WASHINGTON – Mais de 70.700 pessoas foram evacuadas do Afeganistão na noite de terça-feira. Quase 6.000 soldados americanos estão protegendo o aeroporto internacional de Cabul, a capital. E voos adicionais dos EUA partem a cada 45 minutos.
O governo Biden forneceu uma série de atualizações sobre o transporte aéreo de americanos, afegãos e outros desde 14 de agosto, quando o Taleban se aproximou de Cabul. Mesmo assim, as autoridades americanas relutam em oferecer uma estimativa do número que mais importa: quantas pessoas precisam ser resgatadas.
Essa contagem nunca foi tão crítica, com o governo americano se preparando para diminuir as evacuações enquanto os militares dos EUA começam sua retirada final do Afeganistão. Na terça-feira, o presidente Biden reafirmou seu plano de remover todas as tropas americanas até 31 de agosto, embora tenha deixado espaço para “ajustar o cronograma caso isso se torne necessário”.
Mas as autoridades americanas acreditam que milhares de americanos permanecem no Afeganistão, incluindo alguns muito além de Cabul, sem um meio seguro ou rápido de chegar ao aeroporto. Dezenas de milhares de afegãos que trabalharam para o governo dos Estados Unidos nos últimos 20 anos e têm direito a vistos especiais estão desesperados para partir.
E especialistas em refugiados e reassentamento estimam que pelo menos 300 mil afegãos correm o risco iminente de serem alvos do Taleban por se associarem aos esforços americanos e americanos para estabilizar o Afeganistão.
Relatando suas conversas com outros líderes mundiais, Biden disse na terça-feira à noite na Casa Branca que eles concordaram em “continuar nossa estreita cooperação para retirar as pessoas da maneira mais eficiente e segura possível”.
“No momento, estamos prestes a terminar em 31 de agosto”, disse Biden. “Quanto mais cedo terminarmos, melhor.”
Mas outras autoridades americanas duvidam que as evacuações estejam concluídas até lá.
“Os americanos querem que fiquemos até que nosso povo saia, e o mesmo acontece com nossos aliados”, disse o senador Ben Sasse, republicano de Nebraska, na terça-feira. Biden, acrescentou ele, deveria “dizer ao Talibã que vamos retirar nosso povo o quanto for preciso”.
Funcionários do governo dizem que os números mudam de hora em hora, se não de minuto a minuto, especialmente porque outros países têm suas próprias operações de evacuação.
Mas o esforço americano é sem dúvida o maior. Dados os recursos e o risco que os Estados Unidos estão colocando na evacuação, como o governo pode não saber para quantas pessoas está planejando voar?
“Muito boa pergunta! Estamos nos perguntando o mesmo ”, disse James Miervaldis, presidente da No One Left Behind, uma organização sem fins lucrativos que defende a transferência de intérpretes afegãos para os Estados Unidos.
Aqui está o que sabemos.
O governo dos EUA não rastreia o número de americanos que estão no Afeganistão?
Tipo de.
A embaixada dos Estados Unidos em Cabul está entrando em contato com americanos que se acredita estarem no Afeganistão – as autoridades dizem que podem haver milhares – e oferecendo-lhes passagem segura para o aeroporto de Cabul. Mas os alertas estão indo apenas para os americanos que forneceram ao governo sua localização antes da queda de Cabul ou na semana seguinte.
A situação fez com que as autoridades americanas vasculhassem bancos de dados que podem estar desatualizados ou subestimar o número de cidadãos americanos no país. Um funcionário do governo Biden disse que a maioria dos americanos no Afeganistão tem dupla cidadania e pode nunca ter se registrado na embaixada ou informado de outra forma o governo dos Estados Unidos sobre seu paradeiro.
“É nossa responsabilidade encontrá-los, o que estamos fazendo agora de hora em hora”, disse Jake Sullivan, conselheiro de segurança nacional de Biden, na segunda-feira. “Nos dias que faltam, acreditamos ter os meios para retirar os cidadãos americanos que querem deixar Cabul.”
Mais de 4.000 cidadãos americanos, além de seus familiares, foram evacuados até agora, disse um alto funcionário do Departamento de Estado na terça-feira. Outros milhares permanecem: um dia antes, um funcionário do Congresso estimou em 10.000 o número total de cidadãos americanos que ainda estão no Afeganistão. Não ficou claro quantos dos 4.000 que foram evacuados foram incluídos nessa contagem.
Por que tem sido tão difícil estimar quem se qualifica para um Visto Especial de Imigrante? Os Estados Unidos não têm registros de folha de pagamento ou listas de funcionários que rastreiam isso?
Primeiro, um pouco da história do chamado programa SIV.
Em 2009, o Congresso aprovou um refúgio especial para afegãos que trabalharam para os militares americanos e para a embaixada dos Estados Unidos como intérpretes, tradutores, conselheiros e outros empregos durante a guerra, e que poderiam ser alvos do Talibã ou outros extremistas por ajudar os Estados Unidos.
O Comitê Internacional de Resgate estima que existam dezenas de milhares de afegãos que são elegíveis para os vistos especiais. Mas apenas cerca de 16.000 afegãos receberam os vistos especiais desde 2014, e o Departamento de Estado enfrentou um acúmulo de mais de 17.000 solicitações quando Biden assumiu o cargo em janeiro.
Entre meados de julho e 14 de agosto, o Departamento de Estado evacuou cerca de 2.000 afegãos que se qualificaram para os vistos. Depois de uma pausa de vários dias na semana passada, enquanto o governo Biden se concentrava na evacuação de cidadãos americanos e funcionários da embaixada, os voos voltaram para os ex-funcionários afegãos; o primeiro avião carregado de portadores de visto especial de imigração desde a queda de Cabul partiu da Base Aérea de Ramstein, na Alemanha, na manhã de segunda-feira, rumo aos Estados Unidos.
Um assessor do Congresso disse que a administração Biden identificou cerca de 50.000 requerentes de vistos especiais e suas famílias para serem evacuados. Mas o assessor disse que muitos mais seriam elegíveis.
Sunil Varghese, o diretor de políticas do Projeto Internacional de Assistência aos Refugiados, disse que não estava claro quantos afegãos se qualificaram para o programa – em grande parte porque o Pentágono e o Departamento de Estado fizeram um péssimo trabalho de coordenação e comunicação sobre quem trabalhou para cada agência.
E sem um banco de dados centralizado do governo dos EUA para rastrear ex-funcionários no Afeganistão, coube aos afegãos provar que trabalharam para os Estados Unidos, disse Varghese.
Entenda a aquisição do Taleban no Afeganistão
Quem são os talibãs? O Taleban surgiu em 1994 em meio à turbulência que veio após a retirada das forças soviéticas do Afeganistão em 1989. Eles usaram punições públicas brutais, incluindo açoites, amputações e execuções em massa, para fazer cumprir suas regras. Aqui está mais sobre sua história de origem e seu registro como governantes.
Assim que os americanos e portadores de SIV forem evacuados, é isso?
Longe disso. O governo reconhece que há centenas de milhares de afegãos considerados em alto risco de serem alvos do Taleban – ex-forças de segurança afegãs, funcionários do governo, jornalistas, juízes e promotores e defensores dos direitos das mulheres entre eles.
O Departamento de Estado disse que acelerou o encaminhamento de afegãos sob alto risco para o Programa de admissão de refugiados nos EUA. Esse programa, no entanto, geralmente exige que os afegãos se inscrevam por meio da agência de refugiados das Nações Unidas e aguardem a aprovação – um processo que pode levar anos.
Na sexta-feira, o Departamento de Estado planejava aceitar até 50 mil afegãos nos Estados Unidos sob liberdade condicional humanitária – o que significa que eles seriam acomodados temporariamente em bases militares até que seus vistos fossem processados, de acordo com um memorando fornecido por um trabalhador do reassentamento.
“Este número de casos seria separado – e adicional – aos refugiados afegãos ou casos de SIV que também continuarão a ser admitidos”, de acordo com o memorando, que foi confirmado por uma pessoa familiarizada com ele que disse que mesmo 50.000 era uma grande subestimação de aqueles com necessidade. O Departamento de Estado não quis comentar.
Um funcionário do governo disse que o número de pessoas que precisam ser evacuadas pode chegar a mais de 100.000. O International Rescue Committee tem uma estimativa muito mais alta: 300.000 civis afegãos sozinhos.
É mesmo possível retirar tantas pessoas a tempo?
Não é provável. Espera-se que a missão de evacuação diminua a uma gota quando o exército dos EUA sair. Sem a proteção das 6.000 tropas americanas em Cabul, o transporte aéreo militar terminará e os voos fretados do Departamento de Estado diminuirão e poderão cessar por completo. Além disso, alguns outros governos estrangeiros disseram que teriam pouca escolha a não ser partir.
O governo Biden está alertando o Taleban, que deseja que a ajuda internacional ao Afeganistão continue, a permitir que os afegãos deixem o país – um compromisso que Ned Price, o porta-voz chefe do Departamento de Estado, disse não ter “uma data de validade”.
“Portanto, certamente é lógico – e vamos exigir do Taleban; o resto do mundo também – que os indivíduos que buscarem partir depois que os militares dos EUA tiverem partido terão a oportunidade de fazê-lo ”, disse Price na segunda-feira.
Mas na terça-feira, o Taleban disse que iria bloquear os afegãos que tentam deixar o país de viajar para o aeroporto de Cabul.
“Estou implorando aos Estados Unidos que ajudem minha família – a família que tem ensinado inglês, trabalhando em postos militares e agora está em perigo iminente por ter ajudado os Estados Unidos”, disse Fatima Jaghoori, cidadã americana naturalizada que nasceu no Afeganistão e serviu no Iraque com o Exército dos EUA. Seu marido, que também serviu no exército americano, foi morto no Afeganistão.
“Por favor, deixe meu serviço e sacrifício agirem como um símbolo para trazer minha família para a segurança”, ela escreveu em uma carta às autoridades americanas. “Minha família não terá chance de viver se for deixada sob o domínio do Taleban”.
David Zucchino e Alexandra E. Petri contribuíram com relatórios.
Discussão sobre isso post