Sir James Wallace entra no Supremo Tribunal de Auckland. Foto / Sam Hurley
Um dos principais filantropos de artes e filmes da Nova Zelândia, Sir James Wallace, pode hoje ser nomeado como o ex-rico condenado por agredir indecentemente três homens e tentar perverter o curso da justiça.
Referido nos últimos cinco anos em Arauto histórias como o proeminente empresário, Wallace, que tinha um patrimônio líquido estimado em cerca de US $ 170 milhões, foi acusado e considerado culpado de agredir suas vítimas no início dos anos 2000, 2008 e 2016.
Ele também foi acusado duas vezes de tentar perverter o curso da justiça, oferecendo suborno para que o reclamante de 2016 – o primeiro dos três a ir à polícia – retirasse suas acusações.
Hoje, às 14h, a ordem de repressão do senhor de 85 anos, constantemente contestada pelo Arautocaducado.
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Várias pessoas nas artes e entretenimento da Nova Zelândia, particularmente em Auckland, disseram ao Arauto O processo criminal de Wallace tem sido o “segredo mais mal guardado da cidade” nos últimos anos.
Agora que sua supressão expirou, as discussões políticas agora ocorrerão publicamente sobre a possível remoção do título de cavaleiro de Wallace, como foi o caso do colega rico em desgraça Ron Brierley. Também está em debate seu futuro envolvimento na indústria e se seu nome continuará a adornar várias organizações das quais ele foi patrono fundador.
O Wallace Art Awards, estabelecido em 1992, foi elogiado como o maior e mais antigo de seu tipo na Nova Zelândia, com um valor de prêmio de mais de $ 275.000, incluindo residências nos Estados Unidos, Suíça, Itália e Rússia. A lista de vencedores e classificados anteriores é um mundo de artes quem é quem.
Os prêmios não funcionaram nos últimos dois anos. Anunciando o cancelamento do evento de 2022, o fundo disse que estava “atualizando nosso plano estratégico… vir”.
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Wallace foi condenado a dois anos e quatro meses de prisão em maio de 2021. Ele foi, no entanto, libertado sob fiança em sua mansão em Auckland enquanto aguardava seus recursos, que foram rejeitados pelo Tribunal de Apelações no início deste ano.
Wallace recebeu ordens de se apresentar ao Departamento de Correções da Prisão de Mount Eden em 21 de fevereiro e agora está cumprindo sua sentença de prisão.
Outros recursos de Wallace à Suprema Corte também foram rejeitados.
Todos os três homens foram agredidos sob o disfarce de oportunidades de carreira na mansão de quatro andares de Wallace em Epsom, que ele chama de Rannoch, uma casa repleta de arte no valor de milhões de dólares e cercada por jardins exuberantes.
Wallace sempre negou veementemente as acusações contra ele e afirmou ser vítima da campanha MeToo.
Quando ele foi acusado pela primeira vez em fevereiro de 2017, ele disse ao Arauto foi um “esforço de chantagem completamente cruel”.
A falta de remorso de Wallace “enfurece” uma vítima, enquanto outra disse que esperava que Wallace confiasse em sua filantropia em um esforço “para apagar o veredicto de culpado”.
Uma vítima disse ao Arauto o prolongado processo de julgamento e apelação “pode ter sido a parte mais traumática de toda a experiência”.
Antes de ser sentenciado, Wallace enviou e-mails para mais de 100 pessoas e organizações pedindo cartas de apoio para apresentar ao juiz.
“Eu apreciaria muito esse apoio… Sou inocente de todas as acusações”, escreveu ele.
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“Eu duvidaria que sobreviveria a qualquer período na prisão. Nessas circunstâncias, pessoas inocentes podem e apodrecem na prisão apenas para serem inocentadas algum tempo depois. Tal é a lei.”
No e-mail, Wallace também afirmou com confiança “vamos ganhar o recurso”.
Ao longo de sua vida, Wallace financiou alguns dos empreendimentos artísticos e cinematográficos mais famosos da Nova Zelândia, inclusive atuando como produtor executivo do vencedor do Oscar Taika Waititi. Caça aos Selvagens.
Ele começou a colecionar obras de arte, que hoje valem cerca de US$ 50 milhões como James Wallace Arts Trust Collection, na década de 1960. Ele emprestou muitas obras para exibição pública, incluindo a Government House, a Suprema Corte, universidades, o exclusivo The Northern Club de Auckland e sua alma mater King’s College.
O Wallace Arts Center no Pah Homestead, de propriedade do Auckland Council, também é usado como uma galeria de arte pública que abriga a coleção do fundo.
Wallace é patrono fundador da Ópera da Nova Zelândia, da Auckland Theatre Company, do Royal NZ Ballet e do ASB Waterfront Theatre – lar da Auckland Theatre Company.
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Ele estimou que ele e o fundo gastam cerca de US$ 2 milhões por ano nas artes, o que o levou a ser nomeado cavaleiro por serviços prestados à indústria em 2011.
Wallace fez fortuna por meio de uma variedade de interesses comerciais, principalmente uma fábrica de processamento de carne em Waitoa.
Ao longo do processo criminal, Wallace continuou a desfrutar de sua associação com a indústria das artes, esteve envolvido no financiamento de vários projetos e participou de eventos da moda.
Um julgamento de Wallace foi marcado pela primeira vez para setembro de 2017, mas foi adiado porque a polícia investigou a possibilidade de ele e outros terem tentado pagar o queixoso.
Em abril de 2018, Wallace foi acusado de um segundo ataque indecente em fevereiro de 2008, depois que outro homem se apresentou.
O gerente de negócios de Wallace, que continua buscando a supressão do nome, e o artista Mika X, que apareceu no filme vencedor do Oscar O pianocom a tentativa de dissuadir a vítima de 2016 de depor em seu julgamento.
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A vítima recebeu subornos e promessas de futuras oportunidades de trabalho, inclusive durante o que mais tarde seria conhecido como a “conspiração da Costa Dourada” em maio de 2017.
Dois consultores de relações públicas foram contratados para o esquema por Wallace por meio do gerente para encerrar o caso.
Os funcionários de relações públicas foram revelados anteriormente como Jevan Goulter, politicamente conectado, e sua parceira de negócios Allison Edmonds, que se passaram por agentes de talentos de Nova York durante uma reunião no hotel cinco estrelas Palazzo Versace, em Queensland.
Mais tarde, eles receberam imunidade de acusação pelo procurador-geral em troca de suas provas contra Wallace.
Goulter trabalhou com vários partidos políticos, incluindo o Labour e o Mana Party e no Parlamento com Hone Harawira e The Opportunities Party. Ele também foi demitido como porta-voz da Vision NZ de Hannah Tamaki depois de atacar uma emissora nas redes sociais.
A ex-presidente do Partido Nacional, Michelle Boag, também foi citada no caso, mas a Coroa se recusou a chamá-la como testemunha.
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A identidade de Boag foi destacada quando Wallace disse aos jurados que foi sua suposta associação com Goulter que o atraiu a usar a empresa de relações públicas Goulter & Associates para a tentativa de suborno. Boag, que foi citado no site da Goulter & Associates, sempre negou qualquer envolvimento na conspiração criminosa, enquanto Goulter retratou suas afirmações sobre o envolvimento dela em um depoimento à polícia.
Um julgamento inicial para Wallace, Mika X e a manjedoura finalmente começou em março de 2019 no Tribunal Distrital de Auckland.
Após duas semanas de evidências, no entanto, o julgamento foi abortado pelo juiz Russell Collins depois que uma gravação secreta surgiu do gerente, Goulter e Edmonds discutindo esforços para dissuadir a vítima de 2016 no Family Bar em Karangahape Rd.
O terceiro reclamante de agressão indecente então se apresentou à polícia após o julgamento abortado, resultando em outra alegação do início dos anos 2000 e mais acusações contra Wallace.
O caso foi então transferido para o Tribunal Superior e o julgamento foi marcado para junho de 2020, que foi adiado para fevereiro de 2021 devido ao Covid-19.
Poucos dias antes do início do julgamento, Mika X, que concorreu ao TOP nas eleições de 2017, se declarou culpado de duas acusações de tentativa de perverter o curso da justiça.
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Mika X, também conhecido como Mika Haka, foi condenado a 11 meses de prisão domiciliar.
O roteirista e diretor do premiado curta-metragem GURL admitiu que tentou dissuadir o reclamante de 2016 durante uma reunião em abril de 2017 e como parte do esquema de Gold Coast.
O Arauto revelado anteriormente, enquanto estava sob fiança, Mika X e organizações ligadas a ele receberam mais de US$ 100.000 da entidade nacional de artes e desenvolvimento do governo.
Wallace e seu empresário foram considerados culpados no julgamento.
O gerente foi condenado a 12 meses de prisão domiciliar e também teve um recurso contra a condenação de tentativa de perverter o curso da justiça indeferido no mês passado.
Na sentença de Wallace, o juiz Geoffrey Venning não se conteve em suas críticas ao filantropo.
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“Sua incapacidade de aceitar sua ofensa fica clara em sua discussão com um oficial de condicional, você se considera uma vítima da síndrome da papoula alta”, disse o juiz.
“Seu senso de auto-direito é repetido na declaração juramentada que você forneceu para a sentença, mostra uma falta de empatia por suas vítimas e confirma sua falta de percepção sobre seu crime.”
Sam Hurley é diretor de notícias e repórter sênior. Ele ingressou no Herald em 2017 e já trabalhou para 1News e Hawke’s Bay Today. Ele investiga Sir James Wallace desde 2018.
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