WASHINGTON – Uma Câmara dividida aprovou na terça-feira um projeto de orçamento de US $ 3,5 trilhões que abriria caminho para uma vasta expansão da rede de segurança social e programas climáticos, enquanto os democratas superavam brechas internas para avançar uma peça crítica da ambiciosa agenda doméstica do presidente Biden.
A aprovação do orçamento foi um passo importante no esforço dos democratas de implementar suas principais prioridades – incluindo enormes investimentos em educação, creches, saúde, licenças remuneradas e aumentos de impostos sobre pessoas ricas e corporações – sobre a oposição republicana unida. Com uma única votação na terça-feira, eles estabeleceram as bases para avançar rapidamente na legislação que cumpriria essas metas, estabelecendo um prazo final de setembro para ação em um pacote de infraestrutura bipartidário de US $ 1 trilhão.
Mas só aconteceu depois que os líderes reprimiram uma revolta entre os democratas de tendência conservadora, que retiveram seus votos até extrair a promessa de votar o projeto de infraestrutura em 27 de setembro. O avanço veio após uma campanha de pressão pela Casa Branca, fora dos progressistas e a porta-voz da Califórnia, Nancy Pelosi, que pechinchava e bajulava seu caminho para o apoio democrata unânime a uma medida que havia sido paralisada poucas horas antes.
A votação foi de 220 a 212 em linhas partidárias para aprovar o plano de orçamento e permitir futuras votações sobre o projeto de lei de infraestrutura e uma medida de direito de voto que a Câmara aprovou logo depois.
Embora o plano de orçamento, aprovado no Senado este mês, não tenha força de lei, ele permite que os democratas avancem com um processo acelerado conhecido como reconciliação. Isso iria consagrar os detalhes do projeto na legislação que é protegida de uma obstrução, permitindo-lhe ignorar as objeções dos republicanos.
Espera-se que inclua pré-escola universal, licença familiar remunerada, apoio federal para creches e idosos, uma expansão do Medicare e um amplo esforço para combater a mudança climática – tudo pago por meio de aumentos de impostos sobre empresas e pessoas com renda elevada.
“Hoje é um grande dia de orgulho para nosso país e para os democratas”, declarou Pelosi no plenário da Câmara, após dias de intensas conversas com legisladores comuns. “Não estamos apenas construindo a infraestrutura física da América, estamos construindo a infraestrutura humana da América para permitir que muito mais pessoas participem do sucesso de nossa economia e do crescimento de nossa sociedade.”
Falando na Casa Branca pouco depois, Biden chamou Pelosi de “magistral” e elogiou a equipe de liderança do partido e todos os congressistas democratas que apoiaram a legislação.
“Havia diferenças, pontos de vista fortes – são sempre bem-vindos”, disse o presidente. “O importante é que nos reunimos para avançar nossa agenda.”
Mas o esforço hercúleo necessário para isso serviu apenas para ilustrar o difícil caminho à frente para a agenda de Biden no Capitólio, onde as pequenas maiorias democratas e divisões ideológicas – bem como a oposição republicana – deixaram o partido com pouco espaço de manobra .
Entenda a lei de infraestrutura
- Um pacote de um trilhão de dólares foi aprovado. O Senado aprovou um amplo pacote bipartidário de infraestrutura em 10 de agosto, encerrando semanas de intensas negociações e debates sobre o maior investimento federal no envelhecido sistema de obras públicas do país em mais de uma década.
- A votação final. A contagem final no Senado foi de 69 a favor e 30 contra. A legislação, que ainda deve ser aprovada pela Câmara, afetaria quase todas as facetas da economia americana e fortaleceria a resposta da nação ao aquecimento do planeta.
- Principais áreas de gasto. No geral, o plano bipartidário concentra os gastos em transporte, serviços públicos e limpeza da poluição.
- Transporte. Cerca de US $ 110 bilhões iriam para estradas, pontes e outros projetos de transporte; $ 25 bilhões para aeroportos; e US $ 66 bilhões para ferrovias, dando à Amtrak a maior parte do financiamento que recebeu desde sua fundação em 1971.
- Serviços de utilidade pública. Os senadores também incluíram US $ 65 bilhões para conectar comunidades rurais de difícil acesso à internet de alta velocidade e ajudar a inscrever moradores de baixa renda que não podem pagar, e US $ 8 bilhões para infraestrutura hídrica ocidental.
- Limpeza de poluição: Aproximadamente US $ 21 bilhões iriam para a limpeza de poços e minas abandonados e locais do Superfund.
As mesmas diferenças entre moderados e progressistas que quase descarrilaram o plano nesta semana prometem ressurgir nas próximas semanas, à medida que os progressistas pressionam para tornar o projeto de reconciliação o mais abrangente possível e os democratas de tendência conservadora trabalham para limitar seu escopo.
Em uma declaração conjunta, o deputado Josh Gottheimer, de Nova Jersey, e outros oito moderados que condicionaram seus votos para o orçamento a um prazo para ação em infraestrutura, gabaram-se de que seu grupo havia conseguido garantir que o projeto bipartidário “recebesse consideração independente , totalmente desvinculado e por seus próprios méritos. ”
Mas momentos após a aprovação do plano orçamentário, um grande grupo de democratas liberais sinalizou que ainda considerava as duas medidas vinculadas, aumentando a perspectiva de outro impasse no próximo mês.
“Como nossos membros deixaram claro por três meses, os dois estão totalmente unidos, e só votaremos o projeto de infraestrutura depois de aprovar o projeto de reconciliação”, disse a deputada Pramila Jayapal de Washington, líder do Congressional Progressive Caucus, em uma afirmação.
No Senado igualmente dividido, os líderes precisam dos votos de todos os democratas e independentes – mais a vice-presidente Kamala Harris, que pode romper as relações – para conseguir a aprovação do projeto de reconciliação. Na Câmara, a margem é apenas um pouco mais indulgente, permitindo que apenas três democratas desertem se todos os republicanos se oporem, como esperado.
O compromisso de uma votação em 27 de setembro sobre o pacote bipartidário de infraestrutura adicionado a uma série caótica de prazos no próximo mês, quando os legisladores terão apenas alguns dias em Washington para considerar o projeto de infraestrutura, evita um lapso no financiamento do governo em 1º de outubro, e afastar o governo da beira de um calote catastrófico da dívida, aumentando o limite estatutário de empréstimos do país. Os líderes do partido instruíram os comitês a terminar de redigir peças do pacote de reconciliação até 15 de setembro, embora não esteja claro se eles serão capazes de fazê-lo.
Por enquanto, o acordo que Pelosi fechou representou uma détente precária para os democratas que não fez nada para resolver as tensões entre os flancos moderado e liberal ou encerrar a disputa por influência política.
As divisões começaram a explodir neste mês, quando nove democratas de centro anunciaram publicamente que não avançariam o projeto orçamentário até que a Câmara aprovasse o acordo bipartidário de infraestrutura aprovado pelo Senado, que omite muitas das maiores prioridades do partido. Os liberais consideraram o compromisso insuficiente.
A Sra. Pelosi já havia dito que não moveria a conta de infraestrutura, que inclui US $ 550 bilhões em novos financiamentos para estradas, pontes, água e projetos de resiliência climática, até que o projeto de reconciliação seja aprovado.
Isso levou a um impasse esta semana, quando Pelosi ligou de volta para a casa para uma rara sessão de verão.
Em uma série de telefonemas e reuniões privadas que se prolongaram até a meia-noite de segunda-feira, os líderes democratas procuraram persuadir seus colegas a abandonar sua insistência em aprovar primeiro o projeto de infraestrutura. Eles o fizeram depois de garantir um firme compromisso, consagrado na legislação, de que a votação ocorreria antes de 27 de setembro.
No final das contas, Pelosi também prometeu que a Câmara votaria apenas em um pacote de reconciliação que pudesse aprovar o Senado, poupando aos legisladores moderados votos difíceis sobre disposições que nunca poderiam se tornar lei.
Orçamento de Biden para 2022
O ano fiscal de 2022 para o governo federal começa em 1º de outubro, e o presidente Biden revelou quanto gostaria de gastar a partir de então. Mas qualquer gasto requer a aprovação de ambas as câmaras do Congresso. Aqui está o que o plano inclui:
- Gasto total ambicioso: O presidente Biden gostaria que o governo federal gastasse US $ 6 trilhões no ano fiscal de 2022 e que os gastos totais subissem para US $ 8,2 trilhões até 2031. Isso levaria os Estados Unidos aos níveis mais altos de gastos federais sustentados desde a Segunda Guerra Mundial, durante o funcionamento déficits acima de US $ 1,3 trilhão na próxima década.
- Plano de infraestrutura: O orçamento descreve o desejado primeiro ano de investimento do presidente em seu Plano de Emprego Americano, que visa financiar melhorias em estradas, pontes, transporte público e muito mais, com um total de US $ 2,3 trilhões em oito anos.
- Plano familiar: O orçamento também aborda a outra grande proposta de gastos que Biden já lançou, seu Plano de Famílias Americanas, que visa reforçar a rede de segurança social dos Estados Unidos ao expandir o acesso à educação, reduzir o custo de creches e apoiar as mulheres na força de trabalho.
- Programas obrigatórios: Como de costume, os gastos obrigatórios em programas como o Seguro Social, Medicaid e Medicare constituem uma parte significativa do orçamento proposto. Eles estão crescendo à medida que a população da América envelhece.
- Despesas discricionárias: O financiamento para os orçamentos individuais das agências e programas sob o ramo executivo alcançaria cerca de US $ 1,5 trilhão em 2022, um aumento de 16% em relação ao orçamento anterior.
- Como Biden pagaria por isso: O presidente financiaria em grande parte sua agenda aumentando os impostos sobre corporações e pessoas de alta renda, o que começaria a diminuir os déficits orçamentários na década de 2030. Funcionários do governo disseram que os aumentos de impostos compensariam totalmente os planos de empregos e famílias ao longo de 15 anos, o que o pedido de orçamento confirma. Nesse ínterim, o déficit orçamentário permaneceria acima de US $ 1,3 trilhão a cada ano.
A deputada Stephanie Murphy, da Flórida, que se juntou aos redutos democratas na segunda-feira, disse que a negociação mostrou que os centristas estão dispostos a usar seu poder na Câmara.
“Acho que é um sinal de que os moderados levam a sério a legislação de uma forma responsável, transparente e inclusiva”, disse Murphy antes da votação, acrescentando que havia enviado pessoalmente uma lista de propostas de mudanças aos líderes democratas para garantir suporte moderado.
Mas o episódio foi cansativo para todos os envolvidos. Questionada na terça-feira se o acordo foi uma vitória para Gottheimer, a Sra. Pelosi respondeu com um incrédulo “uma vitória?”
Um cansado representante Jim McGovern de Massachusetts, o presidente do Comitê de Regras que convocou seu painel três vezes em dois dias enquanto as negociações se arrastavam, disse que já estava farto.
“Eu amo todos vocês, mas terminei, e devemos seguir em frente e não nos encontrarmos novamente por um tempo”, disse McGovern aos legisladores do comitê.
No entanto, apesar do caminho potencialmente confuso à frente, os principais democratas disseram estar confiantes de que a agenda de Biden sairia do Congresso intacta, mesmo com os senadores moderados pressionando para controlar o preço geral.
“Ambos serão aprovados, seja qual for a sequência”, disse o deputado Steny H. Hoyer, de Maryland, o segundo democrata.
Mas os legisladores progressistas continuam preocupados com o fato de que, se o projeto de reconciliação não for em primeiro lugar, as disposições que tratam da mudança climática, licença familiar remunerada, assistência médica e oportunidades educacionais podem cair no esquecimento, sem apoio suficiente para serem promulgadas em lei.
Muitos culparam seus colegas de tendência conservadora por ameaçarem descarrilar o plano orçamentário e disseram que nenhum prazo seria suficiente para separar o projeto de infraestrutura da legislação orçamentária.
“A coisa toda foi um fiasco, para ser honesto”, disse o deputado Ilhan Omar, de Minnesota, o líder da Progressive Caucus. “Ainda existe o compromisso de seguirmos a estratégia de fazer com que essas duas leis se movam simultaneamente.”
Embora se espere que alguns republicanos apoiem o projeto de infraestrutura bipartidário, eles se opuseram uniformemente ao projeto orçamentário, citando preocupações sobre seu tamanho, aumentos de impostos propostos e a possibilidade de que os gastos adicionais piorassem a inflação. O braço da campanha republicana da Câmara começou visando os legisladores moderados que acabou apoiando o orçamento, dizendo que a votação “prova que eles estão dispostos a vender seus eleitores”.
“Um orçamento deve colocar Washington em um caminho fiscal sustentável e ajudar o povo americano a manter o Congresso honesto sobre seus gastos”, disse o deputado Jason Smith, do Missouri, o principal republicano no Comitê de Orçamento. “Infelizmente, os democratas de Washington estão usando o orçamento como uma ferramenta política para liberar trilhões em novos gastos e impostos e promulgar políticas equivocadas.”
Catie Edmondson, Luke Broadwater e Jim Tankersley contribuíram com relatórios.
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