Especialistas em investimentos dizem acreditar que a perda de milhões de dólares de fundos de clientes de uma empresa de viagens com sede em Kiwi para a criptomoeda foi “jogo”.
Os clientes também apresentaram queixas sobre Wearebamboo, com sede em Hutt Valley, à polícia, Comissão de Comércio,
e Serious Fraud Office (SFO). A polícia encerrou a investigação e deixou novas investigações com a SFO e a Comissão de Comércio, que suspenderam as investigações enquanto aguardavam o resultado da liquidação da empresa.
Hoje, os Arauto revelou que o diretor Colin Salisbury perdeu mais de US$ 2 milhões (US$ 3,24 milhões) no comércio de criptomoedas, de acordo com o relatório de um liquidante. A negociação abrangeu o que foi descrito como “espantosas” 59.000 transações e incluiu pagamentos para várias plataformas criptográficas fraudulentas.
As perdas deixaram centenas de clientes sem dinheiro depois de pagarem suas viagens, apenas para saber em outubro que a empresa estava fechando e eles não receberiam seu dinheiro de volta.
A empresa permitiu que os clientes reservassem pacotes de férias internacionais que incluíssem tempo de voluntariado nas comunidades, como forma de os viajantes retribuírem aos lugares que visitaram.
Mas o consultor financeiro Darcy Ungaro disse que a criptomoeda não era o problema.
Ungaro via a criptomoeda, especificamente o Bitcoin, como um investimento válido que poderia ser incluído nas carteiras dos investidores. Ele disse que passou de um investimento de alto risco para “uma classe de ativos bastante legítima aos olhos de alguns consultores de investimentos”.
Mas nesta situação, ele acreditava, era “mais um caso de jogador problemático do que um entusiasta de criptomoedas”, disse ele.
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“Com pessoas que têm problemas financeiros ou têm apetite por risco sem muito equilíbrio… elas provavelmente vão gravitar em direção a qualquer coisa que seja fácil e excitante, e assim cripto, como é conhecido como um investimento realmente volátil, naturalmente atrai aqueles que estão predispostos a arriscar sem pensar muito.
“Assim que há grandes potes de dinheiro sob o controle de algumas pessoas, se houver uma falta de regulamentação em torno de seu modelo de negócios, é mais provável que elas façam investimentos ou joguem com isso.”
Salisbury disse aos liquidatários BDO que investiu o dinheiro porque estava preocupado com a estabilidade do dólar americano, mas Ungaro não estava convencido.
“Eu sugeriria que isso é apenas uma desculpa conveniente”, disse ele.
O diretor de investimentos da Craigs Investment Partners, Mark Lister, também disse que era uma “preocupação ridícula” e que as ações eram “incrivelmente tolas”.
“Se a solução para o nervosismo em relação à segurança do dólar americano é colocar o dinheiro em criptomoedas, isso realmente apenas destaca o quão pouco alguém sabe sobre qualquer coisa relacionada aos mercados financeiros.
“Não tenho certeza se algum [the customers] esperaria que esses depósitos fossem investidos em qualquer ativo de risco, não no mercado de ações, não no mercado imobiliário, certamente não em cripto. Portanto, presumivelmente, essa é uma abordagem que estava completamente fora de linha com o que esses clientes esperavam e é lamentável que essa empresa tenha optado por desrespeitar o dinheiro dessas pessoas dessa maneira e simplesmente perder tudo.
Lister disse que a criptomoeda era “um espaço extremamente volátil”, mas também observou que o dinheiro do cliente não deveria ter sido colocado em nenhum tipo de classe de investimento.
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“Deve ser colocado em algo com o máximo de segurança em mente, não em um ativo volátil que sobe e desce… cripto é um nível totalmente novo em termos de volatilidade e os altos e baixos potenciais que você pode ver nesses tipos de ativos de alto risco”.
O fundador da Pie Funds, Mike Taylor, disse, em sua opinião, que era “usar o dinheiro de outra pessoa para jogar”.
O dinheiro devia estar num banco e “não deviam fazer mais nada com ele”.
“Se eles geraram lucro com seus negócios e querem investir em cripto, bom para eles, mas dinheiro do cliente, você não deveria estar fazendo isso.”
A cliente Deb Baldwin disse que deveria fazer uma viagem de bambu para Uganda em fevereiro passado, mas em vez disso “só meu dinheiro foi para um passeio”.
“Eu negocio muito durante o dia, mas não cripto, e olhando para os preços das criptomoedas, enquanto o preço sobe e desce, sempre foi mais alto do que em outubro de 2020”, disse a canadense.
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“Espero que uma investigação muito detalhada sobre as negociações de criptomoedas seja conduzida.”
Ela disse que o número de negócios que Salisbury fez foi “assombroso”.
“Pode ser fácil perder dinheiro no mercado de ações, então o fato de eles acharem que não há problema em apostar com alguns milhões do dinheiro de outras pessoas faz meu sangue ferver.”
Anne-Marie Taylor, 68, do País de Gales, pagou integralmente por uma viagem ao Vietnã, além de uma fiança para outra viagem no próximo ano.
No total, ela perdeu US$ 2.750 ($ 4.445). O aposentado tem uma renda fixa e não pode perder milhares de dólares sem nada para mostrar.
“Foram férias que planejei, estavam todas na minha lista de desejos. Não sei quando ou se poderei chegar lá”, disse ela.
Ela ficou “absolutamente enojada” ao saber para onde o dinheiro havia ido.
“Esse não era o dinheiro deles para jogar”, disse ela. “Deveria estar em um lugar seguro.
“Só espero que alguma justiça seja feita, porque não consigo nos ver recebendo nosso dinheiro de volta.”
Ela já havia feito uma viagem com a Bamboo no passado, na qual ensinou inglês para crianças de 5 e 6 anos no Camboja, e outra em que ajudou a cuidar de elefantes na Tailândia.
“Foi absolutamente incrível. Não foi apenas um feriado, você realmente sentiu que estava fazendo a diferença para algumas das pessoas que viviam nesses países.”
A mulher do Alasca, Shelly Miller, disse que os fundos deveriam ter sido guardados até que fossem necessários para as viagens.
“Parece que Colin e [co-founder Mark Foster-Murray] deve ser responsabilizado de alguma forma”.
Miller reconheceu que teve sorte porque a perda de seu depósito não iria “me matar financeiramente”, mas disse que outros economizaram e economizaram para as viagens apenas para perder tudo.
Clientes e Covid culpados pelo encerramento
Na altura do seu encerramento, a Bamboo culpou a Covid, assim como um grupo de clientes que “não estavam preparados para esperar [for delayed trips]e suas ações e influência online nos quebraram, o que afeta a todos nós”.
“Nossas intenções aqui não são bancar a vítima, mas simplesmente compartilhar com vocês os níveis a que esse grupo chegou para garantir nossa queda e fez com que seu único objetivo fosse nos atacar, nossas famílias, nossa equipe e nossos clientes com a intenção de destruir bambu.
“Nossos advogados nos informaram que vários indivíduos passaram dos limites e há um caso e evidências para um processo criminal”.
Quando questionados por alguns clientes se seriam reembolsados os milhares de dólares já pagos em férias futuras, a empresa informou por e-mail que não receberia reembolsos, invocando a seção de “força maior” de seus termos e condições. A maioria dos clientes era dos Estados Unidos, Grã-Bretanha, Canadá e Austrália.
Melissa Nightingale é uma repórter de Wellington que cobre crimes, justiça e notícias na capital. Ela ingressou no Herald em 2016 e trabalha como jornalista há 10 anos.
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