Vladimir Putin fez uma rara aparição pública na Rússia na quarta-feira, onde o líder tipicamente cauteloso sorriu, apertou as mãos e posou para selfies com multidões de seus adoradores apoiadores – apenas alguns dias após o motim armado malsucedido do fim de semana.
A TV estatal da Rússia mostrou um clipe de Putin, vestido com um terno escuro e gravata, sendo assediado por uma multidão durante sua visita na quarta-feira à cidade de Derbent, na região predominantemente muçulmana do Daguestão, no Mar Cáspio.
“Estamos felizes em vê-lo!” uma mulher exclama acima dos aplausos ensurdecedores enquanto Putin aperta a mão de um grupo estridente de simpatizantes muito entusiasmados reunidos ao lado de uma fonte.
Ele é visto na gravação acariciando e beijando a cabeça de duas meninas, uma das quais passa o braço em volta do pescoço do presidente e implora a ele: “Por favor, eu imploro, posso tirar uma foto com você?”
A menina pede à mãe que está por perto para tirar a foto e parece gritar de alegria.
Outro apoiador é ouvido desejando ao homem forte do Kremlin, de 70 anos, “boa saúde e viva até os 100 anos”.
A bizarra caminhada pública estava fora do personagem do geralmente reservado Putin, que foi descrito na mídia como uma espécie de germafóbico.
Putin viajou ostensivamente para o Daguestão no feriado islâmico de Eid-al-Adha para impulsionar o turismo na região – mas foi amplamente visto como uma tentativa de exibir sua popularidade na Rússia após o levante fracassado do grupo mercenário Wagner.
A rebelião de curta duração, liderada por Yevgeny Prigozhin, o fundador do exército privado de Wagner, representou a mais séria ameaça ao controle férreo de Putin no poder em mais de 20 anos.
Prigozhin foi para o exílio na Bielorrússia na terça-feira, de acordo com o presidente da Bielorrússia, Alexander Lukashenko, depois que a Rússia disse que não enfrentaria acusações criminais pelo motim.
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