WASHINGTON – O líder do Wagner Group, Yevgeny Prigozhin, planejou capturar os principais oficiais militares russos durante sua tentativa de golpe no fim de semana – o que pode ter acontecido se Moscou não tivesse sabido da suposta conspiração antes do tempo.
Prigozhin, que dirigiu seu grupo de mercenários para marchar da Ucrânia para a Rússia no sábado, tentou sequestrar o ministro da Defesa russo, Sergei Shoigu, e o chefe do Estado-Maior, Valery Gerasimov, durante sua visita planejada a uma região perto da fronteira com a Ucrânia. jornal de Wall Street informou quarta-feira.
Dois dias antes da visita, o Serviço Federal de Segurança da Rússia descobriu a conspiração de Prigozhin. O chefe da Guarda Nacional Russa, Viktor Zolotov, disse na terça-feira que houve “vazamentos de informações” do “campo de Prigozhin” sobre o complô, de acordo com a mídia estatal.
“[The intelligence was] bastante específico sobre o fato de que um motim está sendo planejado e que ocorreria entre 22 e 25 de junho, exatamente o que aconteceu”, disse Zolotov à agência de notícias russa TASS, acrescentando que “serviços de inteligência ocidentais” também souberam da trama. antes que ela pudesse ser realizada.
Se o plano de Prigozhin não tivesse vazado, disseram autoridades ocidentais ao Journal, ele teria “boas chances de sucesso”.
Com as autoridades russas sobre ele, Prigozhin mudou para seu plano de backup da marcha amotinada, enviando alguns milhares de combatentes Wagner em direção a Moscou, mas parando-os cerca de 120 milhas ao sul da capital.
A reportagem do Journal surgiu um dia depois que funcionários da inteligência americana disse ao New York Times eles estavam investigando se o comandante da força aeroespacial russa, general Sergei Surovikin, também estava envolvido na trama de Prigozhin. Surovikin serviu como general sênior da Rússia na Ucrânia por três meses antes de Gerasimov substituí-lo em janeiro.
Embora Prigozhin tenha falhado em expulsar os principais líderes militares da Rússia, seus mercenários capturaram a cidade de Rostov, no sul – lar de um importante local de comando militar – com pouca resistência durante a campanha de 36 horas, o que, segundo analistas de defesa, pode indicar que alguns oficiais militares de alto escalão realmente estavam no plano.
Prigozhin comandou o restante da marcha em direção a Moscou de Rostov, até que o presidente russo Vladimir Putin concordou com um acordo feito pelo presidente bielorrusso Alexander Lukashenko para levar Prigozhin e todos os seus mercenários para seu país.
Não está claro se Prigozhin está comandando o que resta do Grupo Wagner da Bielorrússia, mas o Secretário de Imprensa do Pentágono, Brig. O general Pat Ryder disse na terça-feira que os EUA acreditam que alguns mercenários Wagner ainda estão na Ucrânia.
“Sabemos que as tropas de Wagner estão dentro da Ucrânia, mas em termos de disposição específica e se podem ou não estar se movendo, não vou especular sobre isso”, disse ele.
Ryder também disse não saber se os wagneritas remanescentes na Ucrânia planejam continuar lutando contra as forças de Kiev.
“Obviamente, o Wagner Group já infligiu danos suficientes dentro da Ucrânia. Acho que isso é bem conhecido, e basta dar uma olhada em Bakhmut”, acrescentou, referindo-se à cidade ucraniana amplamente destruída em batalha.
Também não se sabe se Prigozhin está vivo, embora ele tenha divulgado um clipe de áudio de 12 minutos na segunda-feira alegando que nunca teve a intenção de derrubar o governo russo. Ryder se recusou a “fornecer uma atualização de status” quando questionado por um repórter se “estamos em um cenário de ‘Fim de semana no Bernie’s’ agora”.
“Tenho muitas responsabilidades, mas o secretário de imprensa do Sr. Prigozhin não é uma delas”, disse Ryder, “então não posso comentar sobre sua situação atual”.
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