda não estava claro o que as fissuras abertas pela rebelião de 24 horas significariam para a guerra na Ucrânia. Mas isso resultou na retirada do campo de batalha de algumas das melhores forças que lutavam pela Rússia: as tropas de Wagner, que haviam mostrado sua eficácia na conquista da única vitória terrestre do Kremlin em meses, em Bakhmut, e soldados chechenos enviados para detê-los na aproximação. para Moscou.
O avanço rápido e em grande parte sem oposição das forças de Wagner também expôs vulnerabilidades nas forças militares e de segurança da Rússia. Os soldados mercenários teriam derrubado vários helicópteros e um avião militar de comunicações. O Ministério da Defesa não comentou.
O chefe de política externa da UE, Josep Borrell, falando a repórteres antes de presidir uma reunião de ministros das Relações Exteriores da UE em Luxemburgo, onde discutirão mais apoio à Ucrânia, disse que a revolta mostrou que a guerra está “quebrando o sistema político da Rússia”.
“O monstro que Putin criou com Wagner, o monstro o está mordendo agora”, disse Borrel. “O monstro está agindo contra seu criador. O sistema político mostra fragilidades e o poderio militar está rachando.”
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